关中的风，刮到秦王政五年的初春，已不再是纯粹的寒。它裹挟着一种粘腻的、若有似无的腐坏气息，从东南方向的华阳、阴晋等地盘旋而上，悄然渗入咸阳巍峨的宫墙缝隙。这气息冰冷地钻入每一个听闻者的鼻腔，在肺腑间种下名为恐慌的毒苗。章台宫暖阁内，沉水香徒劳地燃烧着，那馥郁的暖香被窗隙渗入的阴风一激，竟也显出几分垂死的挣扎意味。
阶下，御史大夫冯劫的声音艰涩如钝刀刮骨：“……华阳县令急报，城东三处里闾，尸骸枕藉，十室……九空。初时尚有人力收敛，以草席裹之，掘浅坑而埋。今疫疠愈炽，民夫尽染，死者只能曝于道旁，野狗竞相争食，乌鸦蔽日……阴晋更甚，周遭村落，几无炊烟。疫鬼横行，已成绝地！”每一个字落下，都像一块浸透了污血的冰，砸在殿中金砖上，发出令人窒息的闷响。
“十室九空……”淳于越低低重复，花白胡须微微颤抖，浑浊的老眼望向御座之上那个愈发沉静的少年身影，喉头滚动，终是化作一声沉重的叹息。
死寂。连炉火噼啪的爆裂声都显得格外刺耳。这死寂并非安宁，而是绷紧到极致、随时可能断裂的弦。所有目光，明里暗里，都汇聚向御座旁那位巍然端坐的文信侯。
吕不韦缓缓起身，姿态恭谨地躬身一礼，动作标准得如同量尺裁出，却无半分暖意。
“王上，”他的声音不高，甚至带着一丝悲悯的沉痛，但每一个音节都清晰无比地穿透了殿中的死寂，敲在每个人的心鼓上，“此非寻常时疫，实乃天罚！天降灾殃，示警于秦。盖因妖异之物横行，秽乱阴阳，触怒鬼神所致！”他略略一顿，目光似无意般扫过立于武将班列之末的陈默，那眼神冰冷如刀，剐过陈默的面庞。
“陈粮酿酒，本已悖逆天道，耗损民食根本！更以妖术惑众，妄称其酒可避疫驱邪，致使愚民趋之若鹜，争相以活命之粮易此穿肠毒物！粮仓日虚，秽气日盛！此等倒行逆施，岂能不招致天怒？”吕不韦的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的审判意味，“华阳、阴晋，正是首当其冲！此乃天罚之明证！此等秽土，已成鬼蜮！若不断然处置，任其蔓延，则关中千里沃野，尽成焦土，咸阳百万生灵，危在旦夕！”
他猛地抬头，直视嬴政，那目光锐利得似要穿透少年君王尚未完全长成的威严：“臣，吕不韦，泣血恳请王上！为社稷计，为万民安！速下严旨：即刻起，严密封锁华阳、阴晋及周边所有染疫之地！绝一人一畜外逃！着令各郡守备军，引火油干柴，焚村灭迹！以天地至阳之火，涤荡污秽！祭告昊天，以息神怒！此乃唯一生路！迟则……恐噬脐莫及！”最后八字，字字千钧，如同蘸血的钉子，狠狠楔入殿中凝固的空气。
“焚？！”
“这……这……”
“吕相……此言是否太过……”几声压抑的惊呼从老臣班列中响起，随即又被更大的恐惧压了下去。焚村！那是人的性命！纵使已是疫鬼横行，那也曾是大秦的子民！一股彻骨的寒意，从众人脚底瞬间窜上脊梁，直冲天灵盖。
