与世家出身的王弥不同，曹嶷虽系他的青州东莱同乡，却是世代与朝廷疏离乃至对抗的地方豪霸子弟。

青徐一带远离畿辅、依山傍海，自古以来就是为朝廷所不容的亡命徒藏匿之地。汉末时此地黄巾蜂起，使得地方官惊恐至极，皆称“妖寇类众，残不畏死，父兄歼蹬，子弟群起，治屯连兵，至今为患”。黄巾乱后，诸多地方豪霸乘时而动，阻兵屯据，就连统一北方的曹魏武帝也不能将之驱散，只能委任诸多豪强首领为地方官，“割青徐二州附于海以委......