莲舟吃了早点就拎着包出了小院的门，冷先生躲在屋里，从窗户缝看着他远去。胡同里突然多了两个穿黑衣服的陌生人，紧紧跟在莲舟后面。冷先生暗叫“不好”立即出门尾随黑衣人而去。黑衣人看着莲舟进了校门就不再跟着，反而在学校门口抽起烟来。直到中午，莲舟出校门吃午饭，冷先生心里笑了笑，沈家的小少爷果然是从不在学校的食堂里吃饭的。那两个黑衣人又跟上莲舟，冷先生也只得也跟上去。很快黑衣人发现冷先生在跟踪他们，就一边一个围过来“嘿，别找不痛快啊，干嘛的？”冷先生倒也不慌，看着莲舟走远的方向问：“你们干嘛跟着他？”黑衣人笑：“你还真够多管闲事的，我们跟着他，跟你有什么关系，啊？”冷先生白他们一眼：“他是我儿子，你们说有关系没有？”这回两个黑衣人倒愣了，“那报房胡同的院子是你们家？”冷先生点头：“是啊，是我家，儿子回家跟老子住，天经地义！”那两人讨了个没趣，也不再跟着了，看样子是匆匆地回去报信。
收到北平消息的正海更是不知所措，想了想却没给照石打电话，而是让人去打听了一番冷先生的来历。筱鸾秋是在场面上的混的人，冷先生的消息很快就传到上海。正海心中始终玩味他们离开广和园时冷先生说的话：“世家子弟总来这地方不好，家里还是管管。”在北平，人人喊他大少爷，唯有那位冷先生叫他姑爷，看来他早已知道他们的身份。是了，沈家是大族，生意又大，他和莲舟这样的少爷自然都是过了明路，人人知晓的。正海为难起来，不知道要不要把这个消息告诉浣竹。
这样的事情，正海不能在擅自做主，一封电报把照石请回了上海，却不敢在家里和照石谈论这样的事情，拉着他去了租界里的咖啡馆。
“二叔，你决想不到莲舟不回宿舍是住在哪了？”听正海的话头，莲舟并没有住在烟花柳巷，照石倒松了一口气，“你说吧，他在哪。”
“他爹那儿，他亲爹。”
照石的表情也变的凝重，这个消息太沉重了。大哥和大嫂不幸的婚姻，是他们沈家的一桩公案。因为这样的不幸，导致浣竹哑了嗓子，莲舟没了亲娘，甚至于他于晓真于兰心都被裹挟其中。当初他与兰心结婚时，他甚至有点懂得大哥当年的烦躁，而如今两人琴瑟和谐又不免替大哥大嫂惋惜了。照石自小受的大嫂的圣人教化，从来懂得要为尊者讳，在这事上能避则避，不置一词，如今事情就这样摆在他的面前，也容不得避讳了。
他只得叹息着向正海说：“在这个事情上，浣竹和莲舟都比你命苦，从来不知道有爹的孩子是怎样的生活法。看这个样子，莲舟是已经认了父亲，我们也断没有拆散人家的道理。听你的意思，当日里我大哥也是想法子特意见了浣竹的。既这么着，恐怕也得说给浣竹知道，认不认是她的事，我们断没有道理瞒着她。只是嫂娘那边，却不能让她知道，一来又勾起她伤心，二来倒让她难做。”
正海倒担忧起来：“不告诉娘，万一哪天她知道了，不是要责备我们这么大的事情瞒着他。”照石皱皱眉：“那是必然的，有什么责备，受着就是了。所以要你们当心在意，别不小心说漏了嘴。莲舟那边也不用嘱咐，那小子在这些事情上明白着呢，这不把我们也瞒的死死的。”
到了晚上，照石忽然问兰心：“如今浣竹和莲舟从家里的账上支多少月例？”兰心好笑起来：“你如今怎么还过问这个？浣竹和莲舟两人原是每人每月五十块钱。浣竹工作后在厂里领薪水，月例减到三十块。后来和正海结婚，是按照媳妇领月钱，又变成每月五十块了。莲舟一直没变化，上大学以后，大嫂让从她账上另支五十块给他，他每个月有一百块呢。”照石握着兰心的手笑起来：“果然是嫂娘调教出来的当家少奶奶，一块一块的钱数的真清楚。照你这么说，现在是正海领少爷的月钱，浣竹领少奶奶的？”兰心也笑：“正海自认了干娘就是少爷的月钱，比着你和莲舟一分没少过。如今他两个比咱们两个有钱多了。你那部队的薪水才几块，哪比的上家里开给经理的薪水？”照石想了想：“他两个平时应酬比我们多，花钱多也是有的。你看能不能从他们账上拨些钱给莲舟，回头不拘从哪里再补给他们就是。”照石从前从不过问家里的柴米油盐，今天竟然说起这个，倒让兰心奇怪：“嫂娘是什么人，虽说这两年她从不看家里的帐，但我也不敢随便蒙她啊。再说，莲舟一个学生月钱都快超过大学教授了，怎么还要给他钱，还要从浣竹这儿出？”
