莲舟的确不在北平，但也并不远，他已经化名赵嘉明成为天津《大公报》的副刊编辑。当然，孝鹏给他安排的这个身份也是有用意的，文学副刊的编辑更便于接触天津和北平的左翼文艺界人士，可以继续开展营救工作。而且这样的身份也很便于和孝鹏联络，毕竟文学副刊每天都能收到一大袋子的读者来信或投稿。

孝鹏化身一位笔名叫做“云遮月”的文学青年，不断地向莲舟负责的栏目投稿，或是诗歌或是散文，在那些文字作品中或者是个藏了信息的回文诗，或者每隔几字抽出一字又是一封含有秘密信息的信件。这样古老的加密方法非常有趣而实用。

赵嘉明编辑在春天里收到一首短诗：

慧质本天成，

秋心耐霜冷。

返照铜镜里，

灯下几相逢。

莲舟面上笑着，用红笔在诗稿上批了两字“不通”心里却扑通扑通地乱跳。

慧秋，他的慧秋回来了。

看这信上的意思，慧秋应是去了取灯胡同，那地方二叔知道，大概是二叔透露给她的。而孝鹏大概也相对放心莲舟往那里去一趟，毕竟冷先生总是会拼尽全力掩护他的。莲舟叫不出爹，心里仍然叫那人冷先生。

好在京津离的很近，莲舟也时常往返。他得到消息后立即想法子请了几天假，回到了取灯胡同冷先生的家。取灯胡同那处小院的院子比报房胡同小得多，大概是从旁边的院子里隔出来的，除了三间北房还齐整，另有两间东厢房，西边就是院墙了，也没有倒座，大门两边各有一间小屋子。冷先生曾说这院子大概从前是个小庙，门边的小屋子或许是山门从前的门洞。东厢的邻居已经搬走，这小院已经被冷先生整个地租了下来，门前还挂了个招牌“冷氏正骨”。莲舟心知，大概是照石寄了钱来，冷先生才开起了诊所。

冷先生得到上海寄来的钱，自然明白这是沈家知道了他的下落，然而寒假结束，他也没有等到莲舟回来。他去北京大学打听，说是莲舟退了学，到香港念书去了。他心里不舒服，觉得宁愿穷着，能和儿子在一起也是好的；但他心里也明白，静娴不肯原谅他，不愿把儿子留给他，既然知道了他的存在，自然不会让儿子再回来了。他不敢埋怨静娴，想到这个名字，他的底气就全空了。

父子两个终究是在院子里见了面。北平的春天风很大，吹的莲舟不得不用手按住头上的帽子，眯缝着眼睛狼狈不堪地看着自己的父亲，他动了动嘴唇，还是没能叫出声来，一阵风吹过来，冷先生几乎打了个趔趄，刚说一句：“回来啦？”风就把后半句话噎回嘴里。他知道，莲舟是来找慧秋的，指了指北房，几乎不张嘴地说了一声：“在屋里呢。”莲舟点了点头，推门进去。客厅被改成了诊室，还有一张小床摆在东墙下，是给腿脚不好的病人用的。西边是一张书桌，慧秋正低着头写什么。

“慧秋”

那个大眼睛方脸盘的姑娘抬起头来，她瘦了。

两人你看我，我看你，半天没有说话，最终莲舟过去，想要拥抱他朝思暮想的姑娘。慧秋却如同触了电一般躲开了。莲舟一愣，随即觉得大概是自己有些过于激动，不好意思地把僵在半空的手放在脑袋上，才发现进门来还没摘帽子。他摘下礼貌放在桌上，又整了整蓬松的自来卷：“嘿嘿，北平风真大，路上差点把帽子吹跑。”

慧秋没说话，但眼睛一直看着他，甚至舍不得眨眼，仿佛眼睛眨一下，眼前这个人就又不见了。莲舟也只看着慧秋笑，半天不知道说什么，忽然想起来，“哦，你不知道吧，我在天津，今天从天津来的。嗯，是二叔让你来找冷先生的？”慧秋点点头。莲舟想了想，既然是孝鹏通知他慧秋的消息，说明孝鹏是安排两个人一起工作的，于是问慧秋，“二叔带你回过上海吗？”慧秋想起沈公馆里第一大家子人，知道莲舟也很久没跟家里联系过了，才说：“我在你家住了两个月，就住在你房间里。你娘和叔叔、婶娘都好，意芳也很好，姑姑常住在家里帮忙的。”莲舟问：“你见过孝鹏哥吗？就是姑父的儿子。”慧秋又点头“见过的，初二来拜年，你娘很喜欢他的样子。”莲舟把脸凑近慧秋，慧秋又往后躲了躲，莲舟笑：“你怕什么？我是要跟你说，孝鹏哥是我们的同志，不，是领导，是个大领导呢。”慧秋瞪大了眼睛：“真的？”接着就恢复了从前单纯爽利的样子：“我怎么一点也没看出来？他那么年轻，就是大领导？”这回轮到莲舟点头：“比咱们北平市委的领导官还大。一直做党的地下工作的，所以人家经验丰富，咱们才看不出来。”慧秋瞪着眼睛仔细回忆孝鹏的一举一动“嗯，他看起来是个很听话很小心的人啊。进门就给你娘磕头，和你娘还有你姑姑、姑父说话的时候几乎都是站着，就算让他坐下也小心翼翼地只坐一半椅子。我当时心里还想，大概你姑父是个很厉害的人，把他吓成那样。”