无人看见，在嬴政那玄色锦缎的掩盖下，他的左手指尖蘸着方才批阅奏章时沾染的、尚未干透的浓墨，正以一种近乎自虐的力道，在温热的掌心肌肤上反复描摹。浑圆的轮廓，刚劲流畅的分割线，两点浓淡相宜的墨痕……一个旋转不息、深邃玄奥的太极阴阳双鱼图，在隐秘的黑暗中灼灼显现。墨迹随着他指尖的用力而加深、晕开，带着微凉的粘腻感，又被他掌心的滚烫体温所蒸腾。刚与柔，生与死，冷酷的焚灭与渺茫的拯救……无数念头如同狂暴的激流，在他年轻的脑海深处猛烈冲撞。吕不韦的每一个字，都像重锤砸在这幅无形的太极图上，试图将它彻底击碎，只留下那属于绝对毁灭的、纯粹的“阳刚”烈焰。
阶下群臣的骚动与恐惧，吕不韦那看似悲悯实则冷酷如铁的“泣血”谏言，如同一张无形的巨网，将整个章台宫笼罩，空气粘稠得令人窒息。却无人能在此刻开口反驳吕不韦这看似“唯一生路”的毒计。焚村灭迹，快刀斩乱麻，确实能最快遏制瘟疫蔓延，也最能安抚咸阳城内那些惶惶不可终日的贵族之心。代价，是那片土地上所有尚存一息的挣扎与哀嚎。
就在这令人窒息的死寂即将吞噬一切时，一个身影，踏了出来。脚步沉稳，踏在光滑如镜的金砖上，发出清晰而孤绝的回响。
是陈默。
他依旧是一身便于行动的玄色深衣，风尘仆仆，衣摆下缘甚至沾染着几点难以洗净的污迹。他脸色带着连轴转的疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人，如同寒夜里不灭的星辰，直直迎向吕不韦那冰锥般的目光，也坦然望向御座之上，那掌心藏匿着阴阳流转的少年君王。
“王上，”陈默的声音不高，却异常平稳，带着一种奇异的穿透力，瞬间撕裂了殿中粘稠的恐惧，“吕相所言天罚、秽土、鬼蜮，恕臣不敢苟同！”
“陈国师！”吕不韦身侧一名门客立刻厉声呵斥，“文信侯洞察天机，为国为民！岂容你妖言惑众，质疑天罚！”
陈默看也不看那门客，目光只锁着吕不韦，一字一句，清晰如凿：“敢问吕相，若此疫果真是天罚，为何我押粮车队，以‘秦川烧’蒸汽笼罩，穿行疫区腹地，三百墨者、百名民夫、数千石粮秣，无一人染病，无一粮袋受损？难道天罚之威，独独避开了我陈默的车队不成？还是说，那蒸汽之法，竟能蒙蔽天意，欺瞒鬼神？！”他向前一步，气势陡然拔升，“此疫非天罚，乃是瘟毒！生于污秽，行于气水，染于口鼻接触！焚村之举，看似烈火燎原，涤荡乾坤，实则烈火可焚屋舍尸骸，却焚不尽风中飘散的疫毒！更会激起滔天民怨，使生者离心离德！此非救秦，实乃祸秦！”
“你……强词夺理！”吕不韦脸色微沉，眼中寒芒更盛，“妖术侥幸，岂能推而广之？你有何法，敢说能治此蔓延之疫？若延误时机，致瘟疫入咸阳，你陈默，万死难赎其罪！”他最后的质问，如同冰冷的绞索，带着千钧之力套向陈默的脖颈。
整个暖阁的空气再次凝固。所有目光都死死盯在陈默身上，等待他粉身碎骨的回答。
陈默深吸一口气，那沾染着泥污的玄衣下摆，随着他的动作轻轻晃动。他猛地抬头，目光如电，越过吕不韦，直射向御座上的嬴政，声音斩钉截铁，带着孤注一掷的决绝：
“王上！臣请命！不求十日之内扑灭瘟疫，那非人力可及！只求王上予臣十日之期，划华阳城东一处已近死寂之里闾为限！臣，愿亲率墨者，入此死地！立‘卫生所’，行隔离，以酒气蒸腾之法，辅以汤药净水，试阻此疫蔓延之锋！十日之后，若此‘卫生所’之内，新增染病者不减反增，或有一丝疫毒逸出，臣陈默，自缚于章台宫前，引颈就戮，以谢天下！若此法微有成效……”他顿了顿，目光扫过吕不韦那张阴沉得快要滴水的脸，“则请王上明断，焚村之议，是否当止！此法，是否当行！”
