莲舟傻了眼，不知道怎么办才好，只得自己呆呆的坐在房里。东厢房齐大哥来敲了敲门问：“小王，怎么了？媳妇怎么也不做饭，出去了？”莲舟无奈打开门，想了个理由：“嗐，在我身上看见一根女人的头发就不乐意了，你说我大老远的坐火车回来，火车上什么人没有啊？人挤人的蹭上了也难说啊！”齐大哥眉开眼笑的点头：“没错，没错，理解理解。这女人啊，得哄。你快出去找找，哄两句就得了。”莲舟别过头去：“爱跑就跑，有本事别回来！”没想到那齐大哥又说：“对对，这女人啊，不能总惯着，家里就得爷们儿说了算！”莲舟听了差点憋不住笑出来。
那齐大哥终究是个厚道人，在院子里叫自己媳妇：“柱子他妈，你上胡同口儿看看，要是小王家媳妇没走远，就给叫回来。两口子过日子，哪能吵两句嘴就往外跑呢。天快黑了，外头不安全。”莲舟听了这话，赶忙出门：“天快黑了，嫂子您歇着，我自己去。”
慧秋并没有跑远，就蹲在胡同口的电线杆子下头，委屈的流眼泪。她弓着背，显得很瘦，把脸埋在臂弯里，哭的肩膀一颤一颤。莲舟递过手绢去：“你别哭了，回家去吧啊。”慧秋不理他，也不接手绢，仍是哭。莲舟只得哄她：“是我刚才态度不好，不应该那样说你，我道歉。或者你批评我几句，我都接受。你别在这儿哭，一会儿巡警来了看见你，万一带去警局问话，那多危险。”慧秋知道他说的有道理，只得站起身来，跟在莲舟后面，委委屈屈地回去了。”
进了家门，莲舟便冲着慧秋鞠躬，吓了她一大跳：“林慧秋同志，我刚才态度不好，正式向你道歉，请你对我提出批评。”慧秋忍俊不禁，啐了一口：“谁要你道歉，我又不是你上级，没权力批评你。”莲舟却嬉皮笑脸地说：“哎，同志之间也可以互相批评，互相提高嘛。比如林慧秋同志，我也要批评你。同志之间说话偶有冒犯，有意见可以提嘛，怎么能随随便便离家出走呢，这里是你的工作岗位，怎么能随便离开岗位呢。”慧秋听了这话竟然怔住，不知道要怎么反驳他。半天才吸了吸鼻子问：“吃饭了吗？”莲舟摇摇头。慧秋叹口气，起来准备开炉子做饭，莲舟拉住他：“算了，有点心，喝点茶水得了。”两人正商量，齐大嫂在外面说：“小王媳妇，你们来还没吃饭吧。我今天炸了酱，家里还有点面条，你们跟着吃两碗炸酱面得了。”莲舟平日里嫌弃炸酱面太干，不爱吃，这会儿也不好意思多说。慧秋去开了门，接过齐大嫂手里的面条和炸酱，道了谢。回房来摘了几颗白菜叶洗净切好做菜码，莲舟翻出两盒子点心分别送给东西两边的邻居。回来时靠着灶台看慧秋做饭，有一搭无一搭地聊天：“哎，我姐带了好些东西给我，可惜都是男生用的，也没法送给你。我挑了半天，有一盒法国的香皂和一支金笔，可以给你当礼物。其他都是皮鞋、领带什么的。”慧秋低着头切菜：“我不要，你也趁早都收好，咱们俩年纪轻轻在这院儿里住着北房，已经够招摇了。你再弄点外国香皂、丝绸领带回来，更得让人怀疑。”莲舟摆着手说：“没事儿没事儿，不是跟他们说我在洋行工作的吗，再说还不兴我工作的好，得提拔呀。”慧秋把菜刀拍在案板上，吓莲舟一跳“就你这个口没遮拦，还想得提拔呢！”莲舟笑嘻嘻地说：“是是，我这也是老毛病了，小时候为这事还挨过打，这几年长大了又忘了。不过，你这脾气也太急了，我说的不对，你说就是了。”慧秋一边搅着锅里的面条一边咬着牙说：“我最恨别人冤枉我。”
两人吃过饭，莲舟去刷碗，慧秋靠在椅子上读报纸，听见他进来，头也没抬地说一句：“把碗擦干净再放碗柜里啊。”莲舟一边擦着碗上的水渍一边说：“我跟你说句实话，住进这院子里，我干了很多从前从没干过的事情，比如刷碗。”慧秋笑起来，撑着下巴问他：“还有呢？”莲舟说：“还有好多哪，比如生炉子，倒痰盂，换灯泡，还有，还有哄女孩子。”慧秋白了他一眼：“你这样的公子哥儿，还能没哄过女孩子，我才不信！”莲舟收了碗走过来说：“学校里也有女同学追我，我都不理的，更谈不上哄了，我都没跟什么女孩子来往过。我娘什么事都疼我，就是不许在外头跟女孩子眉来眼去，不许去花街柳巷，不是不许去玩，是走都不许走。”他想了想眨着眼跟慧秋说：“她要是知道我在北平跟个女孩子住在一起，啧啧啧，真能要了我的小命。”
