㳽河水不知何时已然结了一层厚厚的冰面，摆渡和捕鱼的船只都已拖上岸来倒扣着，秋天青州军为了北进而架设的浮桥还完整地横在㳽河两岸，陆鸿便绕过了青州城，取道浮桥悄悄回到了行营。
上岸便是左军的地盘，司马巽不在，据说一大早便去官道上送人了。陆鸿不知甚么这样大的派头，会劳动唐唐左军指挥亲自相送。不过他马上猜测是卫署临设督查司的马威，难道督查司已经撤走了？
他好奇地打问左军大寨值守的军官，得到的回答却是督查司好好地在中军杵着，并没有撤回神都的迹象。
这就有些奇怪了！
那个还算谈得来的左军军官并没有拿他当外人，还神神秘秘地告诉他，督查司的人不仅没走，还新来了一位大官，至于到底是多大的官儿，因为几方的人马都比较保密，所以还没有确切的消息。不过大家都猜测，是兵部的徐尚书亲自到了……
如果真是这样的话，这青州城真算得上是风云际会了！
如今在青州地盘上，只陆鸿知道的，便有一位陈州王、一位鲁国公大都督、一位兵部尚书，还有许多三四品着赤服绯的头头脑脑。不过他现在没空去八卦这些，急匆匆地告别了那位值守军官，回到后军大寨去了。
因为褚垓还在城内养病的缘故，他如今是青州行营后军在任的最高指挥官，驻地也从冷冷清清的戊字营搬进了后军大寨里。
陆鸿这次回来的待遇相比过去明显是天差地别，守门的军士瞧见他时，招呼也不打，便像见了鬼似得撒丫子往寨子里跑，还没等他反应过来，便瞧见一大帮后军军官连带各科曹文职官员欢天喜地般簇拥出来，带头的正是“老资格”的陈森。
这帮人一口一个“副指挥”、“陆大人”亲切地乱叫，叫得最欢的莫过于丙旅旅帅郑新。
陆鸿一时间有些不太适应，便茫然地抓住陈森问道：“陈旅帅，你们在搅甚么花样，干坏事儿了？和别的军闹别扭了？被兵部拾掇了？”
他问一句陈森便摇一下头，到最后陈旅帅只得打住了他的话头，笑道：“副指挥放心，有我老陈看着，兄弟们都老实得很，啥也没干！人人都知道咱们后军只有功劳，大家都好好缩在军营里等着朝廷的封赏，谁有空理会某些人的聒噪！”
陆鸿更加摸不着头脑了，他刚刚走了三天就一个个由鬼变人，事情绝非那么简单！
况且旁人热情也就算了，这陈森的态度也来个一百八十度大转弯，叫他颇有些受宠若惊。他狐疑地扫了一圈，见众人一副君子坦荡荡的神情，心里头愈发猜疑，更不由得阵阵发毛。
陈森见他兀自不信，便拉过了郑新，道：“小郑，你和副指挥说说，兄弟们这几天是不是乖宝宝似得？”
郑新意味深长地乜了陈森一眼，呵呵笑道：“确实都安分着呢，大人不用操心！”
陆鸿这才将信将疑地点点头，说：“那就好。”一面顺着陈森的延引往自己办公的军帐走去。
众人在军帐里寒暄了一阵，直到东拉西扯说出来的话再也没甚么滋味，陈森这才率众离去。陆鸿把落在最后的郑新叫了下来，等大家都出了门，才一撇下巴，问道：“他们咋回事儿？”
郑新老实不客气地一屁股坐在上首的皮凳上，笑嘻嘻地调侃道：“你说老陈？服气了呗！”
陆鸿更加一头雾水，奇道：“他服气个甚么？”
郑新将皮凳又挪近了二尺，转头在早已空无一人的军帐中张望了一圈，这才神神秘秘地道：“您还不知道罢，前天早上老陈接到大人正式升任副指挥的军令，气得晌午都没吃，昨天晚上却像换了个人似得，巴巴地跑到丙旅来找我说了一大箩筐夸您的好话，您猜是什么缘由？”
陆鸿见他一脸欠揍的模样，反倒不急着打问了，他往椅背上舒舒服服地一靠，笑道：“莫不是老陈家的妹子瞧上了你，要招你做个便宜妹夫？”后军里一直有个传言，说是陈森家里三个妹子，个个丑似无盐，至今才嫁出去一个。唯一嫁出去的那个还是陈森假装醉酒，借着旅帅的淫威强行拉了手下一名校尉洞房婚配，这事儿一时之间传成了笑柄。
郑新“咕叽”咽了口唾沫，哭丧着脸道：“大人还是饶了我罢！我老郑可消受不起……”他不敢再卖关子，压低了嗓音道，“陈森这么反常，都是因为听说兵部的人在您家里吃瘪的事情……”
陆鸿道：“这和他有啥关系？”
郑新白了他一眼，道：“有时候我真不知道你是装糊涂还是假聪明。”他话说出口顿时觉得有些放肆，赶忙换了个恭敬些的语气，“大人，您不是把兵部的汤郎中大骂了一顿吗，‘文官莫问军事’是您说的罢？”
陆鸿似乎有些明白了，点头道：“是的。”
