五月中，刘岱带兵北上。

从刘岱北上的有州兵和陈留、济阴、山阳、任城各郡的郡兵。

曹操亲引兵四千进驻至谷城，应劭遣兵三千进驻至巨平，谷城东北邻济北、巨平西邻济北，此两县分处济北之东、西，皆与济北国接壤；鲍信率本部兵马南下至济北和东平的交界处；李瓒遣兵数百，驻於东平与任城的交界处。只等刘岱到达，他们这四支部队就可陆续与刘岱会师。

刘岱率军出昌邑，经金乡而入任城国境。

早在刘岱带兵启程前，奉调入驻任城县的陈褒就已经给部曲下达过军令，命城中及城外两个据点的驻军皆严整以待，以备不测，防止刘岱“假道灭虢”，闻报刘岱率部进入任城国境后，陈褒自在任城县中压阵，遣主簿迎刘岱於道上，送了些牛羊给他，聊表“劳军”之意。