慧秋也究竟是个年轻的姑娘，免不了好奇，“富人家里的公子哥儿，那个不寻花问柳的，就算是洁身自好，交个女朋友也没什么啊。饶是我大娘天天盯着那两个庶出的哥哥，恨不能鸡蛋里头挑骨头，也没把上八大胡同的事情翻出来说，你娘也管的太过了些。”莲舟说：“你看，你这样说也不客观。不能因为你大娘对你不好，就认为所有的正室都欺压庶出的孩子，我娘不让我学那些坏毛病，是对的，对吧？”慧秋别过脸去不理他，莲舟又使出他那软磨硬泡的本事：“你别不理我呀，咱们也是心平气和地探讨嘛。再说了，就算我娘说的不对，也可以心平气和地劝她呀，党还有犯错误冤枉人的时候呢！”慧秋又急了：“你胡说，党怎么可能犯错误？”
莲舟一时不知道怎么解释，转了转眼珠子，突然一本正经地说：“林慧秋同志，这我就要批评你了，平时得多读书看报，要多了解党的历史，陈独秀、向X忠X发，这些人都当过党的领导人，还不是犯错误，犯大错误！圣人说了，过而能改善莫大焉。不承认自己有错误，那成什么了？那是封建帝王干的事，是封建主义，我们应当坚决反对应当坚决革他们的命。”
小屋里的时间突然静止了，外面黑漆漆的，灯泡发出暖黄的光，莲舟和慧秋的影子都投在桌子上。慧秋梗着脖子，在思索莲舟刚刚说的话。她一直认为是党救她出了林家那个火坑，她要为党的事业工作，解救千千万万像她和她母亲一样挣扎在底层的人们。在她心里，党永远是黑暗世界里最明亮的一束光芒，而今天，莲舟跟她说，党也是会犯错误的，这个问题，她没想过。但是，她隐约觉得，莲舟说的是对的，至少，她现在还没发现什么问题。她突然站起来说：“莲舟同志，你批评的对，我以后要多向你学习，多了解党的知识，多学习革命理论，也请你，请你帮助我。”
莲舟被慧秋吓了一跳，忽然咧开嘴笑起来：“哎哎，别客气，好说，好说。我也向你学习，改掉少爷习气。”慧秋突然想起什么，指着报纸说：“今天的晚报上说六国饭店昨晚发生命案，你住在那儿，不知道吗？”
莲舟茫然地摇摇头：“我不知道啊，我昨晚就回学校了，我姐姐今天一早就回上海去。”慧秋翻出社会版面里一则不太起眼的消息《富商丧命名伶共殒》，莲舟心里一惊，那名伶难道是。报纸上说一吴姓富商带领京城名伶筱鸾秋回酒店，不知为何两人发生口角，名伶拔枪向富商射击，第一枪未打中要害，又连续射击，最终又被富商夺走手枪，两人同时殒命。据报纸猜测富商供养名伶多年，名伶如今另有新欢故而争吵，看起来就是一桩情杀。报纸上有一张筱鸾秋的照片，他指着照片和慧秋说：“这人我认识。”
慧秋却说：“我刚看到这张照片的时候，吓一跳，你觉不觉得这个筱鸾秋长的和你有点像啊？”莲舟此时却什么都听不进去了，他摆摆手：“你先别说话，别说话，让我好好想想。”筱鸾秋妖娆的身影，那个吴爷丑恶的样貌，神秘的正海哥和洪先生都在莲舟的脑子里打转。画面定格在昨晚的谢幕，筱鸾秋穿着青褶子，系着驾包，向他们的包厢点头，大花篮抬了上去，他袅袅婷婷地福礼。
莲舟睁眼看了看周围，熟悉的小屋，昏黄的灯光，炸酱的味道，慧秋的方脸盘，他低声说：“慧秋，拿纸笔给我，再帮我倒点水，事情没这么简单，让我好好理一理。
慧秋嘴里嘟囔着：“刚说改掉少爷习气，这就又支使人。”但还是帮他找了两张信纸和自来水笔来，还泡了一壶张一元的茉莉X花茶，坐在旁边看着莲舟写写画画。
过了半天，莲舟拿着手里的纸，比划给慧秋听。“你看，我哥哥姐姐来的第二天，我就见到洪先生，而且他们前两天一直在一起。洪先生是来北平做大官的，我哥哥跟他在一起，可能也是政府派的任务。有我在到时候，他们没谈过什么重要的话题，肯定不是生意往来，只有政治秘密才不能让我知道。当天晚上，筱鸾秋和洪先生都住在饭店里，但是那天我并没见过那个姓吴的。第二天晚上筱鸾秋和姓吴的在一起，我哥哥回了酒店，接着洪先生就不再露面了，对，报纸上等了他到北平的消息，他已经是大官不能轻易出现。
后来，我们还看了几次筱老板的戏，特别是最后一天，我哥还送了花篮。而且，散戏后，他不让我回酒店，直接送我回学校，说明他知道酒店晚上要出事。我感觉，他是在帮筱老板，可是，那个姓吴的是什么人，我哥为什么帮筱老板杀了他呢？”
慧秋努力睁着大大的眼睛看着莲舟，想帮他思考，可是莲舟那里千头万绪，到了她这儿更是纷乱破败的一团。她突然问：“你为什么要思考这个问题呢？”莲舟口中喃喃自语，“我想知道我哥是什么人。”
