说完了家事，大家散去，照石陪着静娴回了房。闲叙了几句警官学校的筹备和姐姐姐夫的事情，又伺候着喝了甜汤，笑问：“兰心说睡前喝些加蜂蜜的牛乳，能睡的安稳些，嫂娘回头试试？”静娴道：“不必了，你们几个都安稳了，我也没什么睡不稳的烦心事了。牛乳是好东西，就是腥气重，喝了不舒服。兰心那孩子从小喝惯了，倒不觉得。”照石答：“是，从前我们小，不懂事，让嫂娘操太多心。您现在也好歇歇了。”静娴笑：“我就是操心的命，没个歇下来的时候。明天我让人送了账本来，晚上吃了饭你来我这里，我一点一点地交代给你。你也打点起精神来，好好学着，就当小时候读书一样。”照石陪笑：“您一说跟小时候读书一样，我这儿手心都疼起来了呢。”静娴拍他一下：”嗯，回头不用心还一样挨着，让你媳妇看了去，看你脸往哪放。”照石此时竟也像莲舟一般撒起娇来：“好嫂娘，你就疼疼我吧。瞧我刚跟莲舟瞪了瞪眼，您就舍不得了，我怎么没这个福气呢。”静娴像对孩子一样，摸了摸照石的头发：“唉，我还不是看着莲舟是个没爹没娘的孩子。你小时候要是能跟他一样嘴甜些，也得人疼啊。况且，那会儿爹还在世呢。”
照石就势把脸靠在床边跟静娴说：“我小时候挨了嫂娘教训，去跟我爹告状。我爹倒骂我一顿，说您家里祖上做过皇上的太师，如今顾家的大小姐肯教我，是我的福气，若是我不服管教，他先拿家法打折了我的腿。”静娴的目光看向远处，似乎也回忆起从前的事情，过了一阵才说：“你这个孩子，早叫一声嫂娘，怕是早疼你几年了。从前毕竟叔嫂之分，也不得亲近，你早喊一声娘，怕是早得个地方靠一靠。这也怨我，从前守着这莫名其妙的规矩，也不看你就是个半大的孩子，别人孩子啊爹娘怀里撒娇呢，你就明白继承家业的事情了。如今你结婚了，嫂娘也劝你一句，往后的日子都要自己过，你们小两口的事我也不好多管。过日子的事情都一样，嘴上多说两句好话，多得人疼。”
照石从静娴房里出来，夜已经很深了。看楼下莲舟的房间还亮着灯，猜测那小家伙还在看小说，就蹑手蹑脚地下楼去。推开房门却看小说已经扔在一旁，人四仰八叉地躺在床上睡着了。照石替他关了灯，就要出去，莲舟却惊醒了：“不，不关灯！”照石打开灯，看着莲舟一脸惊恐，才问：“你睡觉都不关灯的吗？”莲舟撅嘴：“自己睡就不能关。”此时照石才知，莲舟从小就跟静娴一起睡，每夜死活不肯自己回房睡。后来年岁越来越大，静娴才下了狠心把他关进自己房间去睡觉，莲舟哭闹几场才得了个睡觉不关灯的特赦。一来二去竟然成了习惯，关了灯就无法入睡。
照石摇头，真是会哭的孩子有奶吃，只好替莲舟开了床头台灯，关上房间灯出去了。
第二天傍晚，照石与正海就像两个学生似的，规规矩矩站在静娴的书桌旁，听静娴打理家中各人名下的生意。兰心则坐在浣竹的房里看她画画，莲舟躺在一旁的沙发上读他的小说。他的英文启蒙不久，生词很多，总要拿来问兰心，兰心却不急着告诉他，要他自己查词典。那小说里的故事曲折离奇，莲舟顾不得一个词一个词地查，囫囵吞枣地往下念，兰心也不阻拦，由着他半猜半看。
浣竹的工笔花鸟精细可人，仕女图也温婉明媚，兰心灵机一动，去房里翻出自己收藏的美国时装杂志拿给浣竹，让浣竹比着样子画时装设计图。浣竹七八岁时就能画衣服上的花样子，这点小事自然难不住她，三笔两笔便画出来。几张图纸之后就有自己的新创作了。
