利刃没有错失目标，罗兰的长剑刺入了它的胸腔，刃口向上猛地一挑。这具活动起来的死尸，它的上半身呈现着“Y”字形的分裂，再次沉入了水中。

咻……哗啦！

从水中跃出的人影。

“罗兰、你没事吧？”

“还没完、这些东西还没死掉！！”

罗兰顾不上回答，他那震耳的吼声充斥并回荡在所有人的耳腔中。

现实也验证了他的忧虑。

已经不成人形的尸体自然构不成威胁，实际上它的机能也即将停止了。只不过在完全沉默之前，不断蠕动的肢体依旧体现出了顽强的生命力。并且在水池的深处，还有数量两位数的相同怪物站了起来。透过装备的探照灯可以看得清清楚楚，它们都只是普通的尸体而已。身上蒙着猩红色的线条，仿佛血管一样，如同能够让死人复生的诅咒般。有节奏地蠕动着运输维持尸体行动的能量，令僵硬的肌肉与骨骼都活动了起来，它们走向了面前的那群活人。

“啊，干他娘的，大麻烦来了。”

教官队已经知道发生什么事情了。

“全员——！！”

库里德的吼声比罗兰还要猛烈，他如同发怒的獒犬般。

“——切换达姆弹，别给我留情，将它们打碎！！”

充满魄力的咆哮，这对于已经陷入呆滞的人群来说是最好的镇定剂。他们在还未对眼前的事物做出反应时，这种冲击性的咆哮在一瞬侵入他们的脑海中，被下意识判定为准确的处理方式。出奇一致的换弹声，所有学员整齐划一的动作，将枪口对准了那群怪物。

枪声，闪光，爆炸，水声。

特制弹头所具备的炸裂能力在射入怪物体内的时候发挥了威力，脆弱的尸体无法抵挡这种冲击，它们被从内到外地破坏了。全部倒地，无法再次起来。

只是头一阵的弹雨就完全结果了这波危机。

但也只是【这一波】而已。

暂时得到的平息，然后有一名学员吸着气，强装镇定的问：“那些……是什么鬼东西？”

“是【业魔】。”

埃蒙的回答令所有人都沉默了。

他们当然知道那是什么，这个时代的人类在具备认知能力的时候，就已经知道这种东西是什么了。

入侵者、破坏者、毁灭者。

引起战争，让生物灭亡，导致星球荒废。

这种被称之为【业魔】的生物，在人类步向宇宙的星际开荒时代被教会所发现并确立了正式名称。人类依靠奥罗拉能量让科技得到飞跃，而业魔也同样在宇宙中确立了自身的地位。只不过后者所得到的是恶魔的地位，对大部分碳基生命保持着敌对的态度。这些家伙通过啃食掉生物的部分器官，以反刍的方式将感染体吐入生物的体内将其转化为己方的傀儡。

——原来如此，这样一来，一切都能解释的通了。

根本不是强盗，彗星十三遭遇的不是劫持与洗劫，这艘与宇航舰的内部爆发了大规模的感染和屠杀。

“探索中止，准备回去。李曼，再和舰桥联系一下。”

埃蒙一边是说，一边也取得了与另外驻留在主控制室的队伍取得了通讯。

“埃蒙，看来有事情发生对吗？”

是尼莫。

“没错，而且不是小事情。尼莫，黑匣子取出来了没有？”

“马上就好了，这边的保护设施做得很严密。想要不损害黑匣子的情况下取出来，是稍微需要点时间的技术活……说说看，究竟是什么大事？”

“是业魔。”

“……这可不是开玩笑的时候，没眼花吗？”

“老子还没到老眼昏花的程度，这边已经发现不少尸体了，全部都是被感染体。我已经让李曼和舰桥联系了，这边正在准备撤队，你们也赶快——”

埃蒙的话突然中断了。

“……喂？老埃蒙？”

“啊，去他妈的。我这边出状况了。”

计划是按照原路返回，但被感染的尸体好似已经探知到了这群人的想法。

咚咚咚咚的声音，它们就这么突然从天花板、从角落里面，这些家伙从排气用的管道进来。用手捅开铁栏，一个接着一个的从里面爬了出来。

“开什么玩笑，被感染体的确会对光源与声源做出反应，但这么快……”

“是那个吧。”

身上还滴着水珠的罗兰，众人顺着他手指的方向看过去。

那些瘤胞。

“应该是气味标记之类的吧。”

“噫——！！”

先前踩到瘤胞的学员又发出了尖叫声。

这次，谁都没有去骂他没种了。

“真是中头奖了啊，居然是业魔吗。”

