远处枯树丛后一闪而过的鬼祟身影，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上陈枭的心头。危机并未结束，反而刚刚开始。王麻子在此地作威多时，必有爪牙！

“走！快！”陈枭的声音嘶哑却斩钉截铁，强行压下胸口的剧痛，挣扎着站了起来。他不能倒在这里，更不能让苏晚晴和阿宝陷入险境。

苏晚晴显然也察觉到了气氛的紧绷。她动作极其麻利，早已将那个破旧的包袱系好背在肩上，一手紧紧牵着阿宝。听到陈枭的话，她毫不犹豫地点头：“跟我来！”她的眼神扫过王麻子的尸体，又迅速移开，带着一丝决绝，没有丝毫拖泥带水。

她搀扶着陈枭没受伤的胳膊，三人迅速离开这片是非之地。阿宝紧紧依偎在母亲身边，小脸煞白，却咬着唇不敢哭出声，懂事得让人心疼。

苏晚晴对这片荒原似乎异常熟悉。她带着陈枭和阿宝，避开开阔地带，专挑枯草丛生、土丘起伏的小路穿行。她的脚步很稳，方向感极强，不时抬头观察太阳的位置和远处的地形轮廓，印证着她先前关于“路标”的说法绝非虚言。陈枭默默观察着，心中对她的评价又高了几分。这份在绝境中保持的清醒头脑和方向感，是生存的宝贵财富。

约莫走了小半个时辰，绕过一片怪石嶙峋的小山坳，一个半塌陷的土窑洞口出现在眼前。洞口被半人高的枯草和藤蔓遮掩了大半，若非苏晚晴带路，极难发现。

“就是这里。”苏晚晴停下脚步，警惕地观察了一下四周，确认无人跟踪，才拨开枯草藤蔓，“里面不大，但还算干燥，之前应该是烧陶的废窑。”

陈枭率先弯腰钻了进去。窑洞内部不大，呈拱形，勉强能容纳四五个人站立。地面是夯实的黄土，角落堆着一些碎裂的陶片和烧焦的木炭。空气里弥漫着泥土和灰尘的味道，但确实比外面露天强得多，至少能遮风避雨，更重要的是——隐蔽。

“暂时安全。”陈枭紧绷的神经稍稍松弛，靠着洞壁缓缓坐下，胸口伤处的疼痛一阵阵袭来，让他脸色发白，额上渗出细密的冷汗。

苏晚晴放下包袱，立刻蹲到他身边，眼中满是担忧：“你的伤……”她毫不犹豫地再次拿出那个装着伤药的小陶瓶，“药效可能过去了，得再上一次药，包扎也得换。还有……”她的目光落在陈枭沾满尘土和血污的破麻衣上，“这衣服得处理掉，太扎眼了。”

“先处理掉外面的痕迹。”陈枭强打精神，目光锐利，“王麻子的尸体，还有我们来时的脚印，尽可能掩盖。”他虽然重伤，但特种兵的本能让他清楚，消除痕迹是躲避追踪的第一步。

苏晚晴眼中闪过一丝了然和坚定：“好！我去！阿宝，你留在这里陪着恩公，娘很快回来。”她将阿宝推到陈枭身边。

“不行！太危险！”陈枭立刻反对。让一个女子独自去做这种事，他无法接受。

“我对这片地比你熟，知道怎么掩盖才不留痕迹。而且……”苏晚晴看着陈枭苍白的脸，语气带着不容置疑的坚持，“你现在最重要的是养伤！你的伤好了，我们才能活下去！”她眼中闪烁着一种超越恐惧的决断力，“相信我！”

陈枭看着她清亮而坚定的眸子，那里面没有逞强，只有清晰的认知和承担责任的勇气。他沉默片刻，最终缓缓点头：“小心。”

苏晚晴用力“嗯”了一声，没有丝毫犹豫，转身钻出了窑洞，身影迅速消失在枯草丛中。

窑洞里只剩下陈枭和阿宝。阿宝怯生生地站在几步远的地方，大眼睛一眨不眨地看着陈枭，小手里还紧紧攥着半块没吃完的糙米饼。

陈枭看着这个瘦弱的孩子，心中难得地升起一丝柔软。他尽量放柔声音：“过来坐，阿宝。”

阿宝犹豫了一下，还是慢慢挪了过来，挨着洞壁坐下，离陈枭不远不近。

“怕我吗？”陈枭问。

阿宝先是用力摇头，随即又小心翼翼地点点头，小声说：“你……打坏人，好厉害……也……好可怕……”

陈枭扯了扯嘴角：“坏人欺负你和你娘，就该打。”他顿了顿，看着孩子清澈的眼睛，“以后，有我在，没人能欺负你们。”

这句话似乎给了阿宝极大的安全感，他紧绷的小身体明显放松了一些，看向陈枭的眼神里，敬畏依旧，但多了一丝亲近和好奇。

时间在寂静中流逝。陈枭闭目养神，意念沉入系统空间，仔细研究那份【初级铁匠铺建造图纸】。图纸内容详尽，从简易熔炉的垒砌、风箱的制作，到几样基础铁匠工具（铁锤、火钳、砧板）的尺寸要求，一应俱全。所需材料也相对简单：粘土、石头、木柴、少量铁料（或替代品如废旧铁器）……这图纸，简直是乱世中开启工业文明的钥匙！但前提是，他们得先找到一个相对稳定、安全的据点，并且有能力获取材料。

