林轩出手驱散黑暗侵蚀，挽救猎人阿木的事迹，如同星火燎原，迅速传遍了整个星苔部落。他“星辰行者”的身份在村民心中变得更加真实可信，那份原本带着试探的敬畏，也转化为了发自内心的尊崇与依赖。
然而，林轩自己却并未感到轻松。他深知自己依靠的是《星辰不灭体》和星核碎片带来的高质量本源星力，这种力量并非无穷无尽，对付零星的侵蚀尚可，若是面对更严峻的局面，恐怕力有未逮。
更重要的是，他体内的生命本源依旧亏损严重，这就像水桶的短板，限制着他实力的完全恢复和未来的潜力。必须找到弥补生命本源的方法，或者……尽快彻底恢复实力，离开这里。
但眼前的危机迫在眉睫。
随后的几天，巡逻队在部落周围发现了更多被黑暗侵蚀的迹象。枯萎的植物、变得暴躁易怒的低阶星兽，甚至空气中都开始弥漫起一丝若有若无的阴冷气息。村落中央的“星示之柱”，西方代表暗影峡谷的区域光芒愈发黯淡，那紊乱的波动甚至开始隐隐影响到村落所在的谷地，空气中活跃的星辰之力都变得有些滞涩起来。
恐慌的情绪在部落中蔓延。灰岩祭司日夜守在星示之柱旁，试图稳定星辉，但效果甚微。
这一晚，灰岩祭司将林轩和部落中几位重要的战士召集到他的石屋中。屋内气氛凝重。
“星示之柱的预警越来越强。”灰岩祭司声音沙哑，带着疲惫，“暗影峡谷方向的黑暗力量正在急剧膨胀，并且……它在移动，朝着我们部落的方向！照这个速度，最多还有十天，黑暗的先锋就可能抵达我们这里！”
“什么？十天？”一名脸上带着疤痕的壮硕战士（部落狩猎队长，名为“岩石”）猛地站起，脸色难看，“祭司，我们该怎么办？撤离吗？可是我们能撤到哪里去？附近的其他部落恐怕也不会接纳我们这么多人啊！”
另一个年长的女战士（负责后勤，名为“青叶”）忧心忡忡：“部落里储存的食物不多，孩子们也经不起长途跋涉的折腾……”
所有人都将目光投向了灰岩祭司，以及……坐在一旁沉默不语的林轩。
灰岩祭司看向林轩，目光中带着最后的期盼：“林行者，预言指引你来到我们面前。面对这即将到来的黑暗，你可有良策？哪怕只是一线希望……”
林轩沉吟不语。他并非救世主，也没有义务为这个陌生部落拼上性命。但一来，他需要此地的安宁来恢复；二来，那黑暗侵蚀的力量让他本能地感到厌恶，而且与他湖底的经历似乎同源，探究其根源，或许对他了解此地、甚至找到回去的线索有所帮助；三来，部落众人期盼的眼神，让他无法轻易说出“撤离”或“无能为力”的话。
他回想起自己驱散黑暗侵蚀时，那本源星力所起到的净化作用。或许……可以尝试主动出击？
“被动防御，绝非良策。”林轩缓缓开口，打破了沉默，“黑暗侵蚀如同瘟疫，会不断蔓延、壮大。等待它兵临城下，我们只会更加被动。”
“行者的意思是？”灰岩祭司追问。
“在黑暗力量完全爆发之前，主动前往暗影峡谷探查。”林轩目光扫过众人，“弄清楚黑暗侵蚀的源头是什么，其扩散的规律如何，或许能找到遏制甚至净化它的方法。至少，也能为我们争取更多的准备时间。”
“主动去暗影峡谷？”岩石队长倒吸一口凉气，“那里现在就是地狱入口！进去的人几乎没有能活着出来的！太危险了！”
“正是因为危险，才更要弄清楚里面发生了什么。”林轩语气平静，却带着不容置疑的坚定，“若等到黑暗完全笼罩过来，一切都晚了。”
灰岩祭司看着林轩，浑浊的老眼中闪过一丝决断：“行者说得对！我们不能坐以待毙！我随你一同前去！”
“祭司，您的身体……”青叶担忧道。
“无妨！守护部落，是我的职责！”灰岩祭司握紧了手中的木杖，“而且，我对暗影峡谷外围的地形和星辉分布还算熟悉，或许能帮上忙。”
林轩点了点头：“好。但我们不需要太多人，人多反而容易暴露。就你我和塔姆三人足矣。塔姆身手敏捷，对森林熟悉，可以担任向导和警戒。”
塔姆听到自己的名字，愣了一下，随即挺起胸膛，用力点头，眼中既有紧张，也有兴奋。
岩石队长还想说什么，却被灰岩祭司用眼神制止了。
“就这么定了。”灰岩祭司一锤定音，“我们明日清晨出发。岩石，青叶，你们留在部落，加强防御，组织妇孺做好必要时撤离的准备。”
“是，祭司！”岩石和青叶躬身领命。
第二天天刚蒙蒙亮，林轩、灰岩祭司和塔姆三人便悄然离开了星苔部落，朝着西方暗影峡谷的方向进发。
