尽管在人前表现得十分硬气，但在听见托马斯对罗兰的挑战宣言之后，安雅并不是第一时间选择好面子的方式去答应下来。她扬起了眉毛，安雅问罗兰：“你有没有把握？”
“如果按你说的，当初他被你轻而易举打断了两只手的话……”
那种程度应该没有问题。
不过事情不是这么简单就是了。
“他不是傻瓜，这个家伙会选择使用械骸的。”
原来是这样，或许是抓到罗兰来挑选新械骸的时机所以想要让他出糗一番？
对于托马斯来说，弄到一点和罗兰有关的消息并不难。
航行学院出身的新兵——有这个就足够了。一个只是使用安装了各式各样的保险装置的械骸来联系的小娃娃而已，托马斯自信他放倒罗兰。
“你要是还有那么一丁点儿勇气和男人的自尊心的话，就挑一台械骸吧。”
很漂亮的挑战宣言，而且也占尽便宜。无论是任何骑师，在使用新械骸的时候都必须有一段磨合期的。以模拟人类的身躯为基础，然后为了战斗的需求而加上许多设备。不同的械骸有不同的出力数值，还有很多小型装备上面的区别，武器的修正值，以及装甲重量所带来的惯性等等。供罗兰挑选的械骸，内部AI电脑也都是处于空白的阶段，罗兰必须在接下来和其在一起不断训练，由械骸的AI记录下罗兰的行动方式然后优化计算，在一段时间之后才能达到完美配合。
啪嗒一声，安雅的脚向前踏出一步，她说道：“对还没有得到械骸的人发出挑战，你这个家伙究竟要无耻到什么程度？”
“嚯嚯……话不是这样讲的。这个小白脸——”托马斯用居高临下的态度，他傲慢地说着这件事实：“——新兵，你好像根本没有通过审核训练，是直接进入到骑兵部队的吧。据说好像是一个退伍的前辈推荐的？”
罗兰知道他的意思了，“所以你想……”
“就让我看看你究竟有没有这个能力，怎么样啊？小白脸。”
低劣的侮辱方式，托马斯总是用这个单词来讽刺被安雅主动招入小队的罗兰。充斥阴谋的气味，他故意用那种沙哑的笑声对罗兰说：“如果你只是一个靠走后门和女人的家伙，那把还是赶快滚回到训练营再打拼一段时间好了。”
“……我知道了。把这种内容当做挑衅的话……我接受挑战。”
讲完这句话之后，罗兰回头问安雅：
“中尉，有关于械骸的选择，我已经想好了。”
“是哪一个？”
“月球摇篮重工业的【陆生兽】，请给我那一台。”
既然是一对一的决斗，那么没有什么会比这台专精单兵作战理念而开发的万能骑兵更合适了。披着青灰色装甲的巨人，罗兰选择了它。
挑战被回应了。
露出得逞的笑容的托马斯，他朝自己的左侧看过去了。那儿坐着一名整备员打扮的年轻人，他对托马斯点了点头，这个人从地面那些没用的废弃料中拾出了一根金属管子。
当当当的声音，那名整备员用这根钢管用力敲击身边的金属支架，发出刺耳的声音。
“嗨——！！”
并且，他大声地叫嚷着，过路的人们，以及那些在悬停架上正在进行作业的整备员们，他们全部被声音给吸引了过去。
“——这里有两只公的要用械骸决斗开赌局了！！”
喔！
周围的人发出这样的声音，男性体内的好战因子被启动了。无论是年轻人还是蓄着胡子的半百老人，这些家伙把手指头伸进嘴巴吹出嘹亮的哨子声。
“带上你的械骸去实战演练场。”托马斯在众人的目光中指着罗兰，并在自己的脖子上摸了一把。那意思是，洗干净脖子再过来。
但比起这些，罗兰更在意的是其他人的反应，他问安雅：“这是怎么一回事？”
安雅告诉罗兰：“守备部的械骸不是个人财产，骑师只是拥有驾驭它的资格而已。所以规则很简单，决斗输掉了的人会来承担两台械骸的维修费用以及弹药使用费。然后的话，接下来也会有人私底下开赌局的吧。”
军人的体内比普通人所囤积的热情还要多，太过温和的方式无法将其全部发泄出去。只有充满刺激性的事件——格斗，赌博。这些行为如同火星，将名为激情的燃料从军人的体内采集出来，然后点燃。
一传十，十传百。
只要看到身边有人情绪高涨，就回去问：发生了什么事情。
于是得到回答，有两个骑师要赌斗了。
这可是难得一见的精彩事件，没有人会期望错过的。
“帮我带一份录像！”
无法脱离工作的人们用这句话向他们的友人交代了一句。
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亚伯•亚历山大少校，因为安雅的缘故，他今日又有很多事情得处理了。
关于那次上级殴打下级的事件报告书，还有罗兰的调配问题。
“哈……古兰布兰达家的小公主……”
少校一边用手指敲击着透明键盘书写他的报告，一边碎碎念着这几句话。随即，他又觉得用错了形容词，小公主这种词汇完全不能用在安捷罗斯•古兰布兰达的身上。
亚伯朝坐在他办公室的那名男子询问：“约翰中尉，那个小丫头的外号是叫什么来着。”
天生金发碧眼的男性兵士，举到一半的茶杯停在空中，他说道：“你是说亚马逊女战士的安捷罗斯？”
“啊哈！”亚伯说：“就是这个，形容得真是太到位了。”
约翰•文森特，与安雅一样是中尉军衔，第二连队的猎头者小队队长。他是那名原先预定想要招收罗兰的人，不过罗兰被安雅抢先一步以强硬的方式带走了。
“女士优先，如果她想要的话……好吧，我也没办法。但请不要把托马斯编给我。”
约翰很绅士很礼貌的表达了自己的想法。
“中尉，交代的事情就这两样而已，你还打算在这边继续待下去吗？”
“你这边的茶水味道不错。”亚伯一口气把这杯热茶喝了一半，然后从桌上抓了一根雪茄：“这个更不错。”已经三十岁的男人，约翰的爱好和亚伯一样是雪茄。
“臭小子……”
“我错失了一名新人，用这个做一点补偿根本不算什么吧。”
“那你去找安雅要补偿啊。”
“我没事找她做什么。”
就在约翰准备用雪茄剪修一修这根雪茄过烟瘾的时候，他突入发出“哦”的小声叫声。他面前的全息投影，电脑连接入了守备部内部的网络，看起来约翰发现什么有趣的东西。
“即时新闻。”他掉准屏幕给亚伯，约翰说道：“长官，这个你绝对得放一放手头的工作了。有人要进行械骸的赌斗。”
守备部的内部聊天频道，从械骸收纳库传达出来的新闻已经飞遍整个守备部了。
“又是两头热血上涌的小公狗吗？和我说说，是谁和谁？”
“是托马斯，还有……罗兰•斯沃德。”
