五更天的时候，李福来报，看见远处点点火光，是火把。只有军队会打起这么多火把。银枪班是皇帝的仪仗队，李福一身银甲在夜间闪闪发亮。

呼延庚下令：“走，马上走。”一炷香时间，大家都结束停当，朱皇后也一瘸一拐的从民居中出来了。她平时骑马，兴致所到，兜两圈就罢；今日长途跋涉，急行军，硬邦邦的马鞍磨得她大腿内侧娇嫩的肌肤生疼，想来已经磨伤了。她裹着几个侍卫让给她的披风。李福趴下给她做人凳，帮助她上了马。这一次，太子由卢万抱着。

众人没什么废话，呼延庚一声令下，众人便出发了。还是在前后左右各放出两匹探马。

天色慢慢亮了起来，这支队伍是往西走的，呼延庚暗自感觉有点往南方偏了，手上没有司南，只能看正在升起的太阳判断。

过不了多久，前方探马来报，有一队金兵在前方停驻。呼延庚道：“右转，向北。”过了一会，北面来报，也有金兵停驻。

“想来这里是咽喉之地，金贼在此设卡，守株待兔。”既然是设卡的，那就不能强冲了，那样只会召来大队金兵。

这时，后面的两骑探马也追了上来，“昨晚打火把的那队金兵还跟在后面。”

“向南，全体向南。”眼下真是一息都不能耽搁，全队向南，跑出十几里地，前方探马来报：“有一队金兵，排开了横队，慢慢向北搜寻。”这下四面都被人围住了。

“南面的金兵有多少人？”

“好似一个谋克。”

“都是女真人吗，有没有汉兵？”

“有契丹的衣甲。还有徒步的兵卒。”

想想也是，金兵不会把纯女真的谋克拿来做这样的辛苦活，皇帝和太上皇反正已被他们拿住了。

“全体向南，杀过去。”

呼延庚这一队全部加起来大约七十余人，都是骑兵，对方还有步卒，只要一冲而过，对方未必跟得上。三名将领的分工是，呼延庚指挥全军，负责拼杀突破，李福保护朱皇后，卢万保护太子。

呼延庚带了几个箭术好的，为第一阵。一会儿，就见到正在搜寻的金兵了，呼延庚看准他们的蒲里衍，五十步外，就是两箭过去，对方一拨一躲，都逃过了。但呼延庚也到了跟前，挺枪直刺，臂力加上战马的冲力，对方用力架开，只怕胳膊已经麻了。呼延庚银锏已到，一锏就把这蒲里衍打下马来。

跟随呼延庚的骑兵都急冲而过，顺手斩倒或刺倒了几个金兵。

李福带着朱皇后也冲了过来，可就在这时，突然听见卢万一声怒喝，他的战马在急速冲刺时被挠勾绊住，一条马腿登时废了。卢万和他怀里的太子都摔了下来，这时金兵已经围过来了。卢万站起身来，把长枪丢在地上。左手抱着太子，右手抽出腰刀与金兵搏杀。他砍倒了最近的一名金兵，两杆长枪一前一后刺来，卢万挥刀挡开刺向太子的长枪，自己却身中一枪，血流如注。

卢万发出撕心裂肺的大喊，仿佛掉在陷阱里不得脱身的老虎。这时，呼延庚已经率队杀了回来。卢万照着呼延庚将太子扔过去，呼延庚用铁枪凌空一挑，太子的衣襟就挂在了枪头上，朱皇后发出一声惊呼，随即捂住自己的嘴。

呼延庚左手抱住太子，将长枪挂在得胜钩上，右手举起银锏向卢万挥了挥，卢万已经倒在了地上。呼延庚调转马头，带着骑兵向南杀，与李福汇合。众金兵失了头领，小追了一阵，就放弃了。

呼延庚道：“定会有大队追来，向南。”于是众人马不停蹄继续往南，到中午停下吃了点东西，歇了些马力。然后继续南行。

晚间，众人到了一个镇子上，呼延庚让朱皇后等在镇子外，自带十余骑进镇查探，发现镇子中的房屋都被大火烧过了，一片废墟，废墟上只有些年老体弱的乞丐。呼延庚跳下马，来到一个乞丐面前，问：“老丈，这里是什么地方？”

老人看到他的盔甲，好一会儿才说：“你是哪一边的军汉。”

“洒家是朝廷的军队，嗯，大宋的军队。”

“这里叫朱家曲镇。”

“老丈可知这里是怎么回事，金贼来劫掠过了？”

老人要说话，却紧紧的要住嘴唇，眼睛里慢慢涌出泪水来：“他们当然来过了，他们四下放火……”史载“金人掳掠，先以火烧民居，驱民于空旷之地，取一人钉于木杆上，剖心取肺，食之。观者无不心胆俱裂……”于是老老实实上交财物，随后金兵将壮年男女全部掠走。