巴普罗•霍金斯的声音从通讯频道传来，舰桥已经从李曼那里了解到一切了。

“被感染体的数量呢？”

“只是小规模，但是……”

“……我知道。”

导致埃蒙和库里德犹豫的原因是那群学员。

真正具备战斗力的就只有自己这边的教官与罗兰和李曼，只要看一眼那群学生就知道了。他们的腿都在打颤，连枪都握不稳。如果全员都和教官队具备相同能力的话，或许还能强行突击原路折返吧。

“向前走！！”

库里德大喊道，前进的道路虽然还是未知的路况，但至少现在的前路是没有被感染体的。

埃蒙走在最前面，他大叫着让所有学员都跟随他不要掉队。在最后面的是库里德，以及罗兰与李曼，达姆弹从枪口倾泻而出，将被感染体一个接着一个打成筛子。他们要尽快争取时间，被感染体并非像眼前这样行动缓慢而已。它们的生体机能还处于苏醒之中，一旦完全醒来，这些家伙就会变成不畏死亡、能够飞檐走壁的人形狂犬。

“这些怪物，送你们一个小菠萝好了！”

李曼掏出了一颗碎片手榴弹，咬开拉栓后丢入了被感染体的集结群之中。轰的一声中心开花，它们顿时倒下了一大片。

“够了，你们三个快点进来！”

即将闭合的金属闸门，在埃蒙呼叫的同时，三道身影已经急退窜入。罗兰他们还面对着那群被打倒在地上的被感染体，冒着青烟的枪口直到闸门闭合前都没放松。

埃蒙已经在通讯频道中汇报了这边的情况。

“走原路只会造成学员的死伤，我们需要一条新的道路。”

“舰桥会派出待机的教官队与械骸进行增援，现在，皮特——”

“——我知道！马上就好……好的！路线已经传送过去了。这附近有一个连通宇航舰顶部的通道，你们可以从那里进行接应。我现在把路线凸显出来！”

一条闪烁红光的路线图在宇航舰内部线路的全息投影上被标示出来了。

“阁下……？”

舰桥内的通讯员，她突然看见巴普罗离开了岗位。

“没想到居然会出现业魔，让他们去内部进行深入探索的人是我。这个责任不能推卸，我也得加入接应队。”

另一方，彗星十三的主控制室中，黑匣子的拆卸已经完成了。到最后还是用了一些暴力手段拆掉了四周最坚硬的金属骨架，幸好没有伤到目标物。

“我们先撤，护送学员回去为最优先的任务。”尼莫指挥所有人撤离，“教官队和辅佐队……要不要去接应队那边兜一圈？”他最后一边笑一边如此说着。

“嘿！”

那些人用笑声和子弹上膛的声音对此表达了同意的回应。

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在地图上凸显的撤离道路，狭窄的宽度一次只能容得下最多三个人并排同行。这里应该是维修用的攀爬通道，修理工可以通过这种通道达到宇航舰外围护甲，进行外部修理作业。

“听好了，小崽子们。虽然出了点意外状况，不过如果你们真的选择参军的话，和未来的任务比起来，这可是连小儿科都算不上的东西。别畏畏缩缩的，见到业魔，那就开枪；见到未知的东西，你们觉得有危险，那就开枪。听明白了吗？”

“是的！”

声音有些参差不齐，但并不缺少充满决心的语气。

撤队成功之后，这一次的经验将会烙印在所有人的脑海之中。在这里面，他们中有的人将会因此而更加坚定战斗的决心，成为注入军队的新鲜且沸腾的血液。

与通道的尽头是一处螺旋向上的阶梯，按照标注，这个阶梯将会带领所有人达到最顶部。那里是内部夹层和外围护甲的结合地点，按照预定计划，首先突入到空气排空室，接着打开封闭闸门后，所有人都会暴露在宇宙之外。接应部队在那时也应该准备完毕，将会有械骸和突击舰前来增援的。

“不要磨蹭了，走吧！”

埃蒙和李曼负责前方的探路，罗兰与库里德在后面。

他们必须保护年轻的后背，从学生的角度来评判，罗兰与李曼都具备相当多的实战经验了。他们两人甚至参加过其他两场对某被感染区域的残留业魔的清理作业，被学员视为诡异的尸体复活者——那些被感染者们，实际上这些是最容易应付的对象。

咚、咚！

震撼的声音。

就像大锤一样，敲击着所有人的心脏。

“喔，不。我可开不起这个玩笑……”

库里德咬着嘴唇咒骂了起来。

听见这个声音，心里就对来者差不多有底了。

咚、咚、咚……！

这可是分量十足的声音，绝对不是人类体形的东西踏足地面后所发出的声响。