莲舟笑的打跌，“你可看错人了，孝鹏哥在外头八面玲珑，是商业储蓄银行的董事长秘书，你知道董事长是谁吧？嗯，对，就是我婶娘。而且，他其实胆子特别大，搞到过很多重要情报。还有，我姑父一点也不厉害，他可害怕我姑姑了，嘿嘿。我们家啊，我娘最厉害，他们都怕我娘。”慧秋撅着嘴：“我早听你说过的，可是你娘看起来也不厉害啊。也没你说的那么能管教小孩子，把意芳宠的无法无天。”

说起意芳，莲舟掰着指头算了算，“唉，都快三岁了。我娘宠她还不是因为我姐。你快，快再跟我说说，你在我家都见着谁了，干什么了？你从头讲，从你进我家门看见的东西开始讲，让我听听，看家里变样没有。”

慧秋和莲舟坐下来，两个人一起一点一滴地回忆家里的每个细节，直说了几个小时。莲舟突然想起来：“冷先生呢？这么久，人去哪了？”两人一起寻了出去，却见冷先生一个人坐在南边一间小屋改成的厨房里，喝着一盅白酒。看到两人，冷先生笑着问：“这么快就说完话了？我想着你们两个总得多聊一会儿。”

莲舟说：“天不早了，咱们三个出去吃点吧，我请了假，今天不走。”三个人在外面吃了饭回来，天就黑了。冷先生说：“要不你们俩住我屋里，慢慢聊着，我不打扰你们就睡东厢去。”莲舟觉得有些事的确不便于让冷先生知道，他回避一下的确比较好。可是慧秋突然局促起来，莲舟拉了一下她的手：“我娘你都见了，这会儿紧张什么？”慧秋把手抽出来，在衣襟上蹭了蹭。莲舟皱了皱眉毛：“你怎么了，我就是觉得咱俩在这屋里说话方便些，也没别的意思啊。”

冷先生道：“慧秋，你去把被子抱过来吧，我这儿没别的，就是床多，现在又没病人，随便住。”慧秋出了门，冷先生才和莲舟说：“你回头慢慢跟她打听吧。自打这孩子回来，就不让人碰，女的还罢了，男的稍微离的近些她就往一边躲。她从前是护士，什么不见，哪里至于不敢让男人靠近呢。怕是在监狱里遭了什么罪了。”以莲舟的生活经历，哪里能理解冷先生这话的意思，瞪着迷茫的眼睛看着他。冷先生只得说的更明白些“我担心这姑娘，在监狱里让人糟蹋了。”莲舟大惊，他穷尽自己的一切想象也不会料到有人禽兽至此。正吃惊时，却听见外面一声门响。

“糟了”冷先生道“给这姑娘听见了，你快瞧瞧去。别急，慢慢哄着。”

莲舟跑到东厢房，慧秋正把脸埋在被子里呜呜地哭。莲舟刚刚走进，她却立即缩到角落里：“你，你，你别过来。”

听了这话，莲舟只得站住“慧秋，是我啊，我是莲舟啊。你别害怕，我不碰你，我就站在这儿。天冷，你别蹲在地上，看着了凉。”慧秋慢慢站起来，坐回床上，怀里抱着被子。莲舟点头：“嗯，你就抱着被子吧，这样暖和。我就站在这儿跟你聊天，咱们刚说我家里的事还没说完呢，你说你过年给我娘包饺子来着？她爱吃吗？你还什么时候给我包饺子啊，我馋死了。”慧秋慢慢地平静下来，指了指椅子的方向：“你别站着，坐下说罢。”

莲舟攥紧了拳头，他太想问问慧秋到底在监狱里经历了什么，但现在还不是时候。只得说些其他的。“自从你出事，我就不做宣传部的工作了，一直负责北平和天津的左翼文化人士的转移工作，把他们转移到上海的租界，然后再从上海去香港、南洋甚至欧洲、美国。我一个人孤邻邻地在这儿工作又孤单又紧张，你能回来真是太好了。不过，我想你还是暂时呆在北平，天津报馆里大家都知道我是个单身汉，突然带个女人回去容易让人怀疑。你在北平冷先生这儿相对也安全些。回头天津那边有些人，我先转移到这儿来，然后咱们想办法让他们从北平到上海去。”