沈公馆是上海滩上较早的一批洋楼，在法租界已经屹立了半个世纪，在1936年的公历新年到来之际仿佛是要垮塌了。建筑还迎着腊月的寒风矗立，洋楼里的人，脸上都是颓败之气。一夜之间，浣竹死了，莲舟走了，正海身陷囹圄，静娴因此缠绵病榻，沈家的这根主心骨被这接二连三的打击搓磨的形容枯槁。

军方和政府为了战和之事剑拔弩张，照石无心过问，请了长假，留在上海，在静娴床前侍奉汤药。兰心除了学校、家里，还得把账本子翻出来，理清楚工厂、店铺的事，而香港的公司则完完全全托付给了孝鹏。照泉也搬回了沈公馆，毕竟照石是个男人，照顾起来多有不便。桑枝每日抱着意芳远远地躲着，生怕静娴听到意芳叫爹叫娘的哭声，惹了静娴伤心。

陈象藩已是三番五次地打电话回来，叫照石去看一趟正海。起初照石不肯去，后来陈象藩在电话里说一句，“你要是不来也行，帮忙通知孙襄理，来给他们家正海收尸，杀妻罪名就要成立了。”

照石愕然。

照石亲眼看着浣竹一点点流尽了身体里的血，身体一点点的冷下去，直到嘴唇都没了眼色。他深恨正海，但也知道浣竹死于流产导致的大出血，并不是正海下了杀手，如何就能成立杀妻的罪名？

不得已，照石还是去了一趟警备司令部。

正海拖着手铐脚镣转过身来的时候，照石惊呆了。这也是他从小看大的孩子啊，那个骄傲的、强壮的、黑色瞳仁熠熠生光的正海，如今满面胡须蓬头垢面，大眼睛里没有任何神采。看到照石的时候他的眼睛才动了动，他的嘴唇已经干裂起皮，但却哑着嗓子叫了一声：“二叔”看到这样的正海，照石已经不忍心再拒绝他的这一声称呼，他的接纳，让正海觉得四处漂移的灵魂在这一刻渐渐地归了位。

正海的卷宗照石已经看过了，他的供述是，他发现浣竹偷了文件，着急索要，浣竹不给，于是他拔枪射击未中，浣竹躲避时撞上桌角导致流产死亡。

照石盘腿坐在正海对面，看着他说：“正海，你说了假话。”正海抬眼，愣愣地看着照石，仿佛他只是耍心机被照石抓住，正站在书桌前挨训。

“你看着我，老老实实地回答，你是不是撒谎了。”正海看着照石，像小时候一样，他知道他躲不过。

照石叹口气，“我沈照石和鲁易杰教的射击，怎么会把子弹打到天花板上去。我教养大的正海，怎么会舍得把枪口对着他挚爱的浣竹。正海，你瞒的了别人，瞒不了二叔，你宁愿让枪口对着自己，也不会对着浣竹的，你忘了我们曾经上过的刑讯课了吗？”

正海抬头看着照石，灰败的眼神宛如外面阴云密布的天色：“可是我的浣竹没有了，我活着还有什么意思？我宁愿和她一起死。”照石扳着正海的肩膀：“你和他一起死，我不拦着，可是你不能这么死。杀妻的罪名被枪毙，你作为什么身份死？浣竹的丈夫还是党X国的军人？

沉默，无边的沉默

“嗒”的一声，照石打亮了打火机，点了一支烟。“你不是为你自己一个人活着，也不是为了浣竹。还有你的爹娘，你的女儿，你要看着意芳小小年纪没爹没娘吗？她还不到两岁呢。你再想想，你干娘也好，我也好，教养你这么些年，你要读书送你去日本，你要报国训练你本事，难道因为你是浣竹的爱人吗，因为你是正海啊。”

正海抬眼问：“如今我还能做什么呢？”

照石问他：“你在警官学校的时候跟我说什么来着？你说我教你的第一首诗便是捐躯赴国难，视死忽如归。如今国难当头，你倒是视死如归了，你死的值得吗？”

正海停顿了一会儿才说：“二叔，关于浣竹出事，有些事我说不清楚。”

照石此时不得不直面浣竹离世的原因，之前他始终在猜测，他不想有人一字一句地告诉她浣竹到底是怎么没的。当他听说浣竹参与了正海的工作，并且帮助正海收报发报的时候，感觉全身每一处血管都充了血，若不是进入监狱需要交出武器，他这时候恐怕已经拔出枪来对着正海了。

枪虽然没有，拳头还是有的。照石此时讲不得什么擒拿格斗，只是挥舞拳头毫无章法地砸向正海。正海早已不是那个梗着脖子咬牙死挨二叔板子的青年，他羸弱不堪，根本经受不起这样的攻击，几下就让他委顿在地。手铐脚镣哗啦啦地响，牢房外的看守敲敲门问了一句：“没事儿吧？”

