张昭等家里给他收拾好行装，与张承一道，跟着荀彧一起前去郯县州府。

张昭才刚出彭城县未久，孙乾就先他到了州府。

孙乾家在北海高密，由郯县而去高密，路途之长远过於从郯县到彭城，为何孙乾却能在张昭刚出彭城县未久就到了州府？这乃是因为：孙乾现不在青州，而在泰山郡的南城县。

孙乾和大儒郑玄同乡，是郑玄的弟子。去年，郑玄为避青州黄巾，遂南下兖州到泰山郡的南城县，在山上选了一处石室，住了进去。因南城县是泰山郡最南边一县的缘故，所以此县与东海郡接壤，离郯县只有二百里地，当时陶谦对郑玄非常热情，待以师友之礼，常遣人问候。荀贞得了徐州，也一样派人去问候郑玄，派去问候郑玄的使者回来，正碰上被荀攸遣去召辟孙乾的使者准备出发，便告诉他：“孙公祐去年从郑公南下泰山，现在南城，从於郑公左右。”

却原来：去年，孙乾陪侍郑玄一起南下，同到了泰山南城。郑玄的弟子很多，如赵商、崔琰、王基、国渊、郗虑等都是他的学生，门生常愈千人之多，陪他一起南下的人数不少，孙乾只是其中之一，所以荀贞竟是不知孙乾已经不在北海，而在南城，离他二百里之远罢了。