曹操派来的军候与荀贞相约，次日傍晚去曹操住处赴宴。

第二天快到傍晚，荀贞由陈芷、唐儿服侍着，戴上高冠，穿上黑色的儒服，腰束革带，悬挂长剑，足登布履，也没带太多的人，只带了左伯侯、原中卿两个，出门骑马赴约去。

因为这是第一次去“造访”曹操，所以荀贞特地提了一个腒居，腒居即是风干的雉。士子与尊者相见，依礼，必须要带礼物，这个礼物就是雉。“孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执骛，工商执鸡”。士子送雉，是取雉“交有时，别有伦”之意。雉，就是野鸡。又为了表示“为君致死”之意，这个雉还必须是死的。现今春暖花开，肉食不易保存，这个时候就需要送风干的雉，也即“腒居”来做礼物了。这个“腒居”是荀贞今天上午专程去集市上买来的。

提腒居行於街上，路上百姓回望，皆知他这是去拜访尊者了。曹操年龄比他大，官职比他高，当之无愧的“尊者”。

依规定而言，曹操来颍川平乱是公务，要么住军中，要么住官舍，不过文太守为了向他示好，从县中大姓处借了一处宅院请他暂住。这套宅院在太守府的东边。荀贞刚行过太守府门前，碰上钟繇从对面来。

荀贞下马行礼。钟繇看了看他手中的腒居，笑道：“你这是拜谒谁去？”

“曹都尉邀我赴宴。”

“府君让你在舍中养伤，你却去吃酒赴宴！小心我告诉府君去。”钟繇开玩笑似的说道。颍川黄巾今被平定，他这个郡功曹心情不错。

荀贞笑道：“尊者有邀，不敢辞也。”问钟繇，“功曹哪里去？”

钟繇答道：“阳城、轮氏、襄城、郏、父城、昆阳、舞阳诸县，因为贼乱，县令长有的战死了，有的逃了，县吏亦多亡，如今这几个县县中无主，数十万百姓急需安抚，府君令我举荐一些郡中俊才给他任用。”从袖子取出一轴竹卷，说道，“这里边就是我举荐的人才了，正要去府中回命。”他是郡功曹，掌一郡人事，县令长这样的“命卿”，太守无权任命，但在非常时刻，县吏还是可以任命一些的。