国峰和照石见面没过几月，照石就收到了“兄病重，速返”的电报。照石心里有些慌乱，国峰若不是碰上什么特别棘手的事情，也不会冒这这样的风险，请他回上海。照石谎称家中有事，急匆匆买了火车票，下了火车才发觉，他根本无法联系上国峰。思前想后，他没有回家，去找了德国大夫杜克先生。
杜克先生见到他倒是很热情，高兴地说：“嘿，沈先生，你的朋友恢复的很好，你要谢谢我啊。”照石礼貌地表示了感谢，并笑问：“我那个朋友诊金付够了吧。”杜克先生笑着说：“你太客气了，你朋友说他一个穷教师，没法来我这里看病，他的诊金不都是你出的吗？”照石眼睛转了转，国峰这样的，能装成教什么的教师呢，不一会儿心里就有了答案。他跟杜克先生说：“唉，我这个朋友啊，原本教国文教的好好的。突然说我们中国人体质太差，要需要增强体质，改行做了体育老师，自然是挣的更少了。他是不是每次都走路来你的诊所，车也不肯坐的？”杜克回答：“哦，你说的没错，他身上肌肉很健硕，一定是个不错的体育老师。”
闲聊了一会儿，照石就告辞出来，在法租界离诊所走路能到的学校只有两所，只要在下午学生们上体育课的时候去看一下就知道了。
国峰见到照石只简单寒暄了一下：“我就知道你能想办法找到我。照石，有个紧急的事情，得找你来想想办法。”照石问：“什么紧急的事情，我能帮忙一定尽力。”国峰的眼睛里都是红血丝，看样子几个夜晚都没有休息好，他焦急地说：“恽先生，恽代英先生被捕了。”
照石只觉得五雷轰顶，和颜悦色的恽先生，慷慨激昂的恽先生，如今身陷囹圄且生死未卜。照石拉住国峰问：“你快把前因后果讲讲清楚。”国峰说：“据我们掌握的消息，恽先生是去工厂跟工人代表交换情报的时候被捕的，他用了化名，警察应该不知道是他本人，只是以参与工人会议的名义抓起来的。”照石暗松了一口气，至少现在看来，恽先生应该是性命无虞的，但他并没有什么思路可以营救。思考良久才和国峰说：“我家里，跟警察局能打上招呼的，只有我姐夫。他如今正在粤军参与反蒋，请他出面反而令人生疑。同学老师中间现在与我来往多的，只有闫教官和程楠。闫教官那里不必说了，他若说上一句话，人家第一时间就怀疑上这个人的来路了。程楠跟淞沪警备司令部来往倒是很多，我就是担心人靠不住。”国峰摆手：“他这次虽然放我一马，但恽先生的事情不能出差错，还是不要找他，他是校长党羽，这个时候，必然站在另一边的。”
照石抿抿嘴，深吸一口气：“于今之计，倒是想办法看看能不能把他转到其他的监狱去，上海太危险了，恽先生在这儿工作过，这里黄埔的学生也多，认识他的人太多了。”
国峰点头：“你说的有道理，转个地方这样的事情相对好办，也不会惊动什么高层的人物，贿赂贿赂典狱长就办得到。”
照石自与国峰告别后，心一直悬着，直到暑假里，他才收到一封信，信中说：“兄所托
之事已办妥。近日前往苏州，望勿念。”仍是晓真的文字，看到这字，照石明白，恽先生被转到苏州去了。
尽管信上看不出什么信息，他还是烧掉了信纸。听到楼下有响动，他开了门，看到莲舟鬼鬼祟祟的从外面回来，正要溜回房里去。
“你站住！”客厅里黑着灯，黑暗里传来的却是静娴的声音。照石顿时明白，莲舟深夜不归，静娴自然担忧，无法入睡，一时间有些懊恼自己忽略了嫂娘。莲舟听见母亲的声音，哆嗦了一下，乖乖站住了。照石下了楼，打开客厅的灯，莲舟被灯光晃了眼，皱了皱眉头，抬眼看见二叔，心里更加担忧，二叔可没有母亲那么好哄。照石一边扶着静娴坐下一边问：“你自己看看表，现在几点了？”莲舟看看手表，心虚地回答：“十，十，十一点了。”话没说完，就被照石揪着领子在屁股后面踹了一脚，老老实实地跪在地上。
