叶县是一座古城。早在春秋时期，这里就是楚国的一处重要采邑。“叶公好龙”的故事就发生在这里。传说当时天龙下界，“窥头于牖，施尾于堂”，吓坏了好龙的叶公。

如今在张寻眼里，也有一条下界的“天龙”。

叶县南门，千人混战。在垓心，一个长得酷似虬髯客的壮汉，成为万众瞩目的焦点。壮汉空着双手，什么兵器都没拿，手握长枪的唐军却根本不能近他的身，枪来枪折，棍来棍断。此人专门毁夺人的兵器。撒手的，虎口也要退层皮。不撒手的，连人带兵器一齐抡飞。张寻知道古代有猛将，自打穿越，武人也没少见，以为褚良这样的就算猛将了。眼前这个，更是褚良的加强版，简直许褚再世，典韦重生。

这人就是契必阿大的族弟契必鸿。在他身旁，是刚刚省亲归来的契必阿大。

“将军，不能住手啊！这些人在屠杀百姓！”

“胡说！明明是这些刁民要哄抢军粮！”张寻身旁的张造抢先辩驳。

“公始，这应该是误会，先让五军将士停手吧。”

张造见张寻发了话，不得不从。第五军士卒相继住手。这时契必鸿双手还举着一个小卒。本想狠狠丢出去，可是见对方不打了，大哥契必阿大等人也都相继停了手，他一时不知是该扔还是该放下，就那么尴尬的举着。

“放下。”表哥发话，契必鸿才把那小卒小心翼翼的放下，就好象大人抱着孩童。小卒已经吓得三魂丢了一魂，站都站不稳，连滚带爬的跑了。

这时七杀都的将士也纷纷撤出战团。那些饥民中还有不肯罢休的，无奈为七杀都隔着，想继续打也不可能。一场军民冲突就此平息。

饥民们知道来了说得算的大官儿，一齐跪下，恳求上官开恩。一个五六岁的小女孩，小脸儿脏兮兮的，不知被身后谁给推了一把，从一群饥民中踉跄着出来。小女孩用稚嫩的童音，怯懦的跟契必鸿说：“叔叔，别让他们把粮食抢走，好不好？”

“好，哥哥答应你。”契必鸿轻轻拍了拍小女孩的头，抬起头愤怒的看着张寻。

此刻，除了契必鸿，在场的一千多人全都在看着张寻。张寻才知道，这种万众瞩目的感觉，其实并不好受。所有人都在等着他的决断。然而很明显，任何决断，都不会让所有人满意。

该怎么办？强行将粮食运走？不行，这样做太无情了，即便不顾百姓的口碑，也会伤了军中像契必阿大那样同情饥民的人的心。因为一点粮食，导致自己人离心离德，划不来。

把粮食留下来？也不行。作为一军之帅，饥民一起哄，就乖乖就范，太软弱了。更会失去大多数士卒的尊重和拥护。他们会认为你软弱，不能捍卫他们的利益。所谓慈不掌兵，过分仁慈，也是兵家大忌。

那么选择折中的方式，留下一半粮食？这办法更蠢，两边都迁就，往往就两边都得罪，更会里外不是人。

有了！张寻灵光闪现。

“你们都是灾民？”张寻貌似问了一句废话。

“是啊！”“是啊！我们都是灾民！”“受灾了，吃不饱饭啊！”饥民吵吵嚷嚷争相回答。

“可有什么营生？”这又是一句废话，有营生也不会流离失所出来乞食。

这回饥民倒是异口同声，都说没有。

“好！不按户，按人头，来我军中领粮！丁男五斗，妇孺三斗。领完的登记在册，排好队，有插队冒领者当场格杀！”

五斗米可不少，相当于后世一袋五十斤大米还多，够一个壮丁省着点吃三个月。足够将饥荒熬过去。饥民听张寻这么说，无不欢欣鼓舞。为了尽快领到粮食，他们自发的组织起队伍，排队领粮。甚至还选派出维护秩序的人员，防止有人插队。

按照张寻的吩咐，第五军运粮队把粮食就地堆起来，发给饥民。掌书记曾慎远组织人手，将领过粮食的饥民一一登记在册，防止重复领取。

第五军都指挥使张造心里一百个不愿意，但也没办法，谁叫张寻是这一路的统帅呢。无奈之余，他也抱着看笑话的心态，心想张寻把粮食都给了饥民，等到了邓州大军无粮，看他如何交差。

契必阿大和契必鸿等人也和饥民一样欢喜。阿大认为自己没有跟错人，张寻果然体察民间疾苦。他一个劲跟族弟说：“我就知道，将军一定会赞同我的做法！”契必鸿也用景仰的目光望着张寻，心想兄长果然没骗我，跟他来对了，张将军的确是一个值得追随的人。

