兵部的人离开不久，同村李家的长房家主便带着婆娘兄弟来前来拜访，一直躲在房里的胡顺听闻才出来陪客。李家人先是说了些景仰客气的话，跟着便问起他们家李长山兄弟俩的情况。陆鸿拿出最新的军报消息，欣慰地告诉他们，李长山和李长河兄弟已经跟随邓老帅从徐州撤离，回到神都述职叙功，估计很快便能回乡。

根据军报上的言传，朝廷首批封赏的名单上就有这两个小子，李长山据说将进从七品，李长河正八品，不大不小也都是军官。

李家人闻言当即感激涕零、欢天喜地去了，说是要杀猪宰羊，感谢祖上的保佑，同时力邀胡家人来家里吃一顿酒席。

原本陆鸿对这种喜庆的事儿是十分愿意参与的，也口头答应了李家人的邀请，可是李家人前脚刚走，后脚便来了两位客人，就是陈石和那位华服公子，给他们引路的却是那个铁面判官似得冯纲。

不过冯纲没有多留，将二人送到了地方便匆匆走了。

这回陈石一改当日拒人于千里之外的姿态，首先感谢了陆鸿在六乘驿的馈赠食宿之德，跟着将那位姓李名安的贵公子引荐出来。

“李公子，名安，表字泰和，神都洛阳人。”陈石的介绍颇为简单。

陆鸿自是十分欣喜，这人的气质风度无一不是上上之流，在六乘驿时他便想要结交，此刻人家却亲自拜上门来，这事简直比官升一级还要值得高兴。

那李安与他各执平礼，都着意打量对方几眼，各自赞叹。三人相携进屋，奉过茶，陆鸿在右侧陪着坐了。

陈石端起茶盏啜了一口，双眼在屋里扫了一圈，见堂中空荡荡的，除过一对主位和两排桌椅，并无甚么摆设，屋梁立柱都是簇新整壮，还散发着老黑漆混着桐油的味道和木刨花香味，陈设虽然简单，却宽敞明亮，对于一个乡间大户来说已算得上十分气派。

他不经意间瞥见桌上一张新字，墨迹尚且未干，于是向陆鸿告个罪，起身过去，将那张宣纸扶正了仔细观瞧，初时只是好奇，后来却渐渐瞧入了神，伸出手指悬在纸面上循着笔迹的走向缓缓游动。

那李安见他这般形容，也好奇的站起身来，笑道：“梦昙公，又见到好字了？”说着走到陈石身侧一瞧，只是很普通的“胡宅”两字，原来是院门上刻牌匾用的字模。

这字其实就是刚刚陆鸿信笔所书，用来刻了牌匾挂在门头上的。他见两人真当个书法来瞧，连忙走过去惭愧地道：“信手写了两个臭字，没想到大名鼎鼎的石公要来，竟不及藏拙，真正贻笑大方了！”说着便要将字收了起来。

谁知陈石伸手虚拦，道：“莫急。”他狐疑地瞧了陆鸿一眼，“陆大人这字……”

这时李安恰好瞧出名堂，击掌笑道：“好哇，梦昙公多了一位佳徒，风骨竟相似七分。”

陈石也笑着道：“梦昙岂敢，公子见笑，这真是巧了。”

陆鸿却道：“倒不是巧，在下的确临摹过石公的书贴……”

陈石“哦”了一声，问道：“是哪贴？”

陆鸿道：“是褚遂良《千字文》摹本。”

李、陈二人对视一眼，都大笑起来，笑声之中李安便道：“甚么《千字文》，安虽未曾一见，却瞧过梦昙公的《三字经》、《百家姓》，临摹各家，皆是形不似、神亦不似，全然下下之品，想来那《千字文》也不外如是。”

陈石听了这话，非但不恼，反而更加大笑起来，赞道：“知我者公子也！老朽当日在莱州一共写了八篇，为免张扬，故意将字写得十分难看，却署真名，其实是为了联络旧友罢了。”

陆鸿一想，那两卷字的落款上果然便是“宣州陈石流落惶恐 丙戌年四月廿八莱州书”，一直叫他不解的问题今日终于在正主儿头上真相大白，他却摇头苦笑，当日为了这两卷烂字，险些用尽了积蓄。

陈石又道：“要知道写《千字文》名家极多，陆大人为何偏偏会买褚遂良摹本？”

陆鸿便将当日甫清先生教《自叙帖》时评他的字“可学褚遂良”一事说了出来，三人都是大笑，原来机缘巧合，一致于斯！这一阵笑罢，陆鸿与二人不知不觉间又亲近一层，只觉知己良友，莫过于此。

李安忽然收了笑容，向陈石道：“梦昙公，既然与陆大人如此投缘，今早那件事情请您说说罢。”

陈石道：“是！”说着转向陆鸿，“今晨来时，听闻驿站往东四里外生了一件命案，陆大人可曾知晓？”