老者慢慢的说，自己的儿子、儿媳被抓走，孙子被长枪挑死，语气平静，像说一件与自己无关的事，眼泪顺着脸部留下来，和鼻涕混到一起，老者口中含了眼泪，讲话有些含混不清了：“将军，这里往北走是尉氏，往西走是新郑，往南走是颍昌。”

呼延庚从把身上所有的铜钱都掏出来，要交给老者，老者不要。呼延庚又从怀中取出干粮递给他。老者还是不要：“你是军将，多吃一口，就多一分力气杀敌。我也不想活了，吃东西也没有什么用。”

看到胡延庚执意要谢谢他，老者道：“你若有心，再路过这里的时候，便给我送一个索虏的人头，算是我杀的。”

呼延庚回去，带着朱皇后等人到了一处烧焦的矮墙下避风。朱皇后在李福的护卫下在城中走了走，她也没带多少现钱，只是把随身首饰取出，要交给路边的乞丐们，也让侍卫向乞丐们分发干粮。李福拦住她：“夫人，还不知道要逃几天，给了他们，我们连逃命的力气都没了。”

见李福把干粮袋收起来，乞丐们便围过来抢粮食，李福大急，一下子把腰刀拔出来了。

这时，呼延庚见过的那个老者也站在一边，止住大家：“就算吃了这一顿，也不过多活一天，粮食给这些军爷吃掉，他们能帮咱么报仇。”

“我也知道啊，可肚子疼得难受啊。”

“那便抓些老鼠来吃，都来，我们去抓老鼠。”老者在镇中威望甚高，众乞丐都跟着老者离去了，把首饰也放在地下，对他们来说，不能吃的东西根本沒什么意义。

朱皇后回到矮墙边上，呼延庚说：“马料还够明日一顿。今天先好好歇息，明日向北强冲，但愿老天保佑。”

第二天，呼延庚带领众人出发，向北往尉氏。为了保存马力，必要时可以冲锋，众人都是缓辔而行。

寒风凛冽，朱皇后与呼延庚并马而行，太子坐在呼延庚马前，用褡裢系在呼延庚身上。皇后冻得声音已经变了形：“呼延将军，昨日本宫在城中见到的百姓，甚是可怜，不知道他们捱得过几日。”

“他们若是捱得过这个冬天的壮年，早已被金贼抓走做了壮丁，填在汴梁城下了。”

“本宫在宫中，也听到些传言，都道六贼作乱，天子……上天才降下这场灾祸来。”六贼指蔡京、童贯等六人。朱皇后的话没有说全，市井中流传的全文是“六贼作乱，天子失德”。

朱皇后接着说：“若说官家错用了奸臣，上天要降灾祸到官家身上，那也无话可说。”她看了看自己的孩子，“只盼着他受了这些苦楚，知道祖宗的基业来之不易。”

呼延庚接口道：“汉文帝幼年养在民间，终有文景之治。”

朱皇后看了呼延庚一眼，想不到这武夫还知史，不过知道文景之治也不奇怪。

呼延庚接着说：“汉宣帝在襁褓之中也遭遇牢狱之灾，养在三辅，多知民间疾苦，登基后不仅以王霸之道振兴国家，而且使乌孙臣服，大破匈奴，呼韩邪来朝，致支单于远遁，设西域都护府，拓地万里。可见孟子所谓‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’，其言不虚。”

呼延庚这段话半文半白，本来是拿不上台面的。但其中的意思，是将朱皇后的儿子比作汉宣帝，又是史实，又是孟子，在这落魄的时刻，朱皇后真是太受用了。她微微一带马，和呼延庚靠近了些，伸手勉强够着自己的孩子，拍了拍，轻声道：“到时麒麟阁上，必有呼延将军之名。”麒麟阁是汉宣帝为功臣所立，内有霍光赵充国等十一功臣。

朱皇后是够着自己孩子，马匹颠婆，她不由得身体一歪，险些掉下马来，呼延庚眼疾手快，托住她的腋下，将她扶稳。呼延庚带着握枪的皮甲手套，没有感觉到碰着什么了。朱皇后白了他一眼，但隔着黑纱，呼延庚也没有看见。

众人往北行了半日，前方探马来报，尉氏已被金兵占领。呼延庚到尉氏补充粮食马料的想法破灭了。于是他带领众人往西北方向走，绕过尉氏，继续向北。走了几里地之后，后方的探马来报，尉氏有骑兵出来巡逻，向着这边来了。

呼延庚招呼众人，赶快走。这时，见到后方大约五里的距离，尘头大起。

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