静娴让照石坐下，静静地看了他一会儿，自失地笑了一下：”你瞧，要说的太多，不知道从何提起了呢。”说罢，托腮想了想，问道：“你这次能在家呆多久？是要回南昌去还是回长沙？你以后有什么打算，一直在军队吗？我觉着现在也不太平，在军队总是危险，我担心~再有就是，你也二十多了，可有心仪的女孩子了吗？我听照泉说，你们部队上也见不着个女人，你这孩子一向洁身自好，不会到不该去的地方，这个我倒是放心的。”

静娴的问题一个接着一个，照石不知道从何说起，他无法回答关于自己未来的问题，只能先回答他最不想回答的关于成家的问题。“您说的是，照石并不敢去那些不该去的地方。军队里也没有女人，这些年也没接触过，所以~”静娴点头：“你也到了成家的年纪，如今来家里提亲的人也不少，这样的事情，我总不能替你做主，总要你自己同意才行。若是这次能在家多呆一阵，就出去见见也好。”照石仍然端坐着，恭恭敬敬地答：“是，我知道了。”静娴突然笑了一下：“怎们看起来像个木头人似的。你这个样子去相亲，哪个姑娘能看上呀。”照石腹诽“他们看不上我，我还看不上她们呢。”接着就听静娴说：“你这几年没跟兰心姑娘联系过吗？我记得你们上学的时候关系不错，她还在女工学校教书的。你跟照泉都不在家，我请她代管过学校，他们祝家还参了股，后来我也无暇顾及这个，索性把学校转给祝家了。”对于照石来说，祝兰心这个名字好遥远，他这些年过的都是刀尖舔血的日子就算偶尔闲暇，他的脑海里也只有晓真。静娴看他一脸茫然，知道他没在这事情上动过什么心思，试探地问：“要不，你这两天约兰心姑娘出去坐坐，那姑娘也还没有人家。你们这样比较熟识的，总比别人介绍的不知根不知底的强啊。”照石只得胡乱应了，不想再继续这个话题，只好说：“大嫂，我过两天要去趟余姚，我一个军校的教官家在那里，我去看看他。”静娴点头：“应当的，应当的，你是大人了，这样的事你自己安排，不用讲给我。”接着又想起一件重要的事：”莲舟的亲娘没了，我看在她是为了莲舟的份上，在祠堂给立了个牌位，逢年过节也好让莲舟去上柱香。你如今算是沈家长男，这事要说给你知道。”照石听了有些吃惊，一来不知道怎么莲舟的亲娘突然就过世了，二来他知道大嫂心里根本没法原谅莲舟的亲娘，如今怎么倒开了这样的恩典。静娴知道他心里颇有疑惑，就把莲舟离家和他亲娘的事情讲了一遍给照石听。这事情是照石心里的一根刺，但他无论如何也不敢让大嫂知道，他之前见过晓真，见过莲舟的亲娘，如今人既是没了，他也只能在心里默默地遗憾，只能再加倍地对莲舟好。接着静娴又跟他念叨正海和浣竹，念叨家里的生意，又说起晓真失了联系。

提起晓真的名字，照石心里就咯噔一下，联想到他此次回家的目的，不免心烦意乱。静娴心里有些失落又顾忌晓真跟照石那些不为人知的感情：“我老了，说话越来越唠叨，你们年轻人也不爱听。你去吧，去给莲舟补习功课吧。别叫他们动你的枪，不安全。”照石知道大嫂误会了，有些不知所措，只得讪讪地答应：“是，不让他们动。”

书房里，莲舟托着腮帮子问：“二叔，你是不是见过我亲娘？”照石没敢看他，一边盯着书本，一边说：“没有。”莲舟不依不饶，亮晶晶的眸子直盯着他，“你骗人。我亲娘跟我说二叔和姨娘都是好人。你要是没见过她，她怎么知道的？”照石抓住莲舟的手问：“你娘还跟你说什么了？”莲舟想把手抽回来，但照石力气太大，他动不了，只好轻轻地说：“二叔，你弄疼我了。”照石这才松了手，又给他揉了揉。莲舟用自己的手指摩挲着二叔手上的硬茧“我娘说，要不是姨娘，她可能已经死了，见不到我了。还说她死了我就还会回家来，若是回了家，就要乖乖地听话，要孝敬娘和二叔。”照石五味杂陈，说不出话来，莲舟忽闪着大眼睛，睫毛又长又密“二叔，你放心吧。这话我没跟别人说过，就等着你回来告诉你。我不会让娘知道的，她知道了会哭。”照石觉得眼前这个从前只会撒娇耍赖的小孩子突然之间就长大了，他把莲舟搂在怀里，摸着他脑袋上的卷发：“好孩子，越来越懂事了。家里人都没白疼你。”他用手把莲舟额前的碎发拢到头顶，露出光洁的额头，问莲舟：“在外面丢了那么久，害怕了吗？”莲舟摇摇头又点点头“我害怕再也回不来了，不过我知道娘一定会找到我的。二叔，我亲娘也不是坏人，可是娘为什么要生她的气，不肯原谅她？我做什么错事，认了错，娘都原谅我的。”照石只能叹气：“你亲娘是好人，这个二叔知道。你娘如今也不生气了，原谅她了，要不怎么让你逢年过节的去烧香磕头呢。他们俩都疼你，心思都在你身上，你娘那么厉害的人，都舍不得动你一指头。”莲舟撅着嘴说：“二叔，我前些日子挨了娘的板子，可疼了。”接着自己一五一十地讲了跟正海争，执地事情，讲完还讨好地说：“二叔，我如今已经知道错了，都跟哥哥合好了，你别骂我啊。”

照石没再说什么，在书本上勾了一些题目给莲舟做，自己在一旁出神，他知道莲舟语出伤人是一时情急，也受了教训，但这事情要是发生在自己身上，他也能像莲舟一样义无反顾地维护阿南吗？