浣竹看看手表，上课时间已过，下课时间未到，莲舟却从外面跑回来。她歪着头静静地看着莲舟，等他解释。莲舟吓的冷汗直流，万一在这里撞上晓真就完蛋了。他顾不上解释，拉着浣竹到一个僻静的地方才问：“姐，姐你怎么来了。”浣竹不说话，一直看着他，仿佛是说“我在等你解释呢。”莲舟一边大脑飞速旋转，一边换上一副可怜巴巴的表情：“姐，我，我告诉你，你别告诉正海哥啊，他，他会揍我的。”浣竹仍是不说话，好整以暇地看着他。莲舟咽了口吐沫，想了个理由，“嗯，嗯，我也没干什么坏事。就是前些日子，在北海公园看人遛鸟，有一对儿八哥会说话，觉得有意思，特喜欢。今天早上回来的路上，又碰上那遛鸟的了，看时间还早，就跟他上了北海。结果玩忘了，就，就，就才回来。”浣竹刚扬起巴掌作势要打，莲舟抱着脑袋蹲在地上“姐，姐，你饶了我。我没耽误上课，就是个讲座，不是非得去。你千万别告诉正海哥啊，回去也不能告诉娘和二叔。”浣竹又好气又好笑，把他拉起来，他马上就腆着脸说：“嘻嘻，姐姐最好了，最疼我了。”
浣竹这里总算蒙过去了，他还得去找晓真，又得如何脱身呢。浣竹拿给莲舟两张广和园的戏票，比划了一下，意思是说带莲舟出去走走，晚上可以一起去看戏。莲舟笑着说：“姐，正海哥是送你来跟我度蜜月的吧。这样吧，我马上有点事，要去教务处一趟，你呢，去我宿舍坐一会儿，如有可能，帮我打扫打扫，男生宿舍嘛，嘻嘻！中午我请你在学校附近吃饭。嗯，我下午还有两节课要上，你去北海溜达溜达，然后咱们去看戏，好吧？”
离开宿舍之前，莲舟终究是忍不住，拿出那张报纸问浣竹：“你瞧，那个洪先生是好大的官呢，正海哥是怎么认识他的？”浣竹摇摇头，表示自己也不知情。而莲舟倒确认，正海的一切行动浣竹都是知道的，她看到报纸时的表情太平静了。
学校的办公楼和宿舍楼隔着一片草坪，春天已到，嫩草探出头来，草坪旁边的冬青树丛也长了新芽。这大概就是北方的好处，春天总给人新的期盼，让人心存希望。莲舟跑过草坪，进了办公楼，在会计科门口闪了一下身。里面有人问：“谁？”他小心翼翼地走进去：“老师好，我是大一的新生，请问是在这里交伙食费吗？”里面的人无奈地摇头：“交伙食费在膳食科，跑到这里来干什么！”莲舟鞠了一躬：“对不起，谢谢老师。”
没多久，晓真就出来找他：“有事情我会联系你，你不要随便来找我！”莲舟也不解释，直接说：“我姐和正海哥来北平了。”晓真不解：“这我知道，你不是告诉慧秋了吗？她和我说了。”莲舟摆摆头：“不，正海哥住在六国饭店，跟他一起的就是这个人，我觉得他们是一起来的。”说完就指了指报纸上洪飞先生的画像。紧接着他又连珠炮似的告诉晓真，他觉得正海的行动十分可疑，而且浣竹好像是知道正海的一切。他想起正海和浣竹结婚的那天晚上，照石和他在房间里的谈话“我觉得，二叔有可能也知道正海哥的事，他像是故意瞒着我。不过，也许二叔也发现了问题，正海哥骗了他。”
晓真想了想：“这个事情，你在方便的时候再慢慢观察吧，先不要问你二叔。这个洪先生跟正海在一起真是太好了！”说完四下看了看，干脆带着莲舟坐在草坪上说话“国民党攘外必先安内，打算来跟日本人议和。这个洪先生原来是外交部的，这个时候跑到北平来就是来当议和代表。我们一直想知道谈判的具体内容，看来，这个任务可以交给你了。”莲舟像是明白了什么：“如果说是议和，有可能就在今天。我姐姐来找我，说下午要我陪她出去走走。你知道，正海哥轻易不肯离开我姐半步，这会儿我姐姐不跟他在一起，肯定就是没法让她出现的场合。如果是谈生意和其他非正式的场合，我姐姐都可以在场，唯独政治会议。”
他兴奋起来，眼睛变的晶亮：“我去想办法偷会议文件。我知道那洪先生住哪，正海哥那里可能也有文件。嗯，就这么定了。你快走吧，我姐姐就在宿舍里，小心她看到你。”晓真嘱咐：“千万当心，不能让你哥哥姐姐发现了。特别是正海，他可能是政府的人。”
