来见荀贞之前，曹操已经想过与荀贞见到以后，荀贞会对他说些什么？

以己度之，加上对荀贞的了解，他估计到了三点。

首先，以荀贞素来的为人，必定对他会非常的热情，并述及往事，说一些他两人以前相交的故事；其次，荀贞应该会提到兖州、东郡之战，不会对此避而不谈，且会是用一种坦率的态度向他表示，兖州之争，非为私欲；再次，曹操猜测荀贞有可能会以此番勤王，曹操亦有功为名，提出把曹操留在朝中，以试探曹操之意。

但是没有想到，才刚刚坐定，荀贞就道出此话，说打算表他为并州刺史。

——表曹操为并州刺史这一点，其实也没有出乎曹操的意料。