在邓州城东南角，有一片洼地，名曰薛家池。相传为战国时楚国穰邑的护城河蓄水池。因地势低洼，一到雨天就积水成池，故而此地虽在邓州城内，却少有人居。

可自从去年年底，这片荒地就被一道新建起来的高墙围住了。在高墙的北面，有一道不起眼的院门，门上挂着一块匾，上书五个大字：“邓州軍器監”。五个大字下面，还有五个歪歪扭扭的楷体小字：“新样试做署”。原本应该写成“樣”、“試”的两个字，竟然给写成了“样”和“......