北平这地方，到了傍晚天就凉下来。莲舟穿上了风衣，浣竹则披上还出风毛斗篷，街上已经没什么人，看起来冷冷清清的。莲舟坐在洋车上和浣竹说：“姐，你不知道北平这地方比上海土多了。我当时一下火车，就后悔了。街市上没几个人，商家都是一排排的小平房，还挂着落地的门帘，也看不见里头的样子，无聊的要命。”浣竹笑了笑，没理他。莲舟也不在意，接着说“不过这地方有一点好，名角儿多！你瞧那天那筱鸾秋唱的有多好！”洋车的车夫回头来说：“嘿，这位爷，您也捧筱鸾秋去啊！去的可够早的。你不知道筱鸾秋和叠翠楼的玉蝶春号称京城双绝吗、并蒂春秋”莲舟来了精神：“那玉蝶春唱什么的，我怎么没听说过？”车夫笑了：“不是唱戏的角儿，那叠翠楼是韩家潭胡同里最大一家，玉蝶春是里头的一个姐儿，听说和那个筱鸾秋是相好的。”莲舟跺了跺车板：“哎，哎，瞎说什么，没看我姐还在车上呢。”浣竹伸手就狠狠地在莲舟胳膊上掐了一把，莲舟忙嚷嚷：“哎哟，姐，姐，疼，疼。姐，不是我说的呀，你看我都不知道她是干嘛的，没听说过名字呢。您放一百二十个心，我再胡天胡地贪玩淘气，坚决不敢去八大胡同，我可不想把小命葬送在咱娘的家法下头。你倒是多管管我正海哥，他可比我过分啊。”
到了广和园，莲舟安顿好浣竹，自己又溜去后台。他对这个筱鸾秋越来越有兴趣了。剧院的后台都差不多是一个样子，天蟾他常去，一会儿就摸进去，角儿的化妆室总是在里面最大的一间。正要往里去，里面一扇门打开，他听见了正海的声音，赶紧躲在衣箱后面。正海果然还是跟洪先生一起，有样东西让莲舟眼前一亮——正海手上替洪先生拎着公文包。莲舟心里暗暗诧异：这个筱鸾秋又在谈判中起什么作用呢？他一个戏子，总不能也参与谈判啊。正思索着，有人站在他面前：“一个世家少爷，偷偷摸摸的，像什么样儿！”莲舟一听就气不打一处来，又是那个冷先生！莲舟脾气也上来了：“我怎么样你管得着吗？我就爱呆在这儿，怎么了？”两个人声音都不小，筱鸾秋循着声音出来了，见是莲舟，倒笑着冲他点了点头：“沈少爷，来屋里坐坐？”冷先生抬眉看了一眼筱鸾秋，而对方像是什么都没看见似的转身进了屋。莲舟得意地冲冷先生做了鬼脸，大摇大摆地进去。筱鸾秋一边照镜子一边说：“沈少爷，桌上有水果你随便吃，我要梳头了，不得空陪您。”莲舟也不在意，只管问：“哎，你今儿晚上什么戏码啊？我还没来得及看呢！”筱鸾秋回说：“《奇双会》”莲舟来了精神：“吹腔啊？哎，你除了会唱，会吹笛子吗？我那儿有支家传的玉箫，可惜不会吹，回头你教教我。还有还有，这个戏我能来写状里的小生，回头你跟我也唱一回，让我也过过粉墨登场的瘾。”筱鸾秋正勒头，半天没出声。过一会儿才说：“吹笛子我倒是会，可这跟吹箫不是一回事，我们冷大哥倒是个行家。”莲舟撇撇嘴，没接话茬，冷先生却一摔门出去了。筱鸾秋笑着说：“你别理他，他就这么个怪脾气。还有啊，刚你哥来我这儿可说了，让我替他盯着你，你要是没事就逛戏园子，不好好念书，他可在家等着呢，你还敢粉墨登场。”莲舟嘻嘻笑道：“我就那么一说，你写了拜帖请我来唱，我也不敢。哎，你怎么想的，弄这么个跟包的，整个儿一门神啊！”筱鸾秋已经贴好了片子，身上是雪白的水衣子，贴好的云片衬的脸型姣好，唇红齿白、顾盼生辉。他用手捋了捋两鬓，一边套着网子一边说：“冷大哥于我有恩。他原是一个正骨大夫的徒弟，和我师父在一条胡同里住。我被师父打折了腿，他给我接上的。原想着断了腿不能再唱了，谁知道竟一点病根也没落下。后来他还帮我出主意，让我想法子出了师，从师父家里逃出来了。不然我还不知道哪天才有出头之日呢。”莲舟点点头，“嗯，那看起来，他倒不是坏人。哎，咱俩还挺投缘，第二回见面，就聊挺多的。”正说着，冷先生进来：“筱老板，您紧把手儿，李奇已经上了。”说罢，筱鸾秋已经贴好了鬓花，站起身来。冷先生抖开手里的腰包，替他系上，接着又穿褶子，戴斗篷。莲舟拿起桌上一把精致的紫砂壶来看。
“放下！”
莲舟唬了一跳，放下壶，“什么金贵玩意儿，还不许看了。”
“角儿饮场的茶壶，别人不许碰，你不知道吗？没规矩！”
莲舟不耐烦地白了冷先生一眼，筱鸾秋催他：“我快上了，你还不赶紧回包厢里去？”莲舟正要离开，一个大腹便便留着络腮胡子的人闯了进来，恶狠狠地看了一眼莲舟，莲舟鄙夷地出去了。就听见里面挺大的声音问：“背着我找小白脸啊？”接下来却是冷先生的声音“吴爷，您息怒。筱老板把晚上的事儿都推了，单等着陪您呐。这会儿就该上场了，您稍待，稍待。”
“呸，原来会好好说话啊！”莲舟有些生气
