后山的这条小路严格来说，简直不能称为路。行人不得不在陡峭的崖缝中间笔直降下，沿途只有每隔尺许距离一个浅浅的凹槽用来踏脚。山顶上倒是垂下一根粗长的铁链作为扶手，然而越往下走，铁链的晃动幅度越大，最终行人只能双手紧抱铁链，在山风中无助地摆动身躯，用脚尖竭力去够那凹槽，其行状类似于后世的极限攀岩。

王德带领几名护卫和向导走在最前。这几人当先探路，最为辛苦和危险，甚至有一名护卫的额头被坠落的碎石打破了。接着是竟陵县主及其侧近人等。竟陵县主虽然是宗室贵女，却显然有自幼习武的基础，再有护卫们前后遮护，一路有惊无险，。

陆遥、薛彤、何云三人便落在最后。这几人并非县主的下属，在众护卫眼里无疑是属于可用来垫背的一类，陆遥很是识相，主动要求最后下山。以身手而论，这三人其实是一行人里最强的，就连最年轻的何云也是身经百战的悍卒，确实适合用来断后。

大约艰苦跋涉了半个时辰，一行人总算脚踏平地，进入山后的深涧。脚下是淙淙泉水流淌，抬眼向上望去，只觉两侧峭壁几欲合拢，天空仅余一线，

这段路程实在艰难，不少人落地之后连站都站不稳了。

竟陵县主看看自己，又看看同样狼狈的两名婢女，突然笑着向她们指指点点：“你们俩，就像两只小猴儿！”

两名婢女适才被险峻的山路吓得脸色惨白，几乎在半山腰就要哇哇大哭起来，这时总算略缓过来些。其中一人撅着嘴道：“县主还说我们，您也像一只小猴儿！”

确然如此，为了避免下山时累赘，竟陵县主向婢女借了身短服穿上，一路磕碰下来，袍服被割破了几处，此刻勉强用袍带扎着。她的手掌上血痕累累，脸庞更是被碎石蹭破几处表皮，还抹上了不少泥污，看上去蓬头垢面，较之于平时的雍容气度简直是天壤之别。

两人说笑几句，想到凶恶的胡人军队与自己仅隔了一座山头，依旧感觉十分危急。于是众人打起精神，勉力继续赶路。

在阴森的山涧里涉水走了数十丈，眼前天光渐亮，水声渐起。一条水势湍急的河流劈开岩崖，横在众人身前。稍作找寻，便发现岸边的树丛里藏着条木船。船虽不大，容纳十余人尽够了。

护卫们都是北人，对行舟划桨一窍不通。好在陆遥居然颇为擅长此道，随即将众人一一分派了。六条木浆一齐划动，带动小船顺着水势往下游直去。

轻舟一叶顺水而行，眨眼的功夫，就沿着河道前行了四五里地，距离伏牛寨渐远。河道渐渐开阔，约莫有数十步左右，两岸水草茂盛，放眼望去，但见波光粼粼、林木葱茏，偶尔有水鸟从水面掠过，溅起一串涟漪。众人长吁了一口气，这才放松下来。

这时站在船尾摇橹的王德忽然叫了起来：“看！”

透过河道边横生的树木枝干可以看到，伏牛寨所在的山峰上赫然有大股浓烟腾起，赤红的火苗随即在浓烟中猎猎狂舞。

“难道胡人已经攻上伏牛寨了？”竟陵县主喃喃自语道。

以胡人的凶暴惨忍，若是杀进伏牛寨里，定然会造就一片人间地狱般的景象。只怕整个寨子里很难有人能幸存下来。那些山贼们虽然粗鄙，却为了自己的安危在舍死忘生地与胡人作战。而那风骚的胡六娘……竟陵县主素来看那种烟行媚视的妖娆姿态不顺眼，但这时候竟然隐隐担心着，不知胡大寨主安危如何？

“这把火，很有是伏牛寨的人自己放的。”说话的是盘膝坐在船头的陆遥。

“什么？”竟陵县主蹙起眉头，不明白他怎么会有这样的想法。

“伏牛寨坐拥天险，四面都是悬崖峭壁。只要凭险据守，匈奴人就算用人命来填，也根本不可能在短时间内杀进寨里。”陆遥苦笑道：“除非伏牛寨中起了内讧。”

“那胡六娘无论心机手段都是非凡，应该不至于此。”竟陵县主摇头道。

“县主说的是，胡六娘在太行山中颇有威名，确实不是简单人物。“陆遥客气的恭维了一句，随即问道：“但若伏牛寨中无事，这把大火又该怎么解释？”

薛彤咳了一声，打断了两人的讨论。伏牛寨起火是事实，但无论讨论出什么结果，眼下这一行人哪管得了这些。他抄起船桨：“总之这绝非什么好兆头。咱们还是加紧划船吧。”

