汉中郡位于汉水上游，北依秦岭，南屏大巴山，地势南北高中间低，形成独有的汉中平原，绝对的形胜之地，汉高祖刘邦便发迹于此，从此处起兵，最终创立煌煌几百年大汉。然则时过境迁，时值东汉末年大汉已经千疮百孔，摇摇欲坠，时局糜烂至如此，时任汉中太的守苏固不由忧心忡忡，嗟叹连连。
去年董卓带西凉兵入洛阳主政，其实苏固还是看好的不然他也不会接受他的征辟，出任汉中太守的，不仅是他，董卓还提拔蔡邕为侍中，擢用了韩馥为冀州牧，刘岱为兖州刺史，还让布衣荀爽直接做了三公之一的司空，对于原来的司徒杨彪与太尉黄琬也甚是倚重，很有几分中兴大汉的意思，更为重要的是他的外部条件好，得天独厚，先是大将军何进被十常侍诛杀，接着十常侍又被袁绍等人杀个干干净净，外戚，宦官为祸东汉几百年的这两样东西都没有了，可以说已经没有制衡他的人。然而他却昏招连连，先是废掉皇帝刘辨，立陈留王刘协，接着竟然自任相国，这些举动让所有人都对他失望，不再认为他是伊尹，霍光一类的人物，谁都看出来他是另一个王莽。
苏平见自己的父亲连声叹息，知道父亲又在为朝廷中的事情担忧，想着从关中不停向汉中涌来的流民，他知道西凉兵祸害完了洛阳，又开始祸害长安了，不过这都是远虑，眼下还有更让人担心的近忧，想到此他微微皱眉，进言道：“父亲，朝廷上的事情，我们现在担心也没用，眼下又当如何是好？”
苏固知道儿子说的是五斗米教是师君张鲁，这五斗米教由张陵创立，传给子张衡，至张鲁已历三代，现时汉中信徒已经极多，张鲁手段更是非凡，不仅仅是深得教众拥戴，他还经常出入益州牧刘焉的府邸，得刘焉资助，于西山谷口筑城，号曰张鲁城，现在又与五斗米教另一领导人张修勾结，实力大涨，随时有侵夺汉中之势。
苏固不由暗自后悔，其实自己上任没多久，汉中豪强赵嵩便向自己说过张鲁现在在汉中已经尾大不掉，并献计将其暗杀，并迅速逮捕各地米贼首领，汉中另一豪强西城申家也愿意全力支持苏固，然而苏固当时害怕投鼠忌器，没有采纳，因为他相信他是一个好官，他爱民如子，时间一长随着他的教化深入人心，张鲁即使起事追随的人也不会有多少，然而在这个乱世需要的是杀伐决断，阴谋手段，好人是很难立足的，以致于张鲁这一年来势力越来越大，现在想收拾他也不是一件简单的事情，更何况他身后还有一个想当天子的益州牧刘焉。
苏平知道父亲的优柔寡断，他进一步做主道：“父亲，要不现在我就去联络赵家，据说赵家公子和二弟一起出塞，交情匪浅……”
苏固挥挥手制止他说下去，示意他自去联络赵家，说起第二个儿子，他一直觉得有愧于心，他没有尽到父亲的责任，没有将他护在自己的羽翼之下，让他独立远行千里，生死未卜，现在这个父亲无力的躺在那把已经发白的老藤椅上，沉浸在深深的悲伤与自责之中。
汉中城的百姓不知道汉中正陷入什么危机，对于他们来说五斗米教的师君张鲁仙术高明，能治百病，城中新来的太守苏固也是难的好官，自从他到来之后，游手好闲的混混们收敛了许多，经常到处蹭吃蹭喝的捕快，郡兵们也规矩了许多，原来总是收银子断案的县令好像也变的公允了许多，这些使的来往的商旅也多了许多。总之，汉中人民觉得日子好过多了，东门边开茶寮的赵掌柜也是这么认为，生意越来越好的他，此时正在柜台后琢磨着等过一段时日给自己再寻一房媳妇，让赵家人丁兴旺，没准儿将来还能出个人物，将赵家发扬光大。
就在他做着美梦之时，茶寮中进来了约莫十个人，看他们穿着赵掌柜就知道他们是从关中逃难而来，他一边提着茶壶，一边心里暗自寻思幸亏汉中来了一位好官，不然的话我也得像他们一样背井离乡。这十人坐了两桌，他和店中唯一的伙计分别招呼一桌，他的倒茶功夫称得上一绝，茶壶由高到低，到最后刚刚好倒满一碗，丝毫不会溅出，熟练的上好茶，来了一句客官请慢用之时，其中一人掏了一块碎银子扔给他：“赏你了。”赵掌柜拿着银子喜滋滋的退下，暗自寻思自己得再雇一个伙计，当上名副其实的掌柜，这时他却瞅见伙计在后面正向他轻轻招手。