“轰——！”
陈默的话，无异于在死寂的深潭中投入了一块烧红的巨石！朝堂彻底炸开了锅。
“他疯了！入死地？那是十死无生！”
“十日？简直是痴人说梦！”
“陈国师……此乃取死之道啊！”淳于越捶胸顿足，痛心疾首。
连蒙骜都忍不住低喝：“国师！请慎言！”
嬴政的瞳孔，骤然收缩如针尖。他掌心的墨迹，那旋转的太极图，似乎被一股无形的力量猛地攥紧。陈默提出的，是一个以自身性命为筹码的赌局！赌一个渺茫的机会！这疯狂的决绝，如同一道撕裂阴云的闪电，瞬间照亮了他心中那被吕不韦的“唯一生路”所压抑的、属于“阴”的一面——那是对生命的最后一丝挽救，对民心的最后一线维系！这赌注太大，风险太高，然而……这却是唯一能将那焚村的烈焰暂时阻挡在关中的可能！他看到了陈默眼中那不顾一切的决绝，也看到了那决绝背后，对“秦川烧”之效近乎偏执的信念。
“好！”嬴政的声音终于响起，打破了朝堂的喧嚣。那声音不高，却带着一种斩断一切犹豫的锋锐，如同淬火后的利刃出鞘。“寡人，准你所请！以华阳城东‘榆树里’为限！十日之期！所需人手、酒水、柴薪、药材，寡人予你专断之权！蒙恬！”
“臣在！”年轻将领一步踏出，甲胄铿锵。
“着你率百名锐士，听候陈国师调遣！封锁榆树里外围，许进，绝不许一人出！但有违令冲击封锁者，无论何人，立斩！”嬴政的目光转向吕不韦，那眼神复杂难明，有君王的决断，也有一丝冰冷的警告，“仲父总揽国政，其余疫区封锁、粮药调运，仍由相邦署理。望仲父……以大局为重。”
吕不韦对着嬴政深深一揖：“老臣……遵旨。”那声音平静无波，但拢在宽大袖袍中的双手，却忍不住的颤抖。
华阳城东，榆树里。
这里已非人间景象。残破的土墙在暮色中投下扭曲的阴影，如同垂死巨兽的肋骨。寒风呜咽着穿过空荡荡的街巷，卷起地上肮脏的雪沫和破碎的草席。浓得化不开的腐臭气息，混合着劣质草药焚烧的呛人烟雾，沉甸甸地压在每一个角落。残破的门窗后，偶尔闪过一双双浑浊、绝望、麻木的眼睛，如同鬼火。死寂，唯有风声，以及不知何处传来的、断断续续、细若游丝的呻吟，证明这里还残存着挣扎的生灵。
几具尸体，被随意地抛弃在巷口结冰的泥泞里，无人收敛，任由寒鸦啄食。这便是陈默选择的“卫生所”，一座活生生的炼狱入口。
“钜子……真要进？”一名年轻的墨者弟子声音发颤，脸色苍白地看着眼前这地狱般的景象，握着工具的手微微发抖。纵然墨家主张赴汤蹈刃，死不旋踵，直面如此纯粹的死亡与绝望，恐惧仍是本能。
田襄须发戟张，猛地将肩上扛着的一口巨大铁釜重重顿在地上，发出沉闷的巨响，压过了风声。“怕什么！”他声如洪钟，须眉皆动，“吾等墨者，摩顶放踵以利天下！此地百姓，非鬼非妖，乃是我等同袍手足！彼等正陷于水火，岂能因畏死而裹足不前？仙人以性命为注，为我等争此一试之机，更待何时？架釜！生火！”