照石住了手，丢下一句话，“就说你擦枪的时候不小心走火，惊动了浣竹的胎气。其他的事，我找你姑父处理。”接着骂了一句：“连个慌都不会编，什么狗屁蓝衣社！”

孙襄理因为正海的事情，无颜再留在沈氏集团工作，辞掉了所有的职务回家去做寓公。静娴没有阻拦，而孙襄理原有的股份还是留给他。一时间，沈氏顿失膀臂，兰心之力无法应付，静娴不得不在病榻上强撑，最终还是唤了照泉来。三人商量来商量去，女工学校的事情托给了照泉，工厂的事情都交给兰心，所有的铺面仍由静娴打理。这样一来，家里的事情便无人处理，不得不都委托了桑枝来管。照泉笑道：“咱们家也够一出《杨门女将》了”照石和兰心却都担忧静娴的身体，还能否撑得住。照泉心大，倒劝照石：“你放心吧，大嫂这么多年什么没经历过？她这个人，就是劳碌命，过不了两天安生日子。日子越是困难，她骨头越硬，倒是你要好好打点起精神来应付，别再给她找麻烦。”

果然如照泉所说，静娴这样的人，事情压下来，脊梁就更挺了，重新主事的当天，就下楼去餐厅吃早饭。顺带交待，以后桑枝带着两个孩子一起上桌吃饭，也算是正式委任桑枝做了管家。照石明白静娴让阿毛和小妹一起来吃饭的原因，她看不得餐桌上空落落的座位，她怕自己天天想着浣竹和莲舟，甚至是正海。

沈家在几个女人的守护下，伤口渐渐愈合。转过年来，国共双方也进入了谈判的日程，逐渐释放政治犯，照石记着莲舟临走前的嘱托，为慧秋的事情上下奔走。当慧秋看到南京城里初春的阳光，她已经在牢狱中生活了三年。

慧秋看到监狱门外等他的军官，有些恍惚。三年前她若是看到这样的军装，恐怕是满心仇恨，而今天，这身毛呢军装是来接她回家的。照石转过头，慧秋一眼便认出他来，尽管素昧平生，这张面孔却很熟悉，和莲舟和冷先生都有些相像。慧秋抿了抿嘴，没有出声，照石有些尴尬，还是上前几步问：“你是林慧秋吧？我是莲舟的二叔。”慧秋点点头，她已经不太习惯和人主动交谈了。

照石带她上了车，车子发动起来，她才在后座问：“我们去哪？”照石笑了笑：“我们去火车站，回上海。”慧秋不再言语，过了半天，她又问一句：“莲舟呢？他在哪儿？”照石停顿了一下：“唔，我也不知道他在哪儿，总之是去工作了。他没说要去哪里，悄悄地走了。临走前给我留了一封信，说你在南京，让我想办法。之前我想不了什么办法，只能托人让你好过些，现在双方谈判了，你的事情就好办了。”慧秋这回知道她的新囚衣、她碗里的那点肉片是从哪里来的了，轻轻地说了一句：“谢谢您了。”

照石领着慧秋走到沈公馆门前的时候，突然停住“嗯，慧秋，有个事情我要跟你说一下。你知道莲舟有个姐姐吧，他姐姐去年没了，姐夫也离开家了。我说这个没别的意思，你在莲舟他娘面前别提起这个，免得她伤心。”慧秋点点头，仍是不说话。

慧秋跟在照石身后进了门，看起来挺开敞的一间屋子，靠墙是一排镶着玻璃镜子的柜子，柜子对面有一张沙发。她正忖度这是个什么地方，照石却冲她招手，“你瞧瞧哪双拖鞋合脚。”慧秋方明白，这不过是一间门厅，换鞋换衣服的。她刚换好拖鞋，就见照石脱了大衣挂好，又向着她说：“慧秋，把外面的厚衣裳脱在这儿吧。慧秋脱掉外套，里面还是被捕那天身上的毛衣，她瘦了太多，毛衣空荡荡的，有些冷。进了门便是挑空的客厅，水晶灯垂下来，亮的直晃眼睛，一个穿着碎花夹袄的姑娘迎过来，向这照石微曲了膝道：”二爷回来了。“说罢便接过照石手里的行李，照石道：“这是小少爷的朋友林小姐。”那姑娘便也曲了一膝：“林小姐好，我叫云罗，有什么事情您只管吩咐。”慧秋此时已知这是家里的丫头，便微微点头。云罗道：“大奶奶同姑奶奶和二奶奶都在楼上呢，二爷和林小姐在客厅等一会儿？”慧秋虽然早早离开了家，但也知道在这样的世族大家里，哪有晚辈等着长辈来看自己的道理，忙道：“麻烦通传一声，要是方便，请二叔带我上去拜见吧。”照石在一旁颔首：“行李云罗帮我拿到房间去，不必通传，我带你上去就行。”