符氏卧床不起，初时只是浑身发烫没有力气，过了十来天，她咳嗽得越来越凶。御医们直接在内院住下来，日夜询问宫人她的病情进展。

一天傍晚，她照旧咳个不停，宫女拿热毛巾给她擦脸，穆尚宫在一旁着急地劝道：“娘娘忍着点咳，这么咳怎么受得了？”

“哇”地一声，忽然符氏吐了一口，睁开眼时，只见周围的人脸色大变，宫女收了毛巾藏到了身后。符氏喘了一口气，咬牙道：“给我看！”宫女不敢抗旨，小心拿出毛巾，只见上面有一块嫣红的血渍，符氏一看晕了过去。

没多久，柴荣又到内院来了，对御医们一番质问。这时候符氏幽幽醒转，她没有睁开眼，听到了柴荣在外面骂当值的御医。

这时有一个御医着急了，脱口说道：“皇上，娘娘的脉象只是虚弱。这不是病，是命数！气数到了，咱们只能治病，如何救得了？”

符氏听到这里心里更慌，恍惚之中想起了多年前府上来的一个麻衣道人，看面相的，说她的下巴没生好，命中注定结局不好……意思是不得好死？

想到这里，她心里伤心极了。平素她都是非常乐观的一个人，但此时只觉得天地一片黑暗，一种莫名的害怕涌上心头，压得人喘不了气似的。她用力喊道：“官家……官家救我……”声音却很小。

这时穆尚宫的声音道：“官家刚刚走了。”

符氏微弱地咳了两声，问道：“官家是不是要去寿州，他什么时候走？我想见他，叫人去喊官家。”

穆尚宫擦了一把泪，哽咽道：“奴婢马上去叫曹泰，让他出门找官家回来。”

“嗯。”符氏呼出一口气，瞪着眼睛看着罩顶，“我等他。”

过得片刻，符氏又把手从被子里伸出来，刚刚挑开纱帘进来的穆尚宫见状大步上前，抓住了她的手。符氏脸色苍白憔悴，完全没有了平时那从容端庄的气质，确是可怜得很，她幽幽问道：“我是不是要死了？”

穆尚宫忙道：“不会，娘娘定会长命百岁，病养好就没事了！”

“你莫骗我……我知道我要死了……”符氏的声音断断续续、微弱又带着伤心，“东京的御医是医术最精湛的……但我不想死，不想死……”

穆尚宫道：“娘娘这不还好好的能说话么，可别往坏处想。”

符氏确实还没有要死的样子，但她觉得自己要死了，伤心起来反倒比之前的几天精神好，起码没有成天昏睡。她又说道：“就算我是皇后，却什么都没做，如果死了，人们会很快把我忘掉吧……我要见官家，我告诉他……把我扶起来，给我梳妆。”

穆尚宫等人当然不听，皇后现在的状况，这种要求只当是胡话。

过了不知多久，她又累得迷迷糊糊睡了一觉，这时宦官曹泰弯着腰入见，见皇后睡着了，也不打搅，径直在床前跪着。

符氏睡得不沉，一会儿就醒过来，她睁开眼见曹泰跪在那里，惊道：“我还没死，你跪着作甚？”片刻后她似乎又想起叫曹泰干什么去了，便问：“见到官家了么？”

曹泰小心道：“回娘娘的话，见到了。官家明天就会出发去寿州，今晚不知会不会来……”

这老宦官头发已经花白，脸略尖、皮肤又白又细却没多少皱纹，身材单薄，长得没有半点男子的样子。此时他却一脸严肃，眉间起了两道竖纹，似乎若有所思，在艰难思考着什么。这时他抬起头来，摆头看向穆尚宫。穆尚宫对这些动作何其熟悉，急忙招呼服侍在侧的宫女，赶紧退走。

若是曹泰要和皇后说关于官家的悄悄话，真是求穆尚宫去听她都不愿意，不知道是最好的选择。

曹泰回头看帘子外面没人了，这才开口道：“有些话奴家不知当讲不当讲。”

符氏幽幽道：“说罢。”

曹泰沉吟片刻，不太好在皇后面前叫她别说出去，这种话不是他一个宦官该在皇后面前说的，只好暗示道：“她们都出去了，那奴家说了……”

他顿了顿继续说道：“奴家走到前院厅堂，外面站着侍卫，里面有几个大臣。门开着，奴家就在门口侧边想听官家和大臣说什么，若是不要紧的事，便打算求见。然后就听到魏仁溥说……说如果皇后薨了，不能举丧。因大军攻淮南之战刚刚开始，军中举丧不吉。”

符氏瞪着眼睛，急道：“他们也觉得我要死了？”

曹泰道：“有个御医不会说话，说了不该说的！官家相信御医的诊断，这才以为皇后娘娘……娘娘不必担心，等病好了，便治那个御医的罪，奴家已经记下名字！”

符氏咳得好一会儿，又问道：“他们还说了什么？”

曹泰的声音更低：“官家说卫王还有女儿，准备续娶卫王次女，符家恩宠仍然不减……只是，皇后娘娘提过，要把您的妹妹许给虎捷军都使郭绍，他在秦凤也立了大功，用不了多久就可以建节了……此事恐怕只能作罢、只能失信于郭绍。当然奴家不敢在官家面前提这事。”

符氏又怒又伤心：“我还没死！怎么就想到娶我妹妹了？”

曹泰默不作声，没说什么好听的。他觉得把这事儿如实告诉皇后，已经是出于感怀知遇之恩，才甘愿不惜付出可能触怒龙颜的代价……要不是心里着实也向着皇后，如果仅仅是为了投效得好处的话，说句难听的是树倒猢狲散，皇后一死还能指靠她什么？何苦再说这些话？

不过官家没说错，如果他愿意续弦符二妹，也算是对符家的恩宠了。对于符家而言，是大符在朝里为后、还是符二妹根本是没有什么区别的。

符氏哽咽道：“我死了，你们就没人真正伤心么？曹泰，你是不是也已经准备投效我妹妹了？”

曹泰默不作声，万一皇后真死了，自己还得活下去，当然要投靠后宫新的主人。不过他为皇后效力那么多，好不容易得到信任，主人一下子就没了，竹篮打水一场空，怎么能不难受？而且符后待他不薄，心里也是感恩的，肯定也不好受。

“郭绍……绍哥儿来救我！”符氏突然喃喃说道。

曹泰道：“他只是个武将。没有人会威胁到皇后娘娘，您还是安心养病，要是病能痊愈就好了。”

……