他的怒吼如同投入死水的巨石，瞬间惊醒了被恐惧攫住的墨者。樊於期一言不发，拔出腰间佩剑，寒光一闪，砍断几根枯死的树干，动作迅猛如虎。其他墨者如梦初醒，纷纷咬牙行动起来。沉重的铁釜被迅速架起，干柴烈火在寒风中噼啪爆响，熊熊燃起。蒙恬率领的锐士在外围无声地布下森严警戒，长戈如林，指向死寂的里闾深处。
然而，就在这紧张忙碌的生死营建初启之时，一个冰冷而苍老的声音，如同毒蛇吐信，自身后响起：
“田襄！樊於期！尔等忘了墨家祖训了吗？”
众人回头。只见一位老者，身着洗得发白的墨家传统褐色短袍，面容清癯，皱纹深刻如刀刻，正是墨家辈分极高的长老孟胜。他身后跟着十余名面色凝重、眼神复杂的墨者，大多是些年岁较长或性情古板之人。
孟胜的目光如寒潭，扫过那些冒着热气的大釜、堆积如山的柴薪和酒坛，最后看田襄和樊於期脸上，声音里带着沉痛与压抑不住的愤怒：
“钜子之位空悬，我墨家流离至今！入秦，本欲寻一安身立命之所，求一展兼爱非攻之道！可如今呢？”他猛地指向那死寂的里闾，指向陈默，“尔等所为，哪一件是墨者本分？耗尽民粮酿酒，已是取祸之道！更沦为秦王鹰犬，卷入这朝堂倾轧的漩涡！此地，分明是那吕不韦设下的死局！尔等竟甘为走狗，驱赶门徒入此死地，供那陈默与秦王赌命！此乃陷墨家于万劫不复！岂是兼爱？分明是助纣为虐！”
他越说越激动，枯瘦的手指几乎要点到田襄的鼻尖：“看看这些酒！耗费多少粮食？这些釜！这些柴！值多少民脂民膏？墨者‘节用’‘节葬’之训，尔等尽数抛诸脑后！为了一个异想天开的赌约，为了攀附秦王权柄，尔等要将墨家百年清誉，尽数葬送在这污秽死地吗？”
孟胜的厉声质问，如同冰冷的骤雨，浇在刚刚燃起一丝生气的墨者心头。那些跟随他而来的墨者，脸上也露出认同与悲愤之色。忙碌的场面瞬间凝滞，只有柴火燃烧的噼啪声在死寂中格外刺耳。连外围警戒的蒙恬锐士，都感受到了这突如其来的、来自内部的冰冷裂痕。
田襄猛地转身。他本就因连日操劳而布满血丝的双目，此刻更是赤红如火。他没有去看孟胜，也没有去看那些动摇的同门，他的目光死死盯着旁边一堆刚劈好、准备投入火中的粗大木柴。那木柴纹理虬结，坚硬如铁。
“走狗？攀附？”田襄的声音低沉得可怕，仿佛闷雷在胸腔滚动。他猛地踏前一步，右臂筋肉瞬间坟起如丘壑，袍袖被劲气鼓荡得猎猎作响！没有拔剑，没有动用任何机关术，他并掌如刀，凝聚了全身的力道与心头那股几乎要炸裂的悲愤，对着那根最粗、最硬的木柴，狠狠劈下！
“咔嚓——！”
一声震耳欲聋的爆响！如同惊雷炸裂在死寂的榆树里上空！
那根足有壮汉大腿粗细的硬木，竟被田襄这血肉之掌，硬生生从中劈开！裂口处木刺狰狞，碎屑如同暴雨般向四周激射！狂暴的劲气以他手掌为中心轰然炸开，卷起地上的积雪和尘土，形成一道小型的旋风！
这一劈，石破天惊！蕴含的不仅是沛然莫御的力量，更是斩断一切犹豫、质疑、退缩的决绝！
田襄缓缓收回手掌，掌心通红，微微颤抖，虎口处隐有血丝渗出。他看也不看那裂开的巨木，赤红的双目如同燃烧的炭火，扫过孟胜，扫过所有动摇的墨者，最后，那目光如同实质，沉重地落在眼前这片被死亡笼罩的里闾深处。
“孟师叔！”田襄的声音不再低沉，而是如同受伤的雄狮在咆哮，每一个字都带着滚烫的血气，撞击着每个人的耳膜，“您问我墨者本分？问我兼爱何存？！”
