大芬德宫，艾伦帝国权力的心脏。
这里比训练营更加奢华，也更加冰冷。鎏金的穹顶，巨大的油画，光滑得能照出人影的大理石地面，以及无处不在的、审视的目光。
作为王子亲卫队的“见习”成员，月影的职责远非保护王子安全，更多的是象征性的仪仗，以及应对萧亚一时兴起的“传唤”。
比如现在。
她穿着合身的银黑色亲卫队制服，勾勒出挺拔而利落的身形，墨发高高束起，更显得脖颈修长，黑眸清冷。她站在长廊的阴影里，如同一尊没有生命的雕塑，与周围华丽的景致格格不入。
“月影。”萧亚的声音从身后传来。
他今日穿着一身墨蓝色的军礼服，肩章上的流苏随着他的步伐轻轻晃动。他没有带随从，独自一人走到她面前，异色瞳在她身上流转，带着毫不掩饰的玩味。
“殿下。”月影微微颔首，礼仪无可挑剔，却透着疏离。
“今晚有个小型的宫廷晚宴。”萧亚随手递给她一个用天鹅绒包裹的细长盒子，“穿上它。”
月影没有接：“殿下，我是您的亲卫，不是女伴。”
萧亚低笑一声，向前一步，几乎将她困在他与廊柱之间。他身上清冽的松木气息混合着一丝危险的压迫感扑面而来。
“别忘了我们的交易，月影。”他的声音压低，带着蛊惑，“你需要亮相，需要让所有人记住你，需要……一个合理的、能接近更高圈子的身份。亲卫，只是开始。”
他打开盒子。
里面躺着一条项链。设计极其精巧，黑色的不知名金属缠绕成荆棘的形态，中间缀着一颗泪滴形的深邃黑宝石，在昏暗的光线下，内里仿佛有暗红色的流光涌动。
这绝非凡品，甚至不像是人界的工艺。它透着一种神秘而强大的气息，与夜临月体内的黑暗魔力隐隐共鸣。
“这是……”
“一件适合你的武器。”萧亚拿起项链，不由分说地绕过她的脖颈，亲自为她戴上。冰凉的金属贴上肌肤的瞬间，月影感到一股温和的力量渗入四肢百骸，她因为跨界和受伤而一直滞涩的魔力，竟然有了一丝松动的迹象！
他指尖不经意擦过她后颈的皮肤，带来一阵战栗。
“今晚，克丽斯汀也会在。”萧亚退后一步，欣赏着她戴上项链后的模样，黑宝石衬得她肤色愈发白皙，眼神愈发深邃，“她向我索要你，说她的宫廷需要一位‘得力’的护卫。我答应了。”
月影眸光一凛。克丽斯汀，那个训练场上娇纵的贵族小姐。这绝非好意。
“您是想让我去当靶子？”
“不。”萧亚的笑容优雅而残忍，“我是让你去告诉所有人，你是我萧亚看重的人，哪怕是我那被宠坏的堂妹，也不能动你分毫。当然，如果你连这点小场面都应付不了……”
他留下一个意味深长的尾音，转身离去。
晚宴设在名为“镜厅”的宫殿。水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影，觥筹交错。
当月影穿着一身简单的黑色亲卫制服（并未按萧亚的要求换上礼服），颈间戴着那条显眼的黑宝石项链出现在门口时，几乎所有的目光都聚焦在她身上。
有好奇，有审视，但更多的是毫不掩饰的嫉妒与轻蔑。
一个身份低微的亲卫，何德何能得到王子如此青睐？甚至戴上了那样珍贵的首饰？
克丽斯汀果然在场。她穿着一身粉嫩的蓬蓬裙，像个精致的洋娃娃，看到月影时，眼中闪过一丝嫉恨，随即扬起天真无邪的笑容，快步迎了上来。
“月影姐姐！你来了真好！”她亲热地想要挽住月影的手臂，被月影不动声色地避开。
克丽斯汀的笑容僵了一下，随即更甜：“哥哥也真是的，怎么能让姐姐穿这身就来参加宴会呢？我这里刚好有一套备用的礼服，虽然可能不太合身，但总比制服好呀！”
她话音刚落，旁边一位穿着鹅黄色礼服的贵族小姐就掩口笑道：“克丽斯汀，你就是太善良了。有些人啊，天生就适合待在阴影里，穿上龙袍也不像太子呢。”
周围响起一阵附和的笑声。
月影面无表情地看着她们表演，目光平静得像是在看一群吵闹的麻雀。
“不必。”她淡淡地说，“职责在身，不便更换。”
“可是……”克丽斯汀泫然欲泣，仿佛受了天大的委屈，“月影姐姐是不是不喜欢我？我只是想帮帮你……”
这时，一个阴阳怪气的声音插了进来：“我听说，这位月影亲卫，是来自某个不知名的小国？连我们艾伦最基本的宫廷礼仪都不懂，真不知道是怎么混进亲卫队的？”
矛头直指她的出身和能力。
所有人的目光都带着讥讽，等着看她慌乱失措，或者羞愧难当。
月影却缓缓抬起手，轻轻抚过颈间的黑宝石项链。宝石内里的暗红流光似乎更盛了一些。
她看向那个出声挑衅的贵族青年，黑眸深不见底：
“这位先生，您对艾伦礼仪的理解，就是在于公共场合，毫无根据地质疑王子亲自任命亲卫的眼光和资格吗？”
那青年脸色瞬间涨红：“你……你胡说什么！”
“难道不是？”月影声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我站在这里，代表的是萧亚殿下的亲卫队。您质疑我，便是在质疑殿下的决策。还是说，您觉得殿下识人不明？”
一顶大帽子扣下来，那青年顿时冷汗涔涔，张口结舌，一个字也说不出来。
整个镜厅瞬间安静下来。
谁也没想到，这个看似沉默寡言的亲卫，言辞竟如此犀利，直接抓住了问题的核心，并将高度提升到了对王子的忠诚上！
克丽斯汀也愣住了。
月影不再看那青年，目光转向克丽斯汀，微微躬身，礼仪标准得挑不出一丝错处：“克丽斯汀小姐的好意，我心领了。若没有其他吩咐，我将回到我的岗位。”
她进退有度，不卑不亢。
就在这气氛僵持的时刻，一个清朗带笑的声音打破了寂静：
“说得好。”
萧亚端着酒杯，不知何时出现在了人群外围。他缓步走来，所过之处，人们纷纷躬身行礼。
他径直走到月影身边，异色瞳扫过全场，最后落在克丽斯汀和那个面色惨白的青年身上，笑容温和，眼神却冰冷：
“我的亲卫，什么时候轮到别人来质疑了？”
他伸手，极其自然地替月影理了理本就一丝不苟的衣领，动作亲昵而充满占有欲。
“这条项链，很衬你。”他看着月影，声音带着毫不掩饰的赞赏，“看来我的眼光，没错。”
这一刻，所有人都明白了。
这个叫月影的女人，不仅仅是王子的亲卫。
她是被王子公开庇护的所有物。
月影微微垂眸，感受着四面八方投来的、更加复杂和锐利的目光。她知道，萧亚的“偏爱”是一杯毒酒，让她成为了众矢之的。
但，那又如何？
她抬起眼，对上萧亚带着笑意的异色瞳，唇角也勾起一抹极淡、却锋芒毕露的弧度。
“多谢殿下夸奖。”
这宫廷的浑水，她蹚定了。而所有向她泼来的脏水，她都会——加倍奉还！