照石也不瞒兰心，细细地将大哥的事情说给兰心听了：“我听正海说大哥如今也落魄的很。既然莲舟跟他在一起，多寄些钱给他，也就是补贴大哥了，从浣竹的账上出，为的也是让她尽尽心。不管大哥大嫂从前怎样，大哥总是她亲爹，既然知道了下落，总要供养才是。”兰心此时却替静娴不平，“要我说，莲舟根本就不该认他！”照石摇头，“莲舟也是嫂娘教养大的，自小听的都是天下无不是的父母，所以认了大哥也是人之常情。”兰心坐正了身子：“亏你夸口说常读圣人典籍，圣人虽说孝是天之经地之意民之行，可是也说非至德，其孰能顺民如此其大者乎。可见只有达到君子之行，才能得到真正的顺从。若是莲舟认了你大哥这个父亲，必然会让嫂娘难过，难道对嫂娘就不要行孝道了吗？你真是糊涂！”
照石半天没答话，他没什么好说的，兰心说的对。但从他心里，还是愿意看到大哥和莲舟父子团聚，尽管会让大嫂难过，但在他看来，团圆总是好过分离的。他揽过兰心的肩膀：“好啦，你说的对，我今儿也受教啦。我说的这个事，也不急，待我去问问浣竹的意思吧，若是她也乐意，你就再帮忙想想法子。”兰心别过脸去：“我没法子，教我去蒙骗嫂娘一来没这个本事二来也没这个胆量。你们一个个的都当孝子贤孙去，让我这里出钱，对不起，没有！”
兰心此前还没这么硬生生地拒绝过照石，这让照石觉得有些难堪，只得恨声说：“没有算了！哪还弄不来这几块钱。”一时间两人无话，各自睡了。
到了清早，照石和正海一如既往的早起锻炼，兰心便悄悄进了浣竹的房间。大致问了问情况，浣竹就点着头比划，她已经知道了。接着她提笔给兰心写了张字条：”长辈总能宽容我们的错误，我们也要适时原谅。至于爹娘之间的恩怨，只能他们自己解，无论结果如何我都能接受。”兰心抚着浣竹的背说：“真是个聪明又善良的姑娘。多少人糊里糊涂的活了一辈子都不如你心明眼亮。”
照石跑了步回来，兰心就把纸条交给他看，照石笑着捏了捏兰心的脸：“咱们都不如浣竹。照石洗了澡出来，衣服还没穿好，房门被人嘭地一声推开，吓了他一跳，赶紧抓起衬衫披在身上，后面丫头云罗急急忙忙跟过来：”姑奶奶，姑奶奶。”结果一不留神瞥见了正尴尬万状的照石，“啊”地一声跑开了。照石无奈：“姐，您好歹敲个门再进来啊，我这正穿衣服呢。”照泉根本不理他那一套，单刀直入地问：“你们国军里有没有规定不许纳妾的？”照石挠了挠头，老老实实地说：“有规定，不光军官，政府官员也一样。但你知道的，很多人北伐之前就结过婚纳过妾，总不成给赶走吧，所以也就是说说。大姐你什么意思？我姐夫要纳妾？”照泉突然哭起来：“那个杀千刀的整日里眠花宿柳也就算了，如今在外头也养起人来了。”一听这话，照石脑袋也大了，陈象藩在家里是他长辈一样的姐仗，到了军队也是军衔高他一阶的长官，这样的事情要怎样管。
兰心赶忙替照泉擦着眼泪，“大姐，大姐您先别哭，有话慢慢说。”照石衣裳还没穿完，只得和兰心说：“你陪着大姐到二楼小客厅里坐，我上去看看嫂娘，一会儿请她下来。”兰心和照泉也清楚，这样的事，还是得说给静娴的。
照石跟着静娴到二楼小客厅的时候，照泉脸上的泪痕还没干，看见静娴便情不自禁地过去搂住她：“大嫂，我怎么办呀。”静娴由着照泉趴在肩上哭了好一会儿，才拍拍她的背说：“好了，不哭了，你弟弟和弟媳妇都看着呢。有什么大不了的事，跟我说就是。”照泉这才抽噎着坐下，还没开始说话，眼泪又出来了。静娴却道：“兰心，你让云罗绞个热手巾来，另外拿把梳子，给你大姐拢拢头发。”
