那汉子双手捧着符纸，像捧着一团活炭，小心翼翼往孩子额头贴去。

黄纸沾皮的瞬间，那孩子眼皮下的灰纹猛地一跳，像是被灼伤的虫，往瞳孔深处缩了一寸。

汉子后头那个同伴探过头来，声音压得极低，"小郎中，这七天……我们住哪？"

我这才意识到，自家院子只有两间正屋，一间灶房，还有我爹生前那间堆满草药的偏厦，连张多余的床铺都没有。

"你们住偏厦。"

"把药架子挪一挪，地上铺层干草，再将就。"

那汉子千恩万谢，背起孩子就往里走。

我站在院中，望着他们三人挤进偏厦的背影，忽然有些恍惚。

五年前，我爹也是这样，把病人家属安置在院里，管吃管住，分文不取。

如今轮到我了。

头三天，那孩子安静得不像活人。

呼吸浅而匀，胸口几乎看不出起伏，额头上的符纸纹丝不动，黄纸边缘的朱砂印在日光下泛着暗红的光。

疤脸汉子寸步不离地守着，眼珠子通红，三天没阖过眼。

我每日早晚替他换一道新的安魂引，旧的烧成灰，兑了井水洒在门槛外头。

第四日清晨，天还没亮透，我被偏厦里一声惊叫吵醒。

冲过去时，疤脸汉子正死死摁住孩子的肩膀，那孩子不知何时睁了眼，可眼珠翻白，嘴里呜呜呀呀地叫唤，像含了一口滚水。

他额上的符纸已经湿透了。

那黄纸吸饱了什么东西，变成一种黏腻的暗棕色，边缘开始卷曲、发脆，隐隐透出一股腥甜的气味。

"他刚才……刚才忽然坐起来了！"疤脸汉子浑身发抖，"嘴里说胡话，说什么……吃我的还我，吃我的还我……"

我凑近一看，那符纸的朱砂纹路正在消退。

不是被水冲淡的那种消退，而是像有什么东西从纸背面的皮肉里吸走了朱砂，一条一条的，先是从收尾处淡去，再是笔锋、转折、起势，整道符正在被活活吃掉。

我心头一沉。

三道驱秽诀镇不住。

他偷的祭品里，至少有一处怨气比我估的还重。

"按住他，别让他翻身。"我转身冲回里屋，手忙脚乱地翻箱倒柜，最后在抽屉最底下一层翻出一沓褐色的符纸。

这符纸比我平日用的黄纸更糙、更厚，纸面上还有细碎的纤维，像是掺了麻。

这是我爹留下的最后半叠麻符纸，掺了老槐树皮浆，能抗阴煞侵蚀。

我咬破指尖，用血和朱砂调了一碟新墨，落笔时手不自觉地抖。

镇煞三十六式，第九式。

我练了上百遍，可没在活人身上用过。

收笔的那一刻，我忽然想起五年前我爹替那七户人家镇魂的情形。

他每晚带着伤回来，掌心新痂叠旧痂，从来不对我说半个字。

我端着新符走过去，扒开那孩子额上已经废掉的旧符，将新符啪地贴上去。

麻符纸触皮的刹那一声响，极轻，像凉水滴进滚油里。

那孩子浑身一绷，脊背弓成了虾米，嘴里吐出一口黑气，腥臭扑鼻，黑气在半空散成丝丝缕缕，往屋顶的缝隙里钻去。

然后他软下去，翻白的眼珠慢慢回落，露出浑浊的瞳仁。

呼吸稳了。

"压住了吗？"疤脸汉子声音哑得不成样子。

我盯着那孩子喉头那团暗青色的气。

它还在，但比四天前小了一圈，像一只蜷缩的刺猬，被符力逼得缩了手脚。

我脸色沉重地看着疤脸汉子。

"压住了，但没清干净。"

"他偷的那三处祭品里，有一尊来头不对，普通的驱秽诀动不了它，得寻到那尊的本体才行。"

疤脸汉子愣住，"本体？"

我看着他点了点头。

"就是那座石龛。"

"你们村后田埂上那座矮石龛，供的是谁，你们真没人知道？"

两人面面相觑，最后疤脸汉子摇头，"老辈人传下来的，说那龛里供的是土地公公的亲戚，可谁也说不上来是什么亲戚。”

“逢年过节也有人上供，供果放一夜就没了，大家都说是山里的野物吃了。"

供果放一夜就没了。

不是野物。

我搓了搓指腹上干涸的血渍，心里有了计较。

"你家住哪个村？"

"平阳镇往西，下河村。"

"田埂上那座石龛，还在吗？"

"在是在……可去年有人往那龛里扔了块石头，把顶盖砸缺了一角。"

我心头一跳，追问道："谁扔的？"

"一个外乡来的过路人，说是龛口朝着他家祖坟的方向，冲了他的风水。"疤脸汉子挠头，"后来那人走了，也没人管。"

石龛破了。

怨气没地方收拢，怪不得三道驱秽诀都压不住，原来那东西已经半截在外头了。

我站起身，走出偏厦，在院子里站了许久。

我摸了摸脖颈上的骨符，温热如常。

可我后背那几道旧伤，却在隐隐发痒，像是有什么东西在疤底下爬。

我转身回屋，从墙角翻出一只布包，里面是我爹留下的半套行头，一把褪了漆的桃木短剑，七根缠了铜丝的麻绳，还有一面巴掌大的铜镜，镜面模糊得照不见人影，只隐约映出一团流动的暗。

我把它们码进布包里，扎紧了系在肩上。

"我出趟门。"我对疤脸汉子说，"你守着他，符别动，水别沾，等我回来。"

那汉子愣愣地看着我十五岁瘦削的身板，想说些什么，最后只是点了点头，"小郎中……你路上小心。"

我推开院门，脚刚迈出去半步，又缩了回来。

"你们那石龛……"我回身问，"有没有一尊红纸伞？"

疤脸汉子茫然地眨眨眼，"什么伞？田埂上哪来的伞？"

我点了点头，把院门带上。

门外，日头已经升起来了，晒得地面发烫。

可我踩着那条通往官道的土路时，后背上的旧伤却冷得像结了霜。

那把红纸伞。

我爹说它从我三岁起就跟着我了。

可它究竟是什么东西，我爹没说。

我攥紧了肩上的布包带子，加快了脚步。

下河村，那座破了的石龛。

我得去看看。