静娴知道没法瞒他了，拉着他的手下楼，又转头向照泉：“麻烦你跑个腿儿，叫正海和莲舟两个一起来吧。”照泉问：“浣竹呢？”静娴想了想：“算了。”
不一会儿，照泉带着正海和莲舟来了，她和静娴并排坐在沙发上，三个十几岁的男孩子并排站在面前。正海已是成年人，个头很高，长的跟小时候一样结实，皮肤略黑，国字脸，浓眉大眼，乌黑的头发剃的很短，看起来十分精神。莲舟却继承了沈家人的白皮肤和高鼻梁，脸有些瘦削，眼睛亮亮的，大约很久没去剪过头发了，细而软的头发竟是自来卷，额前的刘海正好形成一绺波浪。静娴仔细回忆了一下照松的样子，并不记得他是卷发，莲舟的头发大约是遗传了他的母亲。阿南比莲舟大着一岁，大约从小吃的不好，有些营养不良，比莲舟矮了半个头，瘦瘦小小的，但力气似乎是比莲舟大很多，身上已经换了莲舟的衬衫和毛背心，他撑不起来，有些空空荡荡的。
静娴心里有些感伤，正海从小争强好胜，究竟是寄人篱下这么多年，莲舟从小不记得亲爹，如今亲娘也没有了，阿南穷苦的出身，没读过多少书，手把手教他的师父如今生死未卜，说起来都是可怜的孩子。静娴看着三个孩子用一贯沉静的声音说：“你们三个都是好孩子，打小就认识，之前不管发生了什么事，如今也都明白了。今天晚上还有两个事情要告诉你们，不是好事情。但你们都是大人了又都是男人，不管碰上什么事情，都要坚强。不管你们都姓什么，要么是在沈家长大的，要么上过沈家的学校，总不许哭哭啼啼没个轻重。莲舟的亲娘和阿南的师父都让人带走了，可能是回不来了，你们要相信我是尽了力，但有些事情，我也是没法子的。这事情，你们谁也不许往外说去，给别人知道了，对你们对这个家都是祸事。”三个孩子都郑重地点点头。静娴看得出，莲舟和阿南都在强忍着心里汹涌的波涛。她接着说：“最近不去学校，正海给莲舟把落下的课都补回来。你就要考大学了，自己的功课也不能落下。阿南没事也找些莲舟小时候的书来看，多学些东西总没坏处。等你脚好了，我安排你回工厂去。你家里，我打发人去说过了，你娘知道你在我这儿。这些日子你不要回家，这儿是租界，比你家里安全的多。莲舟，我让人在祠堂给你娘立个牌位，头七你也去烧个纸磕个头。”照泉和莲舟都是一愣，静娴却不再说话，站起身来回房去了。
莲舟在客厅里跟正海喃喃地说：“哥哥，早知道娘不那么生气，我该早点回来的。可我娘当时说，我要是回来就再也见不到她了，说沈大奶奶，哦，不，说娘不会放过她。”正海也不知道要怎么劝慰他，只说：“回书房去吧，还有两个题没有说完。顺便也给阿南找两本书看。”
照泉陪着静娴：“你怎么忽然就想开了，还要给莲舟他娘立个牌位，早知如此，不如当年把娘俩都留下。”静娴摇摇头“不是我转了性，我左思右想前两天的事，莲舟的娘当时大约是发现有危险，特意没有回他们住的地方，她算是用自己的命换了莲舟的命。她既给沈家大房留这么一条血脉，我也承她这个情，给她这个名分。”说完，静娴落寞地笑了一下“刚还忘了问，不知道莲舟他亲娘姓什么呢”
莲舟茫然地看着静娴“我也不知道我娘姓什么。我没问过。”静娴在心里叹息“无名无姓，连个牌位怕是都没有办法立。”阿南却在旁边说：“他娘姓乔，她让我叫她乔孃孃的。我还听绸布店的老板叫她翠云。”静娴也知道，翠云这名字，必是花名，上不得牌位的。她正准备离开，突然想起一件事，皱着眉头跟莲舟说：“福州路那种地方以后不许再去。还有正海，你们谁敢在这事情上行差踏错，就不许再进沈家的大门！”莲舟原来不明白他娘为什么一说起那地方就疾言厉色，前些日子见识了那里的莺莺燕燕，也听他亲娘隐约提起过他父亲的事情，如今算是知道了原因。跟正海一起规规矩矩地站好答应着：“儿子不敢。”
静娴回了房间，照泉劝她赶紧歇一会儿，又吩咐棉桃弄碗核桃杏仁露，亲自端了来。照泉把碗放下，看着静娴无力地倚在雕花木床上，脸色有些灰败，“要我说，不然我回去长沙，让照石回来。家里这几个孩子还听照石的，我是不怎管的住他们。”静娴撑起身子“你当照石现在还是读书的时候，我说让他回来就回来。如今我的话哪有军令管用。”照泉倒笑“这也没什么，俗话说县官不如现管，老陈现是他顶头上司，批个假还不容易。我当时撒泼打滚地非要老陈把照石弄了去，不就为了这个吗。”静娴摇摇头：“不到万不得已，先不走这一步吧，照石这孩子，我现在还真是看不明白，并不指望他呢。你也别想回湖南躲懒，家里这几个孩子你要是管不住，就没人能管了。”照泉坐在床沿上笑：“你这话不讲道理，我家里还有两个孩子呢，扔在家里没人管，跑来替你看孩子。我爹当年说我是嫁出去的女儿泼出去的水，我心心念念回来看他他都不理。如今这家里倒求着我这个姑奶奶管起家来了。”静娴看着照泉“还是小时候的样子，一点都没变。你这样的人，哪能见死不救呢。”照泉突然用手绢捂着嘴，凑近静娴说：“我给你出个主意，赶紧去给照石定个亲，接个二奶奶回来，家里不就有人管了？我听说，祝家那个姑娘如今还没嫁人呢。”静娴戳了戳照泉的额头：“没个正经样子。”照泉瞪着眼睛直起身来“我怎么不正经了，我说的是再正经不过的事情。照石这孩子，如今也二十好几了，我哥像他这么大的时候，都有了浣竹了。”说完，又后悔提起静娴的伤心事，脸上讪讪的，不再说话。静娴叹气“你也不用不自在。咱们两个从小到大什么话不说的。我不给照石定亲，就是怕他跟他大哥一样。娶了不想娶的人，害了自己，也害了别人。再说，那姑娘跟照石一般大，如今怎么还没人家，总得知道个缘故。”照泉歪头想了想：“这个容易，祝家也是上海滩的世家，随便打听一下就知道。照石如今在军队里，一年两年的都见不到个姑娘，你不替他定一个，他就得打光棍。你放心，他肯定不敢跟我哥似的，爹走的时候给他留过话的。”
