顶着瑟瑟秋风，朱祁铭回到了京师。在郊外，他碰见了数支奉命入京的军队，听其口音，可知他们应该是来自山东的卫所军。

沿途随处可见往京城方向调运粮草的车队。据说，远郊战备仓储里的货物已被抢运一空。

整个京城都在紧锣密鼓地备战。他得悉，北境部分驻军相继南移，连赵玟都率军离开了独石堡，驻扎于居庸关一线，以拱卫京师。

到了东直门外，就见城头上下戒备森严。城门口的军士忙于盘查验牒，有人眼尖，瞥见了策马徐驰的朱......