莲舟捧着锦盒回了房，将盒子收在行礼中，手向箱子那个隐秘的角落探了探，惊出一身冷汗。忙问坐在一旁吃点心的阿南：“刚谁来过了？”阿南仰着脸想了想：“小丫头近来两次，还有周嫂子来过一次，你姐姐也来过一次。”“都是来收行礼？”阿南点点头：“明天就要走了，怎么今天还收不完啊，不能再带了，再带我都帮你拿不完。”
他话还没说完，莲舟就急匆匆地跑出去找浣竹。浣竹没在自己房里，他只得上楼去在门缝悄悄地看一眼。没想到，母亲看到了他：“进来。”莲舟不得不趸进母亲的房间“在外头偷偷摸摸地干什么？”莲舟笑嘻嘻地说：“我看看屋里有人没有，要是没人，我才能跟娘说呢。”照泉在一旁说：“我倒偏要听听你有什么非得偷偷跟你娘说的事情。”莲舟看着静娴一副不好意思的模样“娘，我今天晚上跟你睡好不好？”静娴也笑了：“胡说，哪有这么大男孩子要跟娘睡的，不丢人啊！”莲舟继续撒娇撒痴：“我跟我娘睡有什么丢人的。”照泉说：“不丢人你干嘛不大大方方说，在外头鬼鬼祟祟要看屋里有人没有。”莲舟也不管这些，仍旧上来搂了静娴的脖子“娘，那你晚上去我房里陪着我，等我睡了再走。”静娴笑着拢了拢他的头发，点头答应了。照泉在一旁无可奈何：“你哪像是明天要去读大学，是去读小学的吧。”莲舟此时才问：“我姐姐上哪去了？”静娴拍拍他的手背：“自己找去，就这么大个屋子，你姐姐还能丢了不成？真是越活越回去了。”
莲舟从三楼找到一楼，终于看见浣竹在厨房里烤饼干，想要让他带着在火车上吃。他把浣竹拉到餐厅，“姐，东西还我！”浣竹像是没听懂，瞪着眼睛看他。莲舟不耐烦：“你别装傻，快还我！肯定是你拿的，云罗和周嫂子没那么大胆子。”浣竹只管摇头。莲舟这下没了主意，只好一面作揖一面哀求：“好姐姐，我求你了，你还给我吧。”浣竹突然吸了吸鼻子，饼干有些焦了，马上跑回厨房去关烤箱。抽了烤盘出来，果然烤的有些过了，她有些生气，用手指戳了戳莲舟的脑袋，莲舟此时也不躲，只顾在她背后念叨：“你就还给我吧。”浣竹仿佛没听见他说话，只顾把烤焦的饼干倒出来，又重新清理了烤盘，准备重新再烤。莲舟无法，只得咬牙切齿地在后面说：“我自己找去！”
他进了浣竹的房间，大红的幔帐还挂着，家具上的喜字也未揭掉，屋角的樟木箱子落着一把黄澄澄的铜锁。莲舟立时要去找把斧头来，可走到门口就停住了脚——家里人都在，他也不能明目张胆地开了姐姐的箱子，那里头是母亲给她的嫁妆，这要是传出去，脸还往哪放？他挠挠头，别说不能用斧子，就是偷偷撬开也不敢哪。姐姐一状告去母亲那里，他就不用去北平了。
莲舟在浣竹的屋里踱了两圈，什么都没敢干，浣竹也没来阻止他。他忽然明白了，姐姐知道他进了屋子什么也不敢翻，所以根本就不用担心。而且，浣竹还知道，他不敢跟任何人说，他丢了东西。
他没法子，只得垂头丧气地回了房间，跟阿南说，“完了，我的枪被我姐拿走了。”阿南也急了“快去要回来了啊。”莲舟摇头，“要不回来了，她不给我，我也没法嚷出来。”阿南也丧气起来：“这才是吃了个哑巴亏呢！”莲舟一拳砸过来：“不许骂我姐！”阿南一愣，才笑了：“我没这意思，是你自己想歪了！”俩人又都笑出声来。阿南说：“你姐真厉害，看见枪也不害怕，一点声音都没有就拿走了，我就在这屋里坐着都没发现。”莲舟倒没在意：“我哥也有枪，她可能经常见。”
开往北平的火车鸣起了汽笛，莲舟最后抱了抱静娴：“娘，不哭了，我过年时节就回来了。再说我又不是去打仗，就是去读书而已啊。您看，我将来还想跟哥哥一样出国留学呢，您总是哭，我可不敢去了。”静娴擦了擦眼泪，放莲舟上车去了。火车还没过南京，莲舟已经忘了站台上的泪水，高高兴兴地跟阿南聊起天来。两个人既不像是去读书，也不像是去工作，倒像是游山玩水的旅客，乐呵呵地到了北平。火车站却并没有来接他们的人。莲舟有些沮丧：“我还以为晓真同志会来接我们的。”阿南说：“她怎么知道你哪天来北平，难道天天在火车站等着吗？我猜她应该是在学校等你，她肯定会去学校看榜。”两人商量了一下，雇了洋车往学校去。
