因为新兵尚未练成，又新得泰山一郡，徐州目前的兵力有些吃紧，故此许仲没有带太多的兵马援豫，只是选了精卒三千，加上荀濮部的人马，不到四千之数。孙坚留在豫州的部曲共有万余，抽出半数来抵御南阳的来犯是没有问题的，徐、豫合计万余步骑，在兵力上并不吃亏。

等荀濮、荀愔、许劭到达营中，许仲即拔营西进，经沛国，抵至汝南。

进入豫州之前，荀贞先给豫州的州府以及黄盖等人传了一道州檄，言明许仲等是为援豫而来。黄盖诸人皆知荀贞与孙坚的交情，除豫州州府里的少数人或是拘泥不化，固守汉家旧章，或是出於不可说之缘故，以为徐州兵不应无邀自来、建议阻其入州之外，别的人都欣喜欢迎。

因是，沛国境内的孙兵不但没有阻击，反而遣人引路，作为向导，入到汝南的第一个县是山桑。前汉时，山桑属沛郡，中兴后，改属汝南。春秋时，此地属宋，据说庄子就是出生在此。

从下邳县到这里，行军共约两百余里，一是为休整部队，二是为深入了解当前汝南的战局，许仲下令，命部曲在这里停驻了一天，打探得知：得了陈、梁援兵之助，黄盖仍还在平舆坚守，久攻平舆不下，吕布分兵，遣桥蕤向西进克定颍，已至颍川边界，有进攻颍川之态。