正如我们所知，县城到上河村的路途并不算长，但是陆鸿直到傍晚时分才隔着燕子河瞧见他家那个簇新的灰砖院墙。
原因很简单，他在坝集里瞧见了赵四。这个曾经因为辅佐陆鸿捕捉巨寇蓝鹞子而名噪一时的客栈老板，如今关了赵家集祖传的生意，在坝集赁了间铺子，专门卖些常见的点心吃食。
陆鸿晌午时分骑着马穿过井然有序的县城，来到热闹哄哄的坝集，刚到集镇东面的牌楼下便被眼尖的赵四拦下了。
“陆队正……陆队正恁回来咧，怎到坝头来的？”赵四激动地从临街的商铺里蹿了出来，一把揪住陆鸿的大氅，险些被张如镜一鞭子抽在脑袋上。
据《保海县志》记载，坝集原先叫做坝头庄，自青州四十年前在保海立县以后，由于此处正当县城与三河镇、柳镇交接之地，因此迅速取代了原先三河镇赵家集的地位，成为了县城以外首屈一指的大集镇，几年发展之后便已颇具规模。
六年前洪县令为了整饬县城街道，解决城东城南两大集市脏、乱、差的问题，下令迁出所有无店铺的流动商贩，统一在城外择地安置，所以城东集市的大部分商贩都转到东门外二里地的坝头庄来。
原先只有一百多户的坝头庄立即涌入了不下千三百的新人口，随着文昌庙及城隍庙相继迁入，坝头庄也改名叫做坝集，因而此时仍有许多老人称坝集叫做旧名“坝头庄”或是“坝头”的。
这赵四着实有些激动，嘴里都不甚利索，愣是将坝集的老名字喊了出来。
陆鸿起先也被吓了一跳，待瞧清是他之后，心中也有些乍见故人的欢喜，拦住了准备拔刀的张如镜，冲赵四笑着道：“赵老板，怎这样巧法，你也在坝集哩？”
赵四仍旧紧紧攥着他的大氅，似乎怕他飞走了一般，丝毫不在意周围投来的异样目光，嘿嘿傻笑道：“陆队正，这有啥巧不巧的，俺把买卖开到这儿来咧。”
陆鸿被他拽得脖子有些发紧，只得翻身下了马，一边把住赵四的手臂，顺便不动声色地将他的手甩脱，一边和气地问道：“赵家集的客栈怎么不开了？”
赵四一脸苦笑：“俺把客栈封了。”说着左右瞧了瞧，遮遮掩掩地道，“晌午还莫吃罢？先到店子里坐坐，俺叫你婶子给你做面片汤。”
陆鸿心想，这赵四还是老样子，大白日鬼鬼祟祟的，估计又没啥好事。他向张如镜使了个眼色，两人牵着马随赵四来到一间还算宽敞的面铺门外，将马在门口树上栓了，进了店里。
赵四一进门便扯着嗓子大喊：“老太婆，下两碗面片，加蛋，分量要足！”说着在空荡荡的馆子里随便找了个座位，抻起油乎乎沾着白面粉的袖子胡乱抹了两圈，便请陆鸿坐下。
赵家婆娘这才慢悠悠从里间的帘子后面转了出来，迷迷瞪瞪地问：“来客咧？”显然是生意冷清，躲在后边瞌睡了。
“来甚么来，是陆队正，这蠢婆娘眼睛也不长！”赵四瞧见这黄脸婆的样子就气不打一处来，恶狠狠地朝他婆娘发火。
陆鸿不知赵四发甚么疯，只得劝道：“赵四叔，有话好说。”
赵四倒是听他的话，闻言“唉唉”答应两声。他那婆娘揉了揉眼睛，突然发癫似得冲过来，捉住陆鸿的肩膀，瞪着眼叫道：“陆队正，是陆队正！恁可回来了，俺们家有救咧！”说着跪在地上哇地一声哭了起来。
陆鸿吓了一跳，自打偶遇赵四的时候他便察觉到不对劲，此时见了这般情状，心知定然是出了甚么了不得的大事情。于是一边扶起赵家婶子，一边好言劝慰，叫赵四把原委一五一十地说出来。
说起赵四，这段日子过得很不顺心。虽说因为捉住蓝鹞子手下的事情得了县里的褒奖，甚至发下一个“忠义勇”的牌匾，以至于原本籍籍无名的赵四一跃之间成为三河镇第二炙手可热的人物！
这件好事的影响一直延续到陆鸿们参军离乡，赵四还在庄里享受着“赵老爷”的尊称，一抬头瞧见自家门楹上挂着的“忠义勇”牌匾，每回都忍不住沾沾自喜，这家客栈也因为声名鹊起，吸引了不少前来观瞻的客人，客栈的生意也红火了一阵。
赵四命运的转折点发生在陆鸿们离开的第三天，他那没见识的婆娘在收拾客房的时候，意外地从墙砖缝里抠出一封已经被老鼠咬得缺头少尾的书信，赵四只揭开封皮瞧了一眼，便像丢麻雷子一般将信丢得远远得……
信的开头这么写着：毅公亭坚兄在上，前番约定之事……
赵四是个聪明人，他只瞧了这么多，却已经吓得魂飞魄散！
几乎在一瞬之间，他就想到，这封信必然是蓝鹞子留下来的，这个“毅公亭坚兄”没有别人，当然是那位高高在上的鲁国公，二月二坝集事发后的告示上不是写着吗：鲁国公毅仪仗往柳镇……