半天时间，600多饥民总共领去了近三百石粮，只给张寻剩下不足一百五十石。叶县县令在旁一个劲的给张寻歌功颂德。张寻只是冷笑。

领完粮食的饥民并没让走，而是统统集中在一处。直到最后一个饥民领完粮食，张寻择了一处高台，清了清嗓子，说：“天下兴亡，匹夫有责！大唐存亡，只在朝夕！诸位都是我大唐子民，如今既然已经有了饭吃，就不该继续游手好闲，坐吃山空！我定远将军张寻，今奉都监杨公之命，率师讨贼，正在用人之际！”

张寻稍稍停顿了一下，在场所有人几乎都猜到了他接下来要说什么。“粮食，不能白领。领了，就要为国出力！16岁以上，50岁以下，所有丁男，即日起全部编入我军辎重都！自带军粮随军！有不从者，以叛国罪论处！”

张造简直佩服死了张寻。高啊！实在是高！600饥民里不少于300丁壮，发出去的粮食，一下就回来了一百五十石，还白白拉了三百壮丁。这一手，张造是没想到。

契必阿大等人自己就是军人，而且也被张寻“天下兴亡、匹夫有责”的理论说服了，认为这些饥民吃饱了饭理应投军效力，因此并未觉得张寻这是一个事先就算计好的圈套。而一众饥民，虽然知道着了道，但一半屈从压力，一半则认为当兵吃粮的确是条出路，所以也没有太强烈的反抗。只有一个胆大的饥民高声问：“我们的家人怎么办？”

“随军！西行两百里是向城县，你们的家人将在那里得到妥善的安置，每户都会分到不少于二十亩的永业田。”

饥民们最为关心的问题也得到了解决，所有人再无他言，都乖乖就范。

对张寻这个决定，唯一持反对意见的，只有叶县县令。

“这……张将军，这些虽是流民，但户籍都在我叶县，至少也在汝州。被您就这么给迁去了邓州，恐怕不妥吧？”

“没什么不妥。”张寻只撂下这句话，就走了。包括饥民在内所有人里，只有叶县县令的意见，是他最不在乎的。

最后共有三百个丁壮做了辎重兵。张寻很自然的，没有把这些人分给张造和李师泰，而是全部划入肖虎的辎重都。如此辎重兵总数已经达到了600人。肖虎一个人指挥起来已经有些吃力。

看着一个个面有菜色的三百新丁，张寻拍了拍契必鸿的肩膀，说：“他们的粮食，是你给争取来的。他们的命，就交给你了。你来带这些兵吧。”

契必鸿以一个初出茅庐的布衣，一下就被任命为辎重都的副都头，掌管三百辎兵，虽然不是战兵，也足以让很多人艳羡。

然而，在那些见识过契必鸿本事的人看来，带辅兵，还是有点大材小用了。

离了叶县，向西又行两日，就到了鲁山县。

鲁山背靠伏牛山东麓，是一座山城。地方狭小，人口不多。远远望见那破败的城墙，张寻就心灰意冷了，这个地方，别指望能有什么收获。

果然，鲁山县令见有官军过境，早早就把城门四敞。这跟叶县县令闭门自守是完全不一样的态度。这也很好理解。叶县毕竟存了那么多粮食，很怕人抢。而鲁山，四敞城门就仿佛在说：我们这啊，耗子来了，都是含着眼泪走的，穷得一粒大米都没有啊！

鲁山县令远远迎出了城。张寻本想让大军进城歇息，辎重都头肖虎却说不可。张寻问为什么。肖虎说：“大军入城，如果撞上饥民乞食，没收获不说，反而还得施粥。实在不值当。”

张寻见说得有理，于是只和张造、李师泰等人带着少量侍卫，跟县令一起进了城。

鲁山虽然穷得叮当响，但还是给张寻等人凑出一桌山珍。这里靠山吃山，猎人很多，能够打到很多野味。张寻吃了一口腌制的野猪肉，感觉特别美味。鲁山县令却说：“可惜没有新鲜的，否则更加美味。”

张寻说：“实在没有粮食，野味也行。弄上十头二十头野猪，作为军粮，你也算完成了任务。我会向杨都监妥善解释，不会忘记您的供顿之功。”

“唉！”鲁山县令长叹了一声，“这也难得很。”

见鲁山县令一味推诿哭穷，张寻心中不快。县令似有觉察，忽然发问：“将军此行要往何处去？”

“向西翻过伏牛山，去向城。”张寻也无保留。

“看来将军有所不知啊！去不得了，去不得啊！”

张寻心说向城就是我的地盘，我如何去不得？又觉得鲁山县令话里有话，于是问：“如何去不得？”

鲁山县令一副恐惧的表情说：“不瞒将军，西边的山路，半年前就封死了。因为这山中，有妖怪出没，吞人嗜畜，伤人无数！本县最好的猎手都没能降伏此怪，反倒丢了性命啊！”