他猛地一指那些残破门窗后，那些浑浊绝望的眼睛：“看看他们！看看那些还在喘气的！他们不是秽土！不是该被一把火烧成灰的垃圾！他们是活生生的人！是我墨家口口声声要‘兼爱’的天下人！现在，他们就快死了！就在我们眼前！就在我们墨者还在争论什么狗屁祖训、攀附权贵的时候，他们正在被瘟神一口口咬碎！”
“仙人以命相搏，争来这十日，争的是他们的命！也是我墨家最后一点‘利天下’的良心！”田襄的声音因激动而嘶哑，却带着一种撼人心魄的力量，“入此死地，不是为了做谁的狗！是为了救人！救一个是一个！把活人从鬼门关里拉出来！这便是最大的‘兼爱’！这便是最真的‘墨者’！若连眼前将死之人都畏缩不前，空谈什么天下兼爱、非攻大道，与那些躲在咸阳高门里，只会喊焚村灭迹的衣冠禽兽，有何区别？！”
他最后一句，如同重锤，狠狠砸在孟胜和那些反对墨者的心上。孟胜脸色剧变，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却被田襄那如同实质的悲愤目光逼视得说不出话来。
樊於期默默地走到田襄身边，锵啷一声，长剑半出鞘，雪亮的剑锋在暮色中划过一道冰冷的弧光。他虽未言语，但这动作，已是无声的宣告。
短暂的死寂后，一个、两个、三个……更多的墨者，尤其是年轻的墨者，默默地转过身，不再看孟胜等人，重新投入搭建“净卫生所”的工作中。他们的动作更快，更沉默，却带着一种破釜沉舟的决绝。劈柴声、架设声、搬运酒瓮的闷响，重新在死寂的榆树里响起，比之前更加密集，更加坚定。
孟胜和他身后的十余人，如同被遗弃在冰原上的孤石，脸色灰败地看着这一切。那裂开的巨木碎屑，仿佛也劈开了墨家内部最后一丝温情脉脉的面纱。裂痕，已深可见骨。孟胜最终只是深深地、无比失望地看了田襄和陈默一眼，喉头滚动了一下，终究没再说什么，带着那十余人，转身，身影沉重地消失在暮色渐浓的街巷尽头。
田襄没有去看他们离去的背影。他深吸一口气，那浓烈到令人作呕的腐臭气息灌入肺腑，却奇异地压下了他心头的怒火和悲怆。他弯腰，用那刚刚劈裂巨木、虎口渗血的手，稳稳地抱起一坛烈酒，将破布撕碎浸入酒中，然后每人一块用来遮住口鼻，再走向那熊熊燃烧的大釜。
“起火！蒸酒！”他的吼声再次响起，带着血与火的烙印，穿透了榆树里的死寂。
浓稠如墨汁的黑夜，死死裹住了榆树里。风停了，但那无处不在的死亡气息却仿佛凝固了，沉甸甸地压在每一个活物的胸口。简陋的“卫生所”终于初具规模——几处尚算完好的大屋被墨者们强行清理出来，作为隔离病患之所；屋外用草席和木桩勉强围出几块空地，燃着熊熊篝火，上面架着巨大的铁釜。釜中沸水翻滚，被倾入整坛整坛清冽如水的“秦川烧”酒心。刺鼻又奇异的浓烈酒香混合着滚烫的蒸汽，如同无形的屏障，在“卫生所”核心区域弥漫开来，霸道地驱散着周遭的恶臭。
然而，死亡并未因此退却。
“啊——！”一声凄厉到不似人声的惨嚎，猛地从隔离区深处传来，划破了凝重的夜。紧接着是混乱的脚步声和墨者弟子压抑的惊呼。