越往西走，周围的景象越发荒凉。原本茂密、闪烁着星辉的森林逐渐变得稀疏，树木枯萎，枝叶呈现出不健康的灰黑色。空气中活跃的星辰之力越来越稀薄，取而代之的是一种令人胸闷的压抑感和淡淡的腐败气味。甚至连天空都仿佛蒙上了一层灰纱，显得昏暗无光。
塔姆显得十分紧张，紧握着手中的骨矛，警惕地观察着四周。灰岩祭司则不时停下，用木杖感应着地脉中星辰之力的流动，脸色越来越凝重。
“黑暗的侵蚀……比我想象的还要严重。”灰岩祭司声音低沉，“地脉中的星辉几乎被完全污染、阻断了。”
林轩开启着【星力感知】，能“看”到周围空间中，原本应该流淌的银色星辰之力光点，被大量灰黑色的、充满负面情绪的能量丝线所缠绕、吞噬。这些灰黑色能量如同活物，还在不断试图向更远处扩散。
他们小心翼翼地前行，避开了几波游荡的、眼睛泛着红光的被侵蚀星兽。
大约行进了大半天，当前方出现两座如同巨兽獠牙般耸立的黑色山峰时，灰岩祭司停下了脚步，神色无比凝重。
“到了，这里就是暗影峡谷的入口。”
林轩望去，只见两座山峰之间，是一条幽深、狭窄的裂缝，里面漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线。浓郁的、令人作呕的黑暗气息如同实质般从峡谷中涌出，形成一股冰冷的阴风，吹得人遍体生寒。峡谷入口处的岩石，都覆盖着一层黏滑的、如同沥青般的黑色物质，还在微微蠕动。
而在峡谷入口旁的一片空地上，林轩看到了几具早已腐朽、只剩下骨架的巨型兽骨，与他在坠星湖底见过的有些相似，但规模小得多。这些兽骨上也缠绕着浓郁的黑暗气息。
“这里……以前是一处小型的星辰祭坛，供奉着一位陨落的星辰古兽遗骸。”灰岩祭司语气悲凉，“看来，黑暗的源头，很可能就是污染了这处祭坛，并以此为中心向外扩散。”
林轩目光锐利地扫视着峡谷入口和那片被污染的祭坛。在【星力感知】下，他能清晰地看到，峡谷深处，有一股极其庞大、凝练的黑暗能量核心在缓缓搏动，如同一个巨大的心脏，将污秽的力量泵向四面八方。而祭坛处的兽骨，则像是一个放大器，将这股力量辐射出去。
“必须先净化这个祭坛，切断它的辐射，延缓黑暗扩散的速度！”林轩瞬间做出了判断。
“净化？如何净化？”灰岩祭司问道，“这里的黑暗力量太浓郁了，我的星疗术根本无能为力。”
林轩没有回答，他深吸一口气，全力运转《星辰不灭体》！周身银光大放，如同一个行走的星辰！他一步步走向那片被污染的祭坛，每踏出一步，脚下的黑色物质就如同遇到克星般，发出“滋滋”的声响，向后收缩。
他走到祭坛中央，那具最大的兽骨前。兽骨上萦绕的黑暗气息如同被激怒的毒蛇，疯狂地朝着他扑来！
“星火，燎原！”
林轩低喝一声，双掌猛地按在兽骨之上！体内近五百点星辰之力，混合着星核碎片提供的那一丝本源星力，如同决堤的洪流，轰然涌入兽骨之中！
这不是温和的治愈，而是狂暴的净化！是至阳至刚的星辰力量，对阴寒死寂的黑暗能量的正面碾压！
“轰——！！！”
耀眼的银色光芒以林轩为中心，骤然爆发！如同在黑暗中投入了一颗小型的太阳！那浓郁的黑暗气息触碰到这银光，如同冰雪消融，发出凄厉的、仿佛来自灵魂层面的尖啸声，迅速溃散、蒸发！
祭坛上覆盖的黑色物质以肉眼可见的速度褪去，露出下面原本的白色石材。那具兽骨上缠绕的黑暗也被强行驱散，骨骼重新泛起了微弱的玉石光泽。
银光持续了约莫十息时间，才缓缓收敛。
林轩脸色微微发白，刚才这一下，几乎耗尽了他大半的星辰之力，但对黑暗的净化效果也是显著的。祭坛区域的黑暗气息被清扫一空，虽然峡谷深处那股庞大的核心依旧存在，但向外辐射的力量明显减弱了一截。
灰岩祭司和塔姆目瞪口呆地看着这一幕，仿佛看到了神迹！
“净……净化了！真的净化了！”灰岩祭司激动的声音颤抖。
然而，林轩却猛地抬头，望向峡谷深处，眼神无比凝重。
“不好！我们惊动它了！”
只见峡谷深处的黑暗如同沸腾的墨汁般剧烈翻滚起来，一股更加恐怖、更加暴虐的气息，如同苏醒的远古凶兽，猛地锁定了他们三人！
“吼——！！！”
一声充满无尽怨毒与饥饿的咆哮，从峡谷深处轰然传出，震得整个山谷都在颤抖！
大量的、眼睛冒着红光的黑影，如同潮水般从峡谷中涌出，朝着他们疯狂扑来！
那是数以百计的、被彻底侵蚀、失去理智的星兽！而在它们身后，一个庞大无比的、由纯粹黑暗能量凝聚而成的扭曲轮廓，正在缓缓显现！