王德点了点头：“这条河应该是淇水的支流，顺流直下可达四周的汲郡……那里才是安全的地方。此时此刻，绝不可懈怠，诸位，随我一齐努力！”

随着他的号令，坐在两侧船舷的六名护卫同时用力划桨。小船轻轻一震，猛然加速向前窜去。

下个瞬间，船上许多人都衷心感谢这六条汉子的奋力一划。

数十支箭矢从河道两岸突然射出，带着破风的厉啸，猛地攒射在水面上，激起了密如雨点的浪花。小船的后部没有能完全避过箭雨，惨哼声中，有四名护卫中箭。其中一人被猛烈的箭矢透胸而过，翻身便掉进水里。

转眼间第二波箭雨又急袭而至，护卫们纷纷拔出兵刃拨打来箭。怎奈船只太小，武器施展不开，动作稍许大一点，船只又有倾覆之危。眨眼功夫又有三名护卫伤亡。两名婢女忠心护主，猛地将竟陵县主扑倒在船舱底部用身体遮护着。县主没有伤到，但一名婢女腰间要害中箭，眼看活不成了。

这条河流很狭窄，小船正在两岸弓箭射程之内。不过两拨箭雨，船上的人员就死伤过半，若是再来几拨箭矢，所有人都只有被射成刺猬的下场。于是王德厉声吼道：“快！快！快划！冲过去！”

这命令原本很简单，执行起来却有点困难。护卫们有的紧张地遮挡箭矢，有的忙着给伤者施救，剩下几人胡乱地划着浆，船只反倒在河流中央滴溜溜打起了转。

这时密林间突然响起几声喝骂，两岸的敌人立刻停止射箭。有人喊道：“船上的人听着，靠岸弃船！乖乖投降！”

喊声中，两岸的密林中冒出数十条张弓搭箭的大汉，虎视眈眈地瞄准了船上众人，接着又有大批持刀匪徒从河滩上错落的深草丛里站起。这些人个个都身披着草叶编制的伪装，显然为了这场伏击作了周密的准备。

一条身躯胖大，面相凶恶狰狞的汉子健步跃上一座巨岩，纵声狂吼：“我们奉上命迎接竟陵县主，识相的快快停船靠岸，否则乱箭之下，全都要死！”

王德认得此人，正是适才伏牛寨下见过的并州剧盗项飞！

竟陵县主的行踪如何竟被泄漏给了这厮？这厮口称“奉上令”，奉的又是哪个上令？王德稍一愣神的功夫，右侧岸边的乱石滩里飞出两根钩索，五爪铁钩“笃笃”连响，牢牢地扣住了船帮。

一名护卫飞扑过去，奋力挥刀将钩索砍断。可他动作太过猛烈，小船左摇右摆，时刻有倾覆之危。护卫们包括王德都是北人，不通水性，顿时乱了手脚。

王德一边扶橹，一边还要竭力保持平衡，防备自己落水淹死。正在纷乱无比的时候，忽听得耳边有人道：“这样下去不行……”

王德原本就惊怒交加，便随口喝骂：“到这时候了，说嘴有个鸟用？有什么办法快使出来！”

“好……既如此，我先带竟陵县主离开此地，一会儿还请王护卫务必吸引贼人注意，拖延些时间。”

王德悚然一惊，疾忙回头，便见到陆遥身形暴起。

他们身处的船只很小，只能勉强坐十余人在里面，从头至尾不过三丈许。陆遥两步来到竟陵县主身边，伸手便抓。一名护卫作势拦在陆遥面前，却被陆遥一拳打在胸口，斜斜跌出去差点落水。

“保护县主！”王德顾不得想陆遥话中的含义，情急之下他整个人腾空飞起，张开双臂撞向陆遥。

船只剧烈颠簸着，常人保持站立尚且不易，遑论拳脚格斗。然而陆遥身形矫健，全不受影响。他微微侧身就闪开了王德的冲撞，反手一记横肘，正中王德后腰。

王德像块大石头一样重重砸落在船底，一时间眼前金星乱冒、挣挫不起。

陆遥向王德俯下身，像是要说些什么的样子。就在这时，他身后一名护卫大喊大叫着拔刀直劈过来。这一刀乃是全力施为，若是被砍中，毫无疑问陆遥就要中分为二了。

然而刀光才到中途，薛彤抓住那护卫的肩膀，将他猛地拽开。护卫趔趄了几步，站立不住，扎手扎脚地栽进了河里。

这时船上一片大乱，陆遥和王德揪作一团，滚到了船底。众护卫插不进手，便挥刀向薛彤、何云二人砍去，薛、何二人立刻反击。小船失了操纵更兼重心不稳，在河中央猛烈地颠簸起来。

下个瞬间，小船猛地侧翻，险些倒扣进河里，船上众人像滚地葫芦一般跌倒，有人高声惊呼着落入水中，虽然疯狂拍打水面，但却眼看着沉了下去。