士燮字威彦，苍梧广信人。其先祖本是鲁国汶阳人，西汉王莽之乱时，其先祖举族避难于交州。历经六世至士燮之父士赐，于桓帝时为日南太守，士家从此崛起。士燮年少时游学京师，拜颍川刘子奇为师，研治左氏春秋。后察孝廉，补尚书郎，因公事免官。在父亲士赐丧制满期后，士燮举茂才，除巫令，迁交趾太守。

士燮得之受命后，立即派部将张旻前去朝廷谢恩并献上贡品，当此天下丧乱之时，道路断绝，而士燮不废边贡之职责，汉廷见士燮忠心，......