“照啊。”郑新一拍手，“这可不是说到咱们当兵的心坎儿里了嘛！陈森还能不服？”
“……就这？”陆鸿开始怀疑他在拿自己开涮。谁知郑新一本正经地道：“您别小瞧了这话，满青州行营被兵部几个五六七八品小官搅得鸡飞狗跳，人人都是一肚子怨气，可是谁敢当面说这句话了？谁敢挥挥手把这些书呆子从军帐中撵出去？”
陆鸿被他一提醒，才发现确实是这么回事，不过他又不明白了，这种话又有甚么难说的？
郑新歪嘴笑了笑，说道：“老郑我说一句犯上的话，先圣文帝把咱们大周朝治理得井井有条，可也将武帝留下来的兵制搞得乌烟瘴气。大将军们被文官打压着，缩起卵子过日子惯了，没人敢为我们这些不上不下的基层军官和大头兵打抱不平。现在这些鸟事不当的读书人连最起码赏罚大权也要抢，真是他妈的……”
陆鸿听他越说越是不堪，眉头也是越皱越深，末了终于没忍住，伸手敲了敲桌子，打断他道：“行了，少没踪没影地扯这些闲篇！文官不当鸟事你就能当个事儿了吗？”
他不骂还好，一句骂过，那郑新非但不恼，反而喜滋滋又凑近几分，腆着脸道：“大人，老郑我说句不中听的话，您是半路从军，甚么规矩都不懂，不过这也是好事，没沾染了咱们这些老军旅的臭习气，将来封侯拜相也是迟早……”
陆鸿见他嬉皮笑脸半真半假的样子，真是又好气又好笑，朝门口挥挥手骂道：“他妈的少放屁，现在你可以滚了！”
“欸，好嘞！”郑新二话不说，抬脚便走，边走还边嘟囔着，“差点忘了还烤着一头乳猪，再不回去该烧焦了……”
陆鸿一把抄起笔筒里的毛笔，想了想还是没有丢出去——这是已故后军副指挥周全的遗物。
郑新走了，军帐里顿时陷入了一片寂静。
刚点燃不就的油灯偶尔发出“哔剥”的爆裂声响，许是灯油、灯芯放得久了，难免受潮染灰。陆鸿坐在椅子上手臂支着下巴，在犹豫着，是不是将张如镜那小子找过来问问，毕竟他着急忙慌赶回行营，不就是为了这事儿？
就在他犹豫不决的时候，帘门被人轻轻掀开一角，一个人影背着光缩着身子走了进来，然后便在门边一站，默然不语。
陆鸿眯起眼睛瞧了过去，心里冷笑一声，正是张如镜。不过这小子此时身形佝偻、头发蓬乱，脸色也是一片死灰样，他似乎感觉到了陆鸿的目光，突然浑身打颤，扑通一声跪了下去。
“……那件事真是你做的？”陆鸿淡淡地问。他本以为自己见到这小子后会怒气勃发，最少也要先把这混球打个半死，谁知此刻却是半点火气也无。
张如镜不敢看他，点点头，算是承认了。
陆鸿想也不想地道：“你去自首吧！”在他看来，规矩就是规矩，王法就是王法，这是维系社会体系的基本准则，犯了法就该受到惩罚！
谁知张如镜突然抬起头，决然道：“我不能去！”
“……为什么？”陆鸿攒起眉头，瞪视着他，“你怕死？”
张如镜摇了摇头，道：“我才不怕！我是你的亲兵，如果我去自首了，那么你也逃不了干系，那帮人有一个是甚么大将军的儿子。”
陆鸿沉默了半晌，说：“不错，你闯下这样大的祸事，我有责任——我陪你一起去。”
张如镜突然站起来，恶狠狠地道：“不行，他妈的少装好人！你打死我给那些人报仇好了！”
油灯忽然没征兆地晃动两下，灯火照在陆鸿的脸上，忽明忽暗，接着㳽河方向传来一阵大地轰鸣，那是无数马蹄奔驰的声音。
“你他娘的还给老子涨包！狂言么啊？你能是不是？”陆鸿飚了两句保海县的方言，兀自气愤，走过去一脚将他踹了个马趴，胸膛一鼓一鼓的呼呼喘气。
两人互相瞪着眼着沉默半晌，陆鸿坐回到椅子里，平复了心情，这才又道：“你给老子说说，这是怎么回事？”
张如镜不敢违拗，将事情的经过一五一十地说了出来。
陆鸿没有再言语，几个念头在内心挣扎着，这一下打断顿时让他放弃了绑张如镜送官的想法，他暗叹一声，一面为自己的懦弱感到可耻，一面为了不可预知的未来而担忧。
他放弃报官，绝不是为了保护张如镜，而是自己不敢面对毫无意义的死亡，或者囚禁，当然了，这只是最坏的打算，即便是那个甚么大将军找上门来，顶多也就是杀了张如镜了事，对自己未必有多大威胁，但这终究是懦弱；而他这样做便等同接受了陈州王的帮助，接受了他的恩德，可是，这位前任太子突然间召集旧部，还私自离开封地，并且甘冒风险地笼络自己，难道是为了替他的父皇慰劳臣子？只有一个解释——这位前太子要效法李世民了……而对于陆鸿来说，到时他该如何抉择，这是个不可预知的事情！
