距离陆遥和刘演二人交涉之地大约半里许的距离，有座正对街心的府邸，正是并州刺史府。这府邸规模极其宏大，占据了整个里坊。府邸的外墙颇显破败，那是在匈奴人占据期间被破坏的结果，就连大门都坍塌了，只得开侧门使用。
进得门去，便可见到数十名工匠正在清理府邸内外，将那些断壁残垣一一拆除，又同时起了里外数进大屋。虽然工程还远没有结束，已经初现飞檐斗拱、亭台楼阁，真是气派非凡。
越过连绵几进屋宇，再穿过一道花厅，才能进到后园。这后花园是以各种风格的楼宇、回廊、林木和人造水景组成的，若时光往前推移一年半载，堪称是北方少见的精致园林。此刻大部分建筑都遭到焚毁，湖泊自然也干涸了。一些匠人正在挖开淤泥，想把一眼泉水重新汇入蜿蜒的溪流里。
那泉水发源于后花园西南角的疏林，林间矗立着一栋两层的小楼。小楼雕梁画栋，华丽无比。看簇新的外观，显然是最近几天紧急赶工而成的。也不知有何等的人力物力，才能在短短几天之内建起这样的屋宇。在大半城池都已废弃的晋阳，这栋小楼简直就如同神仙居处一般。
小楼的二层距离院墙不远，若是在阳台上凭栏而望，刚好可以越过扶疏的林木，见到对峙的陆遥和刘演等人。
阳台上，身着一袭青衫的从事中郎徐润转身迈入楼中，口中唤道：“主公，这陆道明看似性格谦退，没想到是个极其护短的人，眼看始仁侄儿要吃亏了也！”
与阳台相连的是间装饰奢华的厅堂。厅内弥漫着龙脑香的甜香，又有丝竹之声萦绕耳际，让人油然而生熏熏然之感。主座上一名手持洒金玉如意，跟着乐曲敲打节拍的锦袍男子，正是并州刺史刘琨。听得徐润之言，刘琨只是摇头：“好好一场风雅之会，芝泉你偏说那些煞风景的言语，扫兴，扫兴！”
徐润急道：“始仁这样的名门贵胄，何必与寻常小卒争一时高下。主公，不如我遣人过去令他们罢手，莫要伤了同袍之谊。”
刘琨皱眉道：“不必了。就让始仁碰个钉子也好。这孩儿自幼钟鸣鼎食，年方弱冠就以父荫得官，是以性格未免骄纵。兄长让他随我来并州，未必不是存有磨练他一番的意思。偏偏你们却前后逢迎，更让他……”
说到这里，刘琨抬眼一瞥，只见徐润温文尔雅的笑容隐隐有些僵硬；不禁叹了口气，心知这是人之常情，无论如何都避免不了。他绕过这个话题，继续道：“这次我调任并州事出突然，兼且谁也没料到并州局势如此糜烂；因此下属官员、将士难免有些怨言。但像始仁这般迁怒于并州的将士，实属不该！并州本是雄藩大镇，并州军骁勇善战，非中原内地的郡国兵可比。可恨司马腾那小儿弃并州军民而逃，以至于与匈奴鏖战多年的将士们流落四野。这些勇士投奔我刘越石麾下，是吾之幸也，正当解衣推食，以恩义相结。始仁将他们视为寻常败兵，用权势欺凌，唉，不妥！”
刘琨将玉如意往案几上一顿，摇头道：“这些并州军的余部都是尸山血海里挣扎出来的。死都不怕，难道会向始仁的官威屈服么？此事芝泉你莫要插手了，今日刚好让始仁吃些苦头，免得他小觑了北地的英雄豪杰……他是日后要担任我中山刘氏族长的人，怎能气量如此狭小？”
“主公对族中晚辈的关爱，实在是叫人感慨。始仁侄儿天资过人，有幸得到主公的耳提面命，日后必定可以承担大任。”徐润轻笑了一声，借以排解尴尬的场面：“倒是这陆道明，哈哈，未曾想并州军中籍籍无名之辈竞有如此武勇。恭喜主公慧眼识才，麾下又得一骁将啊。”
