闫明说：“你那个侄子都能想出从上海往广州运军需的法子，你这个叔叔还能没办法？”照石无奈地耸耸肩：“往广州运，那是大嫂同意了的。这次的事情，我不敢告诉她，而且恐怕也跟她说不明白。大嫂不点头，我哪敢动作？”闫明饶有兴致地问：“很怕你大嫂？”照石腼腆地笑了：“我长这么大，就怕两个人，一是大嫂，二是教官您。”闫明从鼻子里哼了一声：“你们这帮小子背地里都叫我阎王，当我不知道呢。你大嫂总不会跟我一样凶神恶煞的。”照石笑：“我大嫂看起来，像是菩萨。没您那么爱瞪眼，不过也不爱笑，我这个复旦大学的高材生的名头，也是我大嫂拿戒尺打出来的。我从小就怕，跟她说话总是低着头，结果这低头的毛病，又让您给扳过来了。”闫明看着照石：“我不信，你根本就不是害怕挨打挨罚的孩子。你有一百个办法要么完成任务要么逃避惩罚，嘿嘿！”照石的脸一下严肃起来，真诚地说：“是，我最怕您两位，是因为一个教养我长大，一个让我脱胎换骨。没有你们，也没有今天的沈照石，你们在我身上劳心劳力，我怕对不起大嫂和教官。四月份上海闹的厉害，家里的厂子让人查封了好些个，我大嫂天天提心吊胆，我这会儿哪敢跟她提半句这样的事情。”

照石长这么大从来没有如此直接地表达过自己的感情。他母亲死的早，父亲忙于生意又为他大哥操心，跟他没有太多的交流。从小家里就只有大嫂关注他的存在，在意他温饱冷暖，关心他学习上进。他从心里对大嫂十分依恋，但碍着叔嫂的关系，不能有任何的表达，一直隐忍在心里。闫明给与他的关心，让他最为舒坦，他们高兴就在一起大笑、喝酒，生气了该骂就骂该罚就罚，他都欣然接受。照石呆在闫明身边，仿佛找到了父兄般的依靠，多年隐藏的感情也表达出来。

闫明拍拍他的肩：”你不用这样，我们愿意在你身上劳心劳力，是因为你懂事，你值得我们这样做。以后别的不说，有什么不好跟别人讲的事情，就来跟我唠叨两句。”他突然话锋一转，“你能在上海呆多久？”照石愣了一下“两个月大概没问题的。”闫明点头“你明天回上海去吧，就跟你大嫂说当兵不是长久之计，为以后着想，你要学生意上的事。这样或许能经手一些事情，会方便你处理。”照石瞪着眼睛：“做假账？不不不，这打死我也不敢！”闫明不耐烦地拍了他后脑勺一下：“臭小子，想什么呢！你们这样的大家族，难道不是每人名下都有产业的？你自己那份儿呢？难道不要学着打理？再说，你不成家啊？你成了家，难道不要有些家产的？”照石心里一动，若是成了家，倒真是个方便的办法，然而成家这件事是他的另外一道难题。这个难题，他还不打算跟闫明一起讨论。

临走前，照石还是惴惴不安地问了闫明一个问题：”闫教官，你那么喜欢隋团长和姜璞，您是共产党么？”闫明笑：”我是不是共产党，你难道不知道？我就是一片爱才之心而已，都是学生，都叫我一声教官，我也何必在心里拿捏谁是哪个党呢？”“那我？”闫明摆手，示意他不要说：”这个事情，我没法帮你拿主意，你只能问自己。“

照石回到上海的家里，静娴依旧要唠叨他，“跑去余姚那么些天也不说给家里来个电话报个平安，家里很担心的知道不知道。”照石自从跟闫明吐露了自己的心事，面对大嫂倒比以前从容了许多。静娴从前总是严肃而安静的，即使是教训他的道理都讲十分简练，如今在他面前话却多了起来。这样的变化并不令照石反感，相反地，他觉得静娴越来越像个母亲。因此在一旁陪着笑脸说：“是，教官家里住的偏远打电话不大方便，我该托人给送个信或是发封电报回来的，我以后注意，不让大嫂总替我操心。大嫂这几日忙吗？有没有我可以帮忙的，处理个文书什么的？”静娴又好气又好笑地白了他一眼：“你这个孩子，怎么变成个兵油子，说起话来一套一套的。我不要你帮忙，你帮我看好莲舟和浣竹两个就行了。另外，就是”静娴话还没说完照石就接上了：“另外就是赶紧约兰心，大嫂，我知道啦。”

如今的照石比从前识时务了很多，他知道这次回家，相亲是个逃避不了的事情，既然避无可避，不如迎难而上了。他给祝家打了电话，约了兰心去喝咖啡。

咖啡厅就在法租界里，离两人家都不太远，照石还是依了静娴的吩咐，让司机开车带他一起去接了兰心。兰心点了卡布奇诺咖啡，照石还帮她加了一份起司蛋糕，自己点了拿铁。兰心笑道：“你从前不都喝黑咖啡，说能让自己清醒吗？现在怎么喝这个了？”照石也自嘲地笑道：“那会儿总想追求众人皆醉我独醒的境界，现在才知道难得糊涂更不容易做到啊。”两人聊了聊现在的工作和生活，就安静下来，彼此都在想着沟通的话题，场面看起来有些尴尬。照石才又问道“你中的那一枪，后来没有大碍吧？”兰心摇摇头：“还好，就是没到刮风下雨天，左臂有些酸而已。你打了那么多仗，没有受过伤吧？”照石也笑：“我还真是福大命大，同批的同学，还有牺牲了的，我倒没怎样过。当然，碰伤扭伤，在军队里都不算不得什么的。”兰心用勺子搅了搅杯子里的咖啡，轻轻地抿了一口，“照石，我真不敢想象，你会成为一个军人。在我的印象里，你总是优雅从容，彬彬有礼，当然，也很有理想。”照石看了看兰心：“你是说我现在变的粗鲁了？”兰心紧张起来，放下杯子说：“没有没有，我不是这个意思。我只是觉得没有办法想象你站在战场上的样子，不知道到底那个才是真的你呢？”照石说：“其实都是我，只是人是会变的，对吗？”兰心心里隐隐觉得照石有些不高兴，低下头不好再说什么了。其实照石并没有什么心情的变化，看她低头红脸，自己也有些手足无措。最终两人就这样僵着脖子，喝完咖啡各自回去了。