只见伙计战战兢兢，低声道：“掌柜的，这几个人不像是从关中来的。”
赵掌柜伸出头去瞅了一眼，道：“瞎说，这身衣裳，这打扮，最近一段时间咱们见了不少，肯定是关中来的。”
伙计却甚是精明，道：“关中过来，这么老远，一个个都风尘仆仆，你看他们一个个龙精虎猛的，再说了哪个家里都有女眷，他们怎么一个也没有。”
赵掌柜这时才醒过味来，这十人确实是一个个都长的身强力壮，刚才倒茶时他发现那额头上有痣的那人胳膊有碗那么粗，这一拳下去绝对能打死一头牛，他越想越不对劲，对啊，刚才那句“赏你了”有标准的汉中口音啊。他和伙计大眼望小眼一时不知如何是好，再伸出头去看时，发现那几人已经走了。
赵掌柜和伙计一溜烟的跟出门去，首先看见的赫然是那额头有痣之人在东门将守门的队正一拳打出老远，身体撞在城墙之上，顺着城墙软绵绵的滑了下去，赵掌柜木然的站在那儿，心中叫道，老钱就这么没了，这个经常照顾他生意的钱队正就这么完了。
事情才刚刚开始，剩下几人也同时发难，或者猛然拔出卫兵的腰刀，一刀割破他们的喉咙，或者一脚狠狠的踢在卫兵的裆部，然后迅速的夺来他们手中的长枪，将他刺死。他们的死亡也就是一会儿功夫，卫兵们都来不及叫出声来，城外那些等了一宿，准备进城的关中难民们也没反应过来，倒是赵掌柜和小伙计第一个喊出声来，不过他们两个却是飞快的逃进了店里，这一声尖叫好似按动了一个按钮，人们才开始尖叫，四散逃命，这时候才惊动城楼上的守兵，等他们匆忙从城楼上赶下来的时候，那十人早就于门洞中结成了一个阵势。
额头上有痣，自然是张鲁之弟张卫，这十人是他从教众中百里挑一挑出来的好手，这些日子几人不知在一起演练了多少回，只等今日夺取汉中城。
因此郡兵们虽然人多势众，但是这十人却十分镇定，张卫额头上的黑痣随着他的声音上下跳动：“兄弟们，咱们只要坚持半柱香的功夫，援军就到了。”
伴在张卫左右的是杨任杨昂兄弟俩，杨昂最是机灵，配合道：“司马大人放心，只要我杨氏兄弟在绝对不会城门失守。”话音刚落众人也齐齐发出吼声，将生死置之度外，十人的气势却胜过刚刚从城楼上下来的百人郡兵。
郡兵们久疏战阵，平常多是吃喝嫖赌，初时见对面只有十人，一个个都吆喝着上前，可是冲了几次门洞却发现远不是这么回事，当中杨任一杆长枪，两边张卫，杨昂各使一把大刀，就像一个收割机，不停的收割着兄弟们的性命，冲了几次之后不少兄弟倒下，对面却丝毫不退，小小门洞被鲜血染得通红，因此再也没人愿意上前，一个个都只是吆喝，抽冷子捅一枪，砍一刀然后赶紧缩回来。
如此儿戏，轻松的交战，以至于让杨昂都有闲暇时间说个不停：“对面的兄弟听着，我们是张师君的人，不是乱匪，进城不会乱杀无辜，我们为的是救天下黎民百姓于水深火热之中，现在朝廷名存实亡，你们在这里为谁卖命呢？”
其实这守门士兵之中也有信五斗米教之人，此时一听，当即喊道：“你们这帮土匪少装好人，除非张师君亲临，我等才信。”
话音未落，却有一人声音柔和之极，却又充满蛊惑性，让人不可抗拒：“张鲁已经到了，你等还不放下兵器，赶紧投降？”这个声音瞬间震慑全场，刹那之间安静了下来，门洞之中的张卫等人自然而然的分开，留出一条通道，张鲁确实是飘飘然若神仙中人，确有几分仙气，他的双目炯炯放光，此时站在东门里威严的扫视着，这群士兵之中没有一个人敢和他对视，他和张卫没有一点相似之处，他天庭饱满，脸色红润，一袭长袍，一片方巾，几缕胡须，两手空空，却好让人觉得那双手能撒豆成兵，点石成金，整个一副仙风道骨，慈眉善目的形象，难怪能有那么多教众，能在汉中扎下根来。
不待张鲁多说话，众郡兵们齐齐发声喊，丢下兵器，四散而逃，其中有那么一两个有责任心的意识到问题的严重性，赶紧一溜烟的往太守府跑去报信。