陈默和田襄疾步冲入那间隔离的大屋。浓烈的草药味和血腥味、排泄物的恶臭混杂在一起，令人窒息。角落的草席上，一个瘦得脱了形的汉子正疯狂地翻滚抽搐，双眼翻白，口吐白沫，双手死死掐着自己的脖子，发出嗬嗬的怪响，皮肤下青紫色的血管如同扭曲的毒蛇般凸起。
“按住他！”田襄低吼一声，和两名强壮的墨者弟子扑上去，用尽全力才将那癫狂的病人死死压住。
“是‘痉症’！邪毒入脑了！”旁边一个略通医理的墨者弟子声音发颤，带着绝望。此症一起，几乎必死。
陈默的心沉入谷底。酒精蒸汽能消毒环境，阻挡疫毒在体外的传播，但对于已经侵入脏腑、深入骨髓的病毒，却无能为力！他能感觉到四周那些尚能坐卧的病人眼中，刚刚被蒸汽和篝火点燃的一点点微弱希望，正随着这惨嚎和抽搐迅速熄灭，重新被更深的恐惧和麻木取代。
就在这时，一阵压抑的骚动从“卫生所”边缘传来。
“放我们进去！求求你们！放我们进去啊！”凄厉的哭喊撕心裂肺。只见封锁线外围，十几个形容枯槁、衣衫褴褛的百姓，正疯狂地冲击着蒙恬锐士的防线。他们拖家带口，抱着奄奄一息的孩子，搀扶着咳血的老人，脸上混合着极致的恐惧和最后一丝求生的疯狂。
“大人！官爷！里面在冒仙气啊！能避瘟神的仙气！让我们进去吧！我们不想死啊！”一个妇人抱着气息微弱的孩子，对着冰冷的长戈哭嚎着跪下，额头在冰冷的泥地上磕得砰砰作响，瞬间青紫一片。
“退后！”蒙恬的声音冷酷如铁，手按剑柄。锐士的长戈组成冰冷的森林，纹丝不动。
陈默冲到封锁线边缘，看着那些绝望到扭曲的面孔，看着那妇人额头的鲜血混着泥污流下，心如刀绞。蒸汽的屏障有限，一旦放入这些可能早已携带疫毒的人，整个“卫生所”脆弱的平衡将瞬间崩溃！但将他们拒之门外，任其在绝望中死去，又与吕不韦的焚村何异？
“仙人！怎么办？”田襄的声音带着前所未有的焦灼。内外交困，死亡步步紧逼，十日之约，仿佛一个巨大的嘲讽。
陈默的目光扫过那些哭嚎的百姓，扫过封锁线后死寂的里闾深处，扫过身后隔离区里那些麻木绝望的眼睛。他猛地一咬牙，眼中闪过一丝近乎疯狂的决断。
“蒙将军！”陈默的声音穿透哭嚎，“在‘卫生所’旁边，立刻清出一块空地！在每寸土地上泼洒酒水！田襄，分一半酒心过去！樊於期，带人，把里闾深处……那些曝尸……尽可能拖到远离水源的下风口！堆上柴薪，泼上火油！烧！烧完之后挖坑铺盖生石灰后填埋”
“烧尸？！生石灰铺盖？”田襄和樊於期同时一震。
“对！烧！”陈默斩钉截铁，声音带着不容置疑的力量，“蒸汽只能护住活人周围！这些腐烂的尸骸是最大的毒源！必须烧掉！否则我们做的一切都是徒劳！”他又指向那些哭嚎着被放入外围空地的百姓，“所有新来者，无论男女老幼，先用滚热的、加了烈酒的水，从头到脚擦洗！衣物全部投入火中焚毁！换上我们带来的干净麻布！每人先灌一大碗最浓的解毒清瘟汤！告诉他们，想活命，想见里面的‘仙气’，就照做！谁敢乱跑，瘟疫就如同恶魔会自动追上来！”
“最后，所有地面每日先泼洒酒水，再撒生石灰，切勿关闭门窗，保持通风！”