“晚上十点了还不回家，你玩疯了你！说，你干什么去了！”莲舟低头：“我，我跟同学看戏去了。”“撒谎！”照石扭头四下里找东西，莲舟知道二叔这是打算找了家伙来揍他，赶紧说：“娘，娘，我没撒谎，二叔你别，别。”照石转过脸来问他：“大暑假的，戏班子都歇了伏了，谁唱戏给你看，还说没撒谎！”莲舟咬了咬嘴唇，下意识地把身体向静娴那边偏了偏：“二叔，我真没撒谎，梅博士访美回来，在天蟾舞台演一场《霸王别姬》就这一场，机会难得，我同学弄了票，叫我一起去的。他们认识天蟾的经理，又送了两个大花篮，经理说看完戏带我们去后台见见真神，就耽搁了。散戏人太多，我也雇不上车，同学叫一起吃宵夜，坐他的汽车回来，就，就，就搞到这么晚。”
照石想了想，似乎报纸上确实登了梅博士访问回国的消息，也不疑有他，转眼看了看静娴。静娴叹了口气，“去跟同学看看戏也不是不行，这么晚回来得让人多担心，你这个孩子还真是缺教训。”说完就扭头上楼去了。剩下照石和莲舟两人面面相觑，照石点点莲舟的脑门：“胆子越来越大了啊，还捧上戏子了。大晚上的还在外面鬼混，今天非好好收拾你不可！“说完就抓着莲舟回房间。
两人刚进门，就听素绢在外面敲门说：”二爷，大奶奶说天晚了，让早些休息，别吵到其他人。”照石心里不免好笑，嫂娘真是不知要怎样疼莲舟才好了，要在从前，给他十个胆子也不敢这么晚才回家。如今嘴上说是要好好教训，心里终究舍不得。莲舟得了母亲的尚方宝剑，胆子也大起来，“二叔二叔，您早点休息，明天一早我上您那儿请罪去还不行吗。”照石看着这母子二人又好气又好笑，照莲舟屁股上拍了两巴掌：“赶紧睡觉，我也管不了你，明儿一早上你娘那儿请罪去。”莲舟只管哎哟了两声，“是是是，我知道了，二叔晚安。”
莲舟此时根本无法入睡，他也顾不上担忧明早的事情，还在心里回味今晚的激动。在前往光华书局的日子里，莲舟读了很多书籍，了解到这世上有很多人有着伟大的理想，他们为了让更多的人获得平等和自由，甘愿牺牲自己的一切。每当读到这些闪着光辉的文字，他就激动的不能自已，他不想总做家里的小少爷，不愿意别人说他是个长不大的孩子。他也有理想，有想要为之奋斗的事业。从前他只是想与要好的朋友阿南一起工作，可是阿南说那不一样，因为这个不平等的世界注定了他们一个是老板一个是工人。其实，在莲舟看来，这世上的不公平，还不只这些。他的父亲花天酒地，而母亲只能独守空房；他是沈家锦衣玉食的小少爷，而他的亲娘却不能迈进公馆哪怕一步；他母亲是仪态万方的大奶奶，而素绢这样的丫鬟只能跪在母亲脚下求一口饭吃。他眼中所见的现实如血色般蔓延，挥之不去。如今，莲舟已经决定，他要与姨娘、与阿南这些被公平践踏过的人一起并肩作战，争取他们共同的平等。
今天晚上，他的姨娘，或者他现在应该叫她顾晓真同志，告诉他，他们已经准备发展他做外围工作，他要好好表现，成为他们当中的一员。莲舟的心里也在为姨娘高兴，她有了信仰才这样热情而坚定，愿意为理想和事业付出，这是姨娘比他亲娘幸运的地方。他的亲娘只能在失去男人之后，萧索而灰暗地活着，永远没有机会像姨娘一样争取应有的生活，最终却在敌人的魔掌下无辜地死去。莲舟知道自己并不是为了亲娘无辜丧命的仇恨而参与斗争，但他觉得自己不惧怕危险，他愿意用自己的生命换一个安乐祥和的世界。