“帝后崛起之路……这第一步，恐怕就要从这小小的铁匠铺开始。”陈枭心中思忖，目光更加坚定。他必须尽快恢复，并帮助苏晚晴稳定局面。

不知过了多久，洞口枯草窸窣作响。苏晚晴的身影敏捷地钻了进来，额角带着细汗，呼吸微促，但眼神清亮，带着完成任务的释然。

“处理好了。”她言简意赅，“尸体拖到远处一个塌陷的旱沟里，用碎石枯草埋了。回来的脚印也尽量抹掉了。”

“辛苦了。”陈枭由衷道。他能想象这需要多大的体力和胆魄。

苏晚晴摇摇头，立刻蹲到他身边：“现在处理你的伤。”她动作麻利地解开陈枭之前包扎的布条，看到伤口被汗水浸润，红肿并未明显消退，反而有轻微发炎的迹象，眉头紧锁。“伤口有点麻烦，得清理干净再上药。”她看向阿宝，“阿宝，把竹筒拿来。”

她用所剩不多的清水，再次仔细地清洗伤口。冰凉的水刺激得陈枭肌肉紧绷，但苏晚晴的动作又快又稳，最大限度地减少了痛苦。清洗后，她重新撒上药粉，这次用包袱里仅剩的一点干净布条，包扎得更仔细了些。

“你的伤也得处理。”陈枭看着她手腕上越发刺目的淤紫和破皮渗血的地方。

“小伤，不碍事。”苏晚晴下意识地想缩手。

“药粉还有。”陈枭的语气不容拒绝，直接将小陶瓶递到她面前，“感染了更麻烦。”

苏晚晴看着陈枭不容置疑的眼神，又看看那瓶珍贵的伤药，最终轻轻叹了口气，接了过来。她小心地解开自己手腕上那条染血的旧布条，露出青紫肿胀、几处破皮渗血的手腕。她自己倒了些药粉在掌心，然后小心地、均匀地涂抹在伤处。动作娴熟，眉头都没皱一下，显然对处理这种外伤经验丰富。

处理完两人的伤势，天色已经渐渐暗了下来。夕阳的余晖透过窑洞入口的缝隙，在洞内投下几道狭长的、昏黄的光带，更显得洞内幽深。

最后两块糙米饼被分食掉。清水只剩下浅浅一个底。饥饿和干渴的阴影，并未完全散去。

“接下来……怎么办？”苏晚晴抱着蜷缩在怀里睡着的阿宝，坐在陈枭对面。昏暗中，她眼角的泪痣仿佛一颗微小的星辰。她的声音很轻，带着一丝迷茫，但更多的是寻求主心骨的依赖，目光落在陈枭脸上。

陈枭背靠着冰冷的洞壁，感受着药粉带来的微弱清凉和胸口的闷痛。他缓缓睁开眼，目光在昏暗中锐利如初：“等。”

“等？”苏晚晴不解。

“等麻烦上门。”陈枭的声音低沉而冷静，“王麻子死了，他的同伙不可能不查。我们掩盖了痕迹，但未必能完全瞒过有心人。与其被动躲藏，不如……”他眼中闪过一丝寒芒，“主动解决掉这个尾巴。”

苏晚晴心头一凛，下意识地抱紧了怀里的阿宝。她明白陈枭的意思。斩草除根，永绝后患！这很残酷，但在这人命如草芥的乱世，却是最有效的生存法则。

“你的伤……”她担忧更甚。

“无妨。只要他们敢来。”陈枭的语气带着强大的自信。这自信源于他兵王的灵魂，也源于系统带来的恢复力和那份铁匠铺图纸代表的希望。他需要时间，也需要一个相对安稳的环境来启动这一切。而清除掉王麻子的残余势力，就是获得时间和安全的第一步。

他看向苏晚晴，昏暗中，她的轮廓显得格外坚韧。“你怕吗？”

苏晚晴沉默了片刻。怀中的阿宝发出均匀的呼吸声。她抬起头，目光迎向陈枭，昏暗中，那双眼睛亮得惊人，恐惧被一种更强大的守护意志压下：“怕。但为了阿宝，为了活下去，没什么可怕的。”

陈枭点了点头。很好。恐惧是本能，但战胜恐惧的决心，才是迈向强大的起点。这个女子，正在乱世的熔炉中，飞快地淬炼着自己的心志。

“休息。保存体力。”陈枭闭上眼，“今晚，不会太平。”

窑洞内陷入一片寂静。只有阿宝细微的鼾声和两人清浅的呼吸。洞外，风声呜咽，如同鬼哭狼嚎，预示着即将到来的风暴。

陈枭的意念再次沉入系统空间，那份铁匠铺的图纸在意识中缓缓展开。熔炉、风箱、铁锤……冰冷的线条勾勒出未来的希望。他需要力量，需要工具，需要人手……而这些，都需要他和苏晚晴，在这危机四伏的荒原上，一点点打拼出来。

帝后之路，始于这幽暗的窑洞。第一块基石，将以敌人的尸骨铺就！