这是一场与死神赛跑的豪赌！每一步都踩在深渊边缘。焚烧尸骸的浓烟带着令人作呕的焦臭冲天而起，火光映红了半边夜空，也映照着那些麻木或疯狂的脸。妇人们颤抖着用滚烫的布巾擦洗着孩子污秽的身体，孩子撕心裂肺的哭喊和烈酒刺激伤口的痛楚混合在一起。墨者们如同不知疲倦的机器，搬运尸体，劈柴添火，熬煮汤药，泼洒生石灰，维持着摇摇欲坠的秩序。陈默穿梭其间，声音已经嘶哑，玄色的衣袍被汗水、泥污、甚至不知名的污渍浸透，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，如同黑暗中的灯塔。
隔离区内，那染了痉症的汉子在疯狂的抽搐后，身体猛地一挺，彻底不动了。负责看护的墨者弟子探了探鼻息，沉默地摇了摇头，用草席将其卷起，抬向焚尸的火堆。绝望的气息再次弥漫。
“仙人……”一个虚弱的声音从旁边草席上传来。那是一个骨瘦如柴的少年，剧烈地咳嗽着，咳得蜷缩成一团，脸上却带着一种奇异的潮红，眼睛死死盯着陈默，“外面……在烧……是不是……烧完那些……瘟神就走了？我们……能活？”那眼神里，是溺水者抓住最后一根稻草的希冀。
陈默走到他身边，蹲下身，用一块干净的布巾，沾了点温热的、加了少许烈酒的水，轻轻擦拭少年滚烫额头上的冷汗。动作笨拙，却带着一种令人心安的沉稳。
“会活的。”陈默的声音嘶哑，却异常清晰，“看到那些大釜冒的白气了吗？那是杀瘟神的刀。闻到那酒味了吗？那是赶瘟神的锣。我们在这里，就是在跟瘟神打仗。打赢了，就能活。”他顿了顿，看着少年眼中微弱的光芒，“你叫什么名字？”
“……阿……阿树。”少年艰难地喘息着。
“好，阿树，”陈默用力拍了拍他瘦弱的肩膀，那力道让少年微微一颤，“撑住。好好喝药。我们，一起打赢它！”
少年阿树用力地点了点头，闭上眼睛，仿佛要把所有的力气都用在对抗体内的瘟神上。陈默站起身，环顾四周。他看到，随着焚烧尸骸的持续，随着外围新来者被强制清洁隔离，随着浓烈的酒气蒸汽日夜不停地蒸腾，隔离区里，那种纯粹的、令人窒息的绝望，似乎……被撬开了一丝极其微弱的缝隙。虽然咳嗽声、呻吟声依旧，但那些麻木的眼睛里，似乎有了一点微弱的光，一点……挣扎着想要活下去的火苗。
十日之期，已过大半。胜负的天平，依旧在死神的指尖上，微微颤抖。
章台宫暖阁，气氛凝重得如同灌了铅。
吕不韦端坐于案后，慢条斯理地批阅着奏章。华阳、阴晋乃至其他几处疫区的告急文书如同雪片般堆在他的案头。他笔下，一道道措辞严厉、要求“严防死守”、“断绝内外”、“焚毁一切可疑之物”的指令不断发出，通过快马传递四方。他似乎完全沉浸其中，对御座之上那愈发沉默的少年君王视若无睹。
嬴政背对着众人，久久凝视着巨大的《九州舆图》。他的目光并未停留在关中那片被朱砂重点标记的猩红疫区，而是越过了巍巍函谷，投向了更辽阔的东方——那片属于三晋之地，尤其是魏国的疆域。他的指尖，无意识地在舆图上魏国旧都大梁的位置，轻轻划过。掌心，那早已干涸却仿佛烙印下的太极图墨痕，传来隐隐的灼热感。阴阳轮转，刚柔相济……这掌控的平衡，不仅在于一城一地的瘟疫，更在于这天下棋局！
殿外急促的脚步声，打破了这令人窒息的沉寂。
两名信使，几乎同时冲入殿中！风尘仆仆，甲胄上凝结着霜花。
