建安四年的第一季注定是不平凡的一季。一月，曹操以袁绍私吞玉玺，不遵王礼为由，从徐兖两州出兵，悍然进攻青州。兖州一路以于禁、臧霸为将，徐州一路以车胄、蔡阳为将，两路大军齐头并进。袁谭力不能敌，接连丢失数地，最后在辛评的建议之下，退守北海，据城坚守。

二月，河内杨丑谋害太守张扬，欲将整个河内交付曹操。但却被忠于张扬的眭固所击杀，转而联系袁绍。袁绍因为困于幽州战局，能提供给眭固的支援非常有限。而曹操趁机派......