刘琨神色有些古怪。他沉吟了半晌才慢慢道：“至于这陆遥么……”
刚说到这里，忽听街上传来暴雷也似的吼声。
“难道闹出什么事来？”徐润急道。
陆遥、刘演等人所在的地方这时热闹非凡，四周被数百名观众围的水泄不通，还有不少人从远处急急忙忙地赶来。呼喝叫好的声音此起彼伏，声若雷霆。原本剑拔弩张的气氛荡然无存，反倒像极了是个庙会。
在人群的中央，沈劲高举双臂，得意洋洋地走动着，似乎已经完全忘记了方才被刘演逼迫时的狼狈。四周传来的每一声喝彩，似乎都让他脸色更亮了一分。他原本就肩宽腰细，周身肌肉隆起，十分壮硕；此刻赤裸的上身在寒风凛冽中蒸腾着热气，愈加显得雄壮威武。而真正使沈劲受到众人瞩目的，是身躯上密布的伤疤。那些斑驳的伤疤虬结着，粗略数一数，就不下三十余处。这些疤痕盘踞在他上半身的许多部位，彼此纵横交错，将皮肤割裂开来。有的伤疤极深，在薄薄的皮肤之下几乎可以看见骨骼的形状，显然是足以致人死命的重伤所留下的，极其骇人。
但是在驰骋疆场的汉子们看来，这就是勇士的标志。每个人都在心中暗自惊叹，要多少次出生入死的拼杀，才能换来这满身的疤痕？又要何等的勇敢彪悍，才能在那无数次惨烈的战斗中生还？
就连林简的眼底也不禁透出几分佩服：论单打独斗的武艺，便是三五个沈劲齐上也非他之敌；可是这种比试与官职高低无关、与武功高低也无关，谁才是久经沙场的好汉子，一看便知，绝没有任何取巧的余地。论起谁身上的伤疤更多，林简只能自愧不如。这沈劲虽然口出狂言，却未必没有凭据，他果然是尸山血海里闯荡出的好汉！
随刘演而来的数十名甲士更是面面相觑，他们虽然都历经无数次战阵厮杀，却自知身上绝没有沈劲这般多的创痕。一时间，任凭四周围观人等高呼喧闹，林简和他带领的数十名甲士却陷入了沉默。
刘演看着部下们一时无语，不由得气苦。正在搜索枯肠，想要说几句话来挽回局面的时候，只听人群外有人大吼：“姓沈的休要嚣张，我来与你比试！”
话音未落，几条军汉越众而出，二话不说，便自行解了上身衣衫，果然筋骨如铁，伤痕累累。几人身边还跟了大嗓门的同伴指着身上的疤痕细细解说由来。一时间声势浩大，完全把沈劲给压倒了。
沈劲定神一看，这几条军汉生得脸熟，都是陆陆续续投奔晋阳来的并州军老相识，但归属于其他将军麾下的。
“几个狗东西，也敢和沈老爷唱对台戏么？老爷我的手下人，都比你们有种！”沈劲跳脚笑骂道，随即一叠连声地换了自己部下士卒脱衣服下场。那几名士卒都是与他一同出生入死多次的老卒，要论伤疤多少，正是个对手。
再过得片刻，众人赛得性起，气氛愈加热烈。一条条汉子越众而出解衣下场，各自夸耀武勇。街心处站的都是赤膊的汉子，明明是寒冬腊月，却搞得热气蒸腾如澡堂子也似。
实在太不像话了，刘演是负责晋阳治安的官员，如何能放任这种局面？他连连摇头，向林简使了个眼色，令他带领众甲士弹压场面。谁知林简回他一个苦笑，脚下纹丝不动，抬手向右侧某处人丛一指。
“都闪开都闪开！看你家丁渺老爷的！”那里传来一个兴高采烈的喊声。
一听这个声音，刘演抬手抚额，只觉头晕目眩。
丁渺怎么也来了？这位爷素来胆大妄为、唯恐天下不乱，眼前这场景正合他的兴趣，那还不翻了天么。
