曹操整军完毕，亲率手下一万精卒率先奔赴陈国。在那里遇到袁术亲封大将军张勋所率的两万先锋，曹操将自己麾下战旗暂借于关羽，命其为先锋率先出击。关羽大破袁军，并斩张勋于阵前，剩余士卒纷纷四散而去。

袁术听闻，大吃一惊，令手下大将桥蕤领兵三万进驻蕲阳，以保自己回寿春之路，他自己则亲率剩余士卒急退小沛。两军大战，袁军再次惨败，损兵一万，无奈退回彭城。彭城为下邳门户，昔日陶谦多加经营，城高墙坚，曹操一时不能击破......