还有甚么“前番约定之事”，约定啥了？一个南唐巨寇蓝鹞子和咱们的鲁国公约定，约定了啥？
赵四如堕冰窟。
早在捉蓝鹞子封仓库的时候，陆队正就对他千叮万嘱，仓库里的东西不要动，不要瞧，知道的越多越危险！
也就是那一天，赵四突然之间锁了客栈的大门，连自己的兄弟也没招呼，就带着婆娘孩子连同存下的十几贯钱、几锭银子来到坝集，赁了这间铺面度日。
这老头嬷嬷两个几个月来担惊受怕，惶惶不可终日，生意也没心情营务。
陆鸿听了沉默下来，隐隐然明白这事儿万分棘手，他捻着手指，开始将二月二至今的一整滩子事情串联起来。
赵四和他婆娘两个垂着手站在一边，大气也不敢多出，生怕打断了陆鸿的思绪；张如镜隔着一桌坐在当门处，若无其事地左右检视着，他在努力扮演一个合格的亲兵，同时尝试着做一些自认为亲兵当做的事情——他不知道自己如今有几分像样，以至于捏着刀把的左手有些紧张……
店子里胡乱排了四张长桌，靠内间的炉灶还在咕嘟咕嘟冒着白花花的热气，一只毛色驳杂野猫百无聊赖地蹲在门口的角落里，正惬意地舔舐自己的脚掌。
坝集街上来来往往，都是刚刚吃饱了晌午的悠闲行人，正一个个抚着肚皮、打着饱嗝，迈着慢悠悠的步子消食。左右各家商肆的吆喝叫卖声也显得有些懒散。而这间小小的铺面里，却仿佛与外面的清平世界格格不入。
也不知过了多久，张如镜的肚子“咕噜”一声，打破了店里的沉寂。陆鸿听见便收起思绪，笑了起来：“赵四叔，先给我们弄点儿吃的，下午我跟你回赵家集一趟，办法总是有的。”
赵四一拍脑门，歉疚地道：“瞧俺，吃饭才是第一大事！陆队正坐着，俺亲自下厨去。”说着一撸袖子，风风火火地往后厨便走，他那婆娘是个不当事的，也不知留着陪客倒茶，亦步亦趋地跟着赵四进了里间。
不一时面片汤上来，陆、张两人饱食一顿。赵四着意巴结，一人打了三个鸡蛋。陆鸿吃饱喝足，先将张如镜支回上河村报信，自己跟着赵四两人匆匆赶回赵家集。
赵四骑着车行租来的叫驴，带着陆鸿回到赵家集时，遇到几个庄上的熟人。那些人相见之下都亲切地向赵四打着招呼：“赵老爷，回啦？去坝集发了大财莫？”
赵四胡乱应付几句，等到他们再瞧见陆鸿时，一个个都瞪大了眼睛，直到目送着两人开了客栈的大门，消失在“忠义勇”的牌匾下方，才有人反应过来，惊叫一声：“那不是陆队正！”
赵四一进屋便插上大门，半年前来过的赵家集客栈此时已经大门紧闭，陆鸿举手挥赶着鼻间呛人的灰尘，举目打量。
这客栈还是老样子，桌椅摆放一如捉蓝鹞子那日的光景。陆鸿感叹光阴变幻的同时，也想到曾在此地遭受的重创，胸口受伤处虽然早已愈合，此时却不禁隐隐作痛起来。
他命运的离奇变化有很大一部分便是从此而起。
赵四并没有察觉出陆鸿的神色变化，他此时一心惦记的，便是那个可能带给他家破人亡的书信。他不等陆鸿吩咐，便径自绕过账台，蹲下身麻利地翘起一块地砖，埋头刨挖起来。
陆鸿闲来无事，便取了条抹布扑掸干净身边的长凳，正要坐下来等着，却听柜台后面赵四自言自语：“怎会，怎会哩……明明是这里的……”
陆鸿心头一跳，赶忙走过去查看，却突然看见赵四跌跌撞撞地冲了出来，撕心裂肺地嚎叫道：“信……信没咧！信没咧！”
陆鸿大惊失色，一把抓住赵四因为恐惧而颤抖的手臂，努力让自己的声音听起来不那么慌张：“信没了？你再想想，是不是藏错地方了？”
赵四的双眼空洞而无神，他摇了摇头，既像是对陆鸿，又像对自己喃喃地说：“不，不会藏错。俺见过他们，定是他们偷走了信……完咧，完咧……”
“谁偷走了？”陆鸿感觉到这事情的严重性，那封书信中一定有着什么惊天的秘密！
“是他们……”赵四此时却仿佛行尸走肉一般，原本干瘦的脸庞已是一片死灰，“是那些老客，每日都来，俺不认识，俺知道他们一定是冲着信来的……”
陆鸿仿佛明白了甚么。原来这间客栈早早就被盯上了，怪不得赵四会舍弃心头肉一般的祖业，跑去坝集去干那个蚀本的买卖，以他的机灵，当然早就察觉了甚么……
陆鸿只觉背后凉飕飕的，已经出了一身冷汗，他甚至感到一直有一双眼睛在暗中窥伺着他。他的心头首次被恐惧所笼罩着……
