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第二十二章

初次交锋

朱祁铭双目紧盯王振,嘴上却问着金英:“金公公,司礼监掌印太监是何品秩?”

“回殿下,正四品。”

“亲王是何品秩?”朱祁铭又问。

“朝臣最高品秩是正一品,亲王的位分高于一品大员,所以是超一品。”金英突然笑了,笑过之后续道:“哦,王子也是超一品。”

朱祁铭嘴角浮起一抹诡异的浅笑,“超一品的人与四品内官相遇,到底该谁向谁行礼?”

那帮小内侍顿时目瞪口呆。

金吾卫众校尉一双双睁大的眼睛里,无不闪现着看热闹的兴奋劲。

金英望着王振,眼神颇有深意。“王先生,此事闹大了恐怕难以收场,相忍则两安。”

王振脸上阴晴不定了好一阵子,最后还是泛起了浓浓的傲色。“礼数不单论品秩,还得凭圣意。天子隆恩,免了洒家近侍时的一应礼数,如今洒家只向太皇太后、皇太后行礼。”

朱祁铭笑道:“只向太皇太后、皇太后行礼?那不是天子的礼数吗!”

礼同天子,那是僭越,还可归于“大不敬”,这可是“十恶不赦”字眼里的“十恶”之一呀!

这小子黄口一张,便罗织出一条灭九族的滔天大罪来,令听者脊背上飕飕直冒冷气。

一名小内侍腿一软,生生跪倒在地。

王振嘴角抽搐了一下,身不由己地拱手施礼,心里顿时翻江倒海,比被人掌嘴还要难受。

更让他郁闷的是,受礼者连安抚一番的面子都不肯留下,竟然一路扬长而去。

他哪里知道,朱祁铭根本就没打算再见到他。

倘若朱祁铭能预知自己会在未来某个时候卷入宫廷政斗的漩涡中,且与王振有一场惊心动魄的大较量的话,那么,他多半会在此时回转身来,拉住王振的手劝道:“王公公啊,神马都是浮云,延年益寿要紧,哈。”

朱祁铭进了清宁宫,想到自己将从皇祖母那里得到片刻温暖,郁积于胸的惊怵、烦闷情绪全都一扫而空。

眼见孙儿笑吟吟行了请安礼,太皇太后立马起身抱住他“心呀”、“肉呀”叫个不停,竟与寻常人家的老奶奶一个样子。

其实,太皇太后传朱祁铭入宫不为别的,只为亲眼见上一面,毕竟从别人口中报出的平安不能令她放心。再说,孙儿都到城门口了,哪能不见?

可是,见面后她心里更难受,还不如不见。

假如上天能让她年轻二十岁,那她一定会命人拿下青松道长问罪,但不幸的是,她已是行将就木的人了,那道谶语虽不足信,亦不能舍,想到自己竟有拿孙儿的尊荣富贵作赌注的念头,她很难受。

偏偏歹人的惦记又落到了祁铭头上,这比“庶人之命”的预言更令人揪心。

“祁铭,夜已深,别回去了,今晚便宿在清宁宫。”太皇太后的眼眶有些湿润。

朱祁铭根本就不愿久留宫中,他甚至刚刚发了誓,日后不再踏入紫禁城半步。

可是,当他碰到皇祖母满含期待的目光后,却不由自主地点了点头。

久久望着孙儿,太皇太后眼中的泪滴终究还是掉了下来。

“祁铭,你受苦了。皇祖母一时半会还无暇替你做主。”转过头去,遥望门外的夜空,“你还小,无力搅动京城风云,可是,这京城风云还是蓦然之间因你而大动,皇祖母眼下要做的呀,是定风波!”

朱祁铭静静地琢磨着皇祖母话里的意思,望着皇祖母转趋凝重的面色,预感到一场风暴即将来临。有皇祖母这棵大树在,再大的风暴他也只需旁观,甚至旁观都是多余的,明早醒来,书房才是他该呆的地方。

又闲聊了一会,太皇太后吩咐宫女领着朱祁铭前往东阁入寝。

此刻,尽管已是子夜时分,太皇太后仍独自默默端坐。

孙儿的遭遇令她心酸,但汹涌的暗流让她无暇伤春悲秋。

她要为自己的另一个亲孙——皇帝着想,防止权臣乘机培植势力以至尾大不掉,架空皇权。

不久,清宁宫内侍冯铎匆匆入内,他带来了太皇太后等候多时的消息。

“雍肃殿里的情形如何?”太皇太后平静地问道。

“您回宫后不久,皇上也回乾清宫了。五位辅政大人指责顺天府及都察院、刑部、大理寺惰政,致京城日益不宁,笃意要大换人,以整饬三法司。”

太皇太后面现忧色,“他们没谈如何查案、缉拿元凶的事?”

“不曾谈及案子。”

太皇太后脸上如染寒霜,“内阁元辅杨士奇是怎么说的?”

“杨大人倒没说什么,不过,看样子杨大人还是顺了另几人的意思,他应允明早入宫面圣,将整饬三法司的事定下来。”

“乘机排斥异己,安插门生故吏,亏他们……”话说到一半,太皇太后突然面色一缓,改口道:“锦衣卫可在东华门查出了端倪?”

“贼人没有留下任何痕迹,哦,锦衣卫方到场,还在现场勘察。”

“方到场?徐恭是干什么吃的!”

“司礼监只派人赴水关给马顺传令,想来徐指挥使尚不知情。”

“马顺?”

“就是方升为锦衣卫指挥同知的那位马顺,据说,十日前他认了王公公为干爹。”

太皇太后心明如镜。王振传令时舍近求远,当然是想让他自己的心腹抢得头功。如今无迹可查,头功抢不成了,自然要把难题再扔给徐恭,这样一来,日后左右案子侦办进程的恐怕是官场倾轧的潜规则了。

思虑良久,太皇太后幽然道:“贼人没有留下线索,此案怕是要成谜了。”话锋一转,淡然问道:“内外重臣的小算盘打得噼啪响,言官该有话说吧?”

冯铎的作用仅限于充当清宁宫耳目,他可不敢妄议政事,但他拿不准太皇太后是问他,还是自问,只得小心道:“各人的算盘装在各人心里,从明面上看,前朝、内侍监做的事还是无可指责的。”

太皇太后沉声道:“是啊,世上并无诛心之罪,言官进谏得有借口,那就给他们借口!”

冯铎茫然,太皇太后的心机岂是他一个内侍所能窥透的?

“咸熙宫内侍在灯市闯了祸,皇太妃吴氏可知此事?”

冯铎迟疑片刻,答道:“福安宫的小乐子亥正时分曾在东华门外见过吴指挥使。”

太皇太后终于恢复了往日的雍容之态,“你明早传吴氏来清宁宫谒见。还有,传出话去,就说明早皇帝不得空,外臣午后方可入宫面圣。”

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第二十二章 初次交锋
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