一应手续都办完，仍然没有见到晓真的影子。莲舟和阿南坐在学校的草地上，你看我，我看你的傻了眼。阿南沮丧地问：“她不会是已经不在北平了吧，或者或者是出什么事了。”莲舟白他一眼：“少胡说，不会出事的。反正我这里也开学了，我就在学校一边上学一边等着。再说，北京大学里面肯定有党组织，我可以想办法联系。你先回上海去，回头有什么进展我给你写信。”
两人的满心欢喜落了空，阿南也只得帮忙安顿好莲舟，闷恹恹地回上海去。莲舟每天下了课，必然要在图书馆的台阶上坐一会儿，图书馆正对着沙滩大街，来来往往的人群都看的很清楚。有一天一个盘着发髻穿旗袍的女子从图书馆前走过，莲舟兴奋地过去拉住她：“小姨”等那女人回过头来，才发现并不是晓真，只得连连道歉说认错人了。直到两个月后，有同学说让他去趟教务处，有老师找。莲舟慌慌忙忙地往办公楼跑，刚到一层，会计科闪出一个人影，一把拉住他，把他扯出了办公楼。莲舟定神一看，径直搂住了晓真的脖子：“你可出现了！我都在学校门口等了你两个月了！”晓真嗔怪地看了他一眼：“还说呢，天天坐在图书馆门口，生怕别人不知道你要跟人接头是吧？你以为咱们这个工作就在上海是秘密的，到了北京就能公开了？”莲舟见到晓真十分兴奋，觉得有无数的话要说，然而晓真却还有更重要的事情要做，跟他说：“礼拜天在北京饭店西餐厅定个位子，我们见面。如果有人问，就说小姨给你介绍女朋友。”
“啊？”莲舟有些错愕
“啊什么呀？难道你能自己一个人在北平开展工作吗？总得跟人接头，现在又没有像阿南这样比较成熟的关系。“
礼拜天，北京饭店
晓真带着一个姑娘到了西餐厅。那姑娘穿着一件灰蓝格子的棉袍，两条麻花辫绾在脑后，方脸盘儿，大眼睛，嘴唇略有些厚，腕子上带着的一支瑞士表大约是跟这个西餐厅最相衬的东西了。莲舟心想，一看就是个北方丫头，手大脚大肩膀宽。那姑娘也在打量莲舟，挺括的白衬衫配着暗灰色的条文西装，跟蓝色领带相衬的是一对蓝宝石的袖扣。看到晓真，莲舟便亲亲热热地上去牵手：”小姨，我等你好久了。这里西餐怎么样啊，正不正宗？是法国菜吗？”晓真推了他一把：“这么大人了，别没事动手动脚的。介绍一下，这位是林慧秋，协和护士学校的。慧秋，这是我外甥沈莲舟。”莲舟伸出手去要握手，慧秋却撅了撅嘴，只说了声“你好。”
三人坐下来，莲舟点了菜。慧秋大约没怎么吃过西餐，用刀叉很不熟练，莲舟心里暗暗地笑她土气，嘴上却说：“林小姐要是吃不惯牛排，换一份鳕鱼怎么样？”慧秋低着头继续和牛排搏斗，不客气地说：“说正事吧。”
晓真笑看着两个看起来不太对付的青年，先安抚了一下“莲舟，这里是北平，你一个学生以后出门别穿那么招摇，小心被人盯上。”莲舟刚要争辩，晓真冲他皱了皱眉，又瞟了一眼慧秋，他便不做声了。晓真接着说：“有三件事，第一，莲舟搬出学校来住，跟家里说要在外租房子也可以，瞒着家里也可以，你自己看怎么方便。房子我帮你看好了，在离你学校不远的报房胡同。你们两人住在一起，假扮夫妻。第二，你所有的党内联络工作都要使用化名，便于隐蔽。其他场合你自己视情况而定。第三，你们现在参与的是宣传部的工作，不得跟社工部工作有任何交叉，也就是说不许参加学校里任何学生活动。”刚说完，莲舟就急了“为什么？”晓真瞪他一眼：“这是为了你的安全。学生组织情况比较复杂，一旦有人出了问题，不能牵涉到我们这条线来，所以坚决不允许参加学生的活动。”莲舟只得点头：“我知道了。”接着晓真说：“你们俩业余时间，可以听戏游园看电影，要让周围邻居确认你们的关系。还有，莲舟在学校要尽量低调，生活上，衣着上都是，学习成绩也不要过好或者过差，注意跟教授保持距离。”莲舟立即脸上的五官都扭在一起“小姨，成绩单要寄回家的，我娘和二叔你知道的。我来北平前，娘把我叫到祠堂里嘱咐过，这不是把我往火坑里推吗？”
晓真忍不住笑了：“行了，你娘能舍得对你下多重的手？别以为我不知道！你要是连这点事都办不好，还是不要参与这样的工作了。”莲舟气鼓鼓地吃了一大块牛排，使出浑身力气一边嚼一边说：“知道了”晓真接着说：“具体的工作内容，慧秋知道，她会传达给你。学校的宿舍不要退，也可以偶尔回去住一下，组织文件一个字也不许放在宿舍里。”莲舟点头：“知道知道，狡兔三窟嘛”