兰心举着浣竹的画稿敲了静娴的门。“嫂娘，我们家里现放着这样的设计师，早该改做女装成衣的生意了。如今南京政府都成立了，仗还能打几天，军装能做几天呢！”照石又板起面孔：“家里生意做什么，还轮不到你说话。”静娴看了照石一眼，他便不再说话，静娴又转头看向兰心：“我的确有心开两条女装成衣的生产线，只是成衣要有好的设计和打版师傅才行。现在几家成衣厂互相偷窃设计稿，闹的很不愉快，官司都打到纺织工会来了。”兰心捂着嘴笑：“要么我说咱们家做这个才是得天独厚，难道还怕浣竹把设计给了别人不成？”
静娴低头想了想便吩咐：“正海，你叫了浣竹也来。”正海答应着去了。
静娴却转向照石：“成衣铺子和绸缎庄我打算都转给正海和浣竹，把工厂留给你。”照石只顾说：“嫂娘安排就好。”静娴略有些不耐：“你别一味答应，我得告诉你缘故。你宅心仁厚，不会苛待工人，我才把厂子留给你，正海那孩子关键时候出手比你狠，去管理那些铺子吧。市场上尔虞我诈的肮脏事太多，我怕你看不明白。”
正海牵着浣竹的手进来，浣竹看到母亲在她画的图样，笑的眉眼弯弯。静娴问她：“浣竹，你要接着读大学，还是愿意去成衣厂做设计。你从小画画就好，我想着婶娘帮你想的这个路子倒也不错。”兰心在一旁敲边鼓：“国内现在并没有专业的服装设计师，各工厂无非是多花钱去请些有名的画家来做设计。我们浣竹可以当第一位职业服装设计师呢。”浣竹看看兰心又看看静娴和正海，眼里都是希望的光。
静娴明白了女儿的意思，便一锤定音：“那就这样吧，家里的纺纱厂都归在照石名下。成衣厂分一间给浣竹，成衣铺子、绸缎庄都给浣竹。其他的成衣长、缫丝厂、针织厂、资产管理公司是官中财产，将来莲舟的也从这里出。我的嫁妆都参了他们祝家商业储蓄银行的股份，将来浣竹和莲舟一人一半。”照石心里一惊，大嫂竟然如此思虑周祥，祝家之前显然是对沈家产业有觊觎之心，不然也不会闹出兰心告密的一出。如今两家不但联姻，还参了股，你中有我，我中有你，再扯不清什么了。若是再来查抄沈家的财产，祝家也脱不了干系。“正思虑着，又听静娴说“照石和兰心各自有工作，这些产业若是管不了，可以自己请人照看，也可以托付给正海，你们开薪水给他也行，抽成也行，自己定吧。这事情要亲兄弟明算帐，别互相扯不清。你们定个章程，回给我知道。官中产业和家里的房子、田地就还在我名下，我这里还有姑奶奶的一些嫁妆，别的就不插手了，将来你们谁接了沈家这份家业，自然转给谁。”正要叫大家散去，她突然又想起一桩事，“广州的成衣厂卖掉了，还有些现金在账上，我想换成稳妥点的东西。都说盛世古董乱世黄金，我如今也看不出这是盛世乱世了，你们的意思呢？”照石和正海不约而同地说：“黄金”
静娴叹口气：“看来，这世事还是不太平啊。照石你多加小心，这身军装穿一天我就担心 一天。”照石局促不安，既没法表示要脱了这身军装，又无法安慰嫂娘。还是兰心出来解围：“嫂娘也不必太过担心，照石如今并不在军队里，不过是学校的教官。什么时候也轮不到警察上阵打仗啊。再说咱们如今虽不敢说家大业大，多少也算是在上海滩有个名号，有人在政府或者军队里也是个保护。”静娴哼一声：“仗势欺人的名号，不要也罢。”兰心脸白了一下，转瞬换上笑脸：“有您坐镇，给他十个胆子也不敢仗势欺人哪，是不是，照石？”照石惊异兰心反应，听她问自己，忙附和道：“是，照石不敢。”