陆鸿心中颇为奇怪，不知两人为何提到甚么杀人命案，难道和赵四的死又有关联？他摇了摇头，道：“不知六乘驿甚么命案。”

陈石点了点头，道：“今日一早，前几日留宿在六乘驿的几名‘青年才俊’被发现死在驿站外的官道之上。驿站的麻驿丁到事发地查看时，还有一个活口，留了一句话之后也死了。”他说着便请两人坐下慢谈。

三人各自坐定，陆鸿心道：这事倒有些像是悬疑小说的情节。于是饶有兴味地接口问道：“留下甚么话？”

不过他很快就轻松不起来了，那陈石神色复杂地望了他一眼，缓缓地道：“留下的话是——凶手骑灰鬃黑马！”

陆鸿耸然一惊，灰鬃黑马，他首先便想到迟行，继而联想到昨夜派出去的张如镜。可是算算时间，昨夜子时之前小张便应该到了青州啊！他略略松了一口气，可是心中的担忧却始终挥之不去。那个张如镜的脾性实在太过暴戾，虽然这两天给他整治得稍稍收敛了些，不过直觉隐隐然告诉他，这件事很可能与张如镜有关！

陈石瞧他的神色便知道李安所言不虚，那日六乘驿马棚里拴着的灰鬃骏马，果然便是这位青年军官所有。

陆鸿一时之间想不明白，这两人专程赶来，大绕圈子，将这件事告诉自己却是为了甚么，不过瞧陈石和那李安都是坦荡荡的君子风度，应当不至于有多少歹意。

他急切间想知道张如镜的下落，便嚯地站起身来，拱手笑道：“在下打算往青州一行，不知李兄与石公可有兴致同游？”

陈石呵呵摆手，笑着道：“陆大人莫急，六乘驿的麻驿丁那里，公子已然打点过了。只是听闻应当还有位教坊女或知此事，咱们正欲往青州一行，见一见那姑娘。”

陆鸿更加惊讶，对这二人来的目的越发捉摸不清，他们这般不遗余力的帮助自己，全然是说不通的道理，难道只为了自己赠予的一饭一宿？

那李安离席而起，道：“陆大人不必多加猜测，咱们虽然素未谋面，你的事情我却听过不少。在陈州时胡效庭也一再向我举荐过你，这次举手之劳乃是顺便为之，纯粹报答一饭之恩而已，不必挂怀！”说着拍了拍他的肩膀。

虽然李安说得轻松写意，陆鸿却如遭雷殛，瞪大了眼睛望着对方，艰难地道：“你……你是陈州……”

李安止住了他，微微笑道：“不用再猜，或许你知道了我的身份反而心生烦恼。只要记得，咱们互不相欠便罢了。”说着行礼告别，带了陈石飘然而去。

陆鸿一时之间竟不知如何言语，陈州、谯岩、陈石、李安……

他苦笑着坐回椅子当中，只听门外马车声响，蹄声、车辙声在门口打了个旋，渐渐向村头去得远了。

他终于知道了李安的身份，在驿站中苦苦追寻的答案也浮出水面——丰庆帝第三子、前任太子，丰庆二年废，贬为陈州王……

他也明白了李安最后的那句话：或许你知道了我的身份反而心生烦恼……

是的，陆鸿现在就很烦恼。如果那件事果然是张如镜所为，那么陈州王想要压下那事固然是轻而易举，可是陆鸿从此便欠了陈州王一个好大的人情！虽然李安一再地表明这只是报恩并且两不相欠，可是自己的一饭之恩和陈州王的报答相比，又怎能抵消得了？

他如今虽然知道有这么一件命案，却还不清楚这事到底严重到甚么程度，更不知张如镜有没有到达青州行营。陆鸿心中没底，当即打算销了假期，收拾回青州去了。

腊月初一这日，陆鸿踏上返回行营的归程。天空再度飘起了鹅毛大雪，蓬松的冰晶如花似絮，飞飞洒洒，将这一片斑驳污糟的天地重新披上一层鲜亮洁净的伪装。

苍茫平静的大地仿佛折射着人间的平和安定，可是陆鸿清楚得知道，这世间并无一刻是平静的，至少现在就有件事，叫他头疼不已。

不一时风雪渐渐收了，抬头望去，竟又到了那个是非纷扰的地方——六乘驿。

他留意多瞧了几眼，却见驿站门口一位驿丁正打着伞两面张望着，随时准备接应往来的住客。那人外貌毫不起眼，就像个普通的乡下人，虽然穿着一色的赭色制服，却再也不是那个熟悉的麻驿丁。

陆鸿心中明白，那个走运的伙计此时多半已靠着那句重要的遗言，卖了一个十分中意的价钱。如今已不知躲到哪里逍遥去了。

他的眼前此时又浮现出陈州王那风轻云淡、自信十足的笑容，昨日的担忧非但并未减轻，反而更加沉重了。