“报——！王上！华阳急报！”左边信使扑倒在地，声音带着惊恐的颤抖，高高举起一卷沾着黑褐色污迹的帛书，“榆树里……榆树里……今日辰时……新增病患……新增病患……”
所有人心头猛地一紧！吕不韦捻动玉珠的手指微微一顿，嘴角勾起一丝难以察觉的冰冷弧度。十日之期将尽，终于……要见分晓了么？那帛书上的污迹，是血？还是……
嬴政霍然转身！深黑的瞳孔如同寒潭，死死盯着那信使。
“……新增病患……零！自昨日酉时至今，隔离区内，无一人新增染病！原有病患中，有三人热退神清！已能进些许米汤！”信使几乎是吼出了后半句，声音因激动而变调。
“什么？！”淳于越失声惊呼，老眼瞪圆。
“零？这……这怎么可能？”连蒙骜都难以置信。
吕不韦捻动玉珠的手指，第一次彻底僵住。那平稳无波的脸上，如同精美的瓷器被无形的重锤击中，瞬间布满无法掩饰的裂纹！深陷的眼窝中，翻涌起惊涛骇浪般的震惊与一种被彻底洞穿的、冰冷的挫败！那帛书上的污迹，哪里是血？分明是搬运尸骸、焚烧秽物时沾染的泥灰！
几乎就在同一瞬间！
“报——！王上！频阳八百里加急！”右边信使的声音更加洪亮，带着战场捷报特有的激昂，“上将军蒙骜，大破魏军于酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳！连克二十城！斩首三万！大秦疆土东拓三百里！已置——东郡！”
轰！
两颗惊雷，同时在章台宫炸响！
东郡大捷！开疆拓土！这是足以彪炳史册的赫赫武功！
榆树里卫生所，新增染疫者归零！陈默赌赢了！他生生从瘟神嘴里，撕下了一块血肉！
狂喜与震撼如同飓风，席卷了每一个朝臣的心头。连那些吕不韦的党羽，此刻也因这巨大的冲击而目瞪口呆。
嬴政猛地一步踏下御阶！年轻的脸上，再无半分迟疑与隐忍！所有的压抑、所有的权衡、所有的阴阳轮转，在此刻尽数化作了喷薄欲出的、锐利无匹的锋芒！东郡的捷报，如同最炽热的熔岩，注入了他的血液；榆树里的奇迹，则如同最坚实的基石，垫起了他脚下的大地！他的目光，如同淬火的利剑，扫过群臣，最终定格在那张布满裂痕的平静面孔上。
“仲父，”嬴政的声音不高，却带着金铁交鸣的铿锵，每一个字都如同重锤，砸在吕不韦的心头，“焚村之议，可以休矣！”
不等吕不韦有任何反应，嬴政猛地转身，剑指舆图之上那片被猩红标记的关中大地，声音如同九天龙吟，带着不容置疑的君王意志，响彻章台：
“传寡人诏令！”
“华阳阴晋等地防疫，悉依国师‘卫生所’之法！”
“蒸汽蒸腾，焚烧尸秽，石灰覆路，清洁饮水，隔离病患，汤药救治……诸般举措，详录成册，颁行各郡县！敢有懈怠阻挠、阳奉阴违者，斩！”
“着太医令，集天下良医，即刻赶赴疫区！所需药材物品，由少府全力支应！”
“凡有灾民之地，开仓赈济，以安民心！”
“此令，即刻通行大秦疆土！不得有误！”
一连串的命令，如同疾风骤雨，瞬间席卷了整个朝堂！没有商议，没有妥协，只有少年君王乾纲独断的煌煌天威！吕不韦僵硬地坐在那里，如同一尊失去灵魂的泥塑。他精心构筑的焚城灭迹之局，被东郡的捷报和榆树里的奇迹，以一种近乎蛮横的方式，彻底碾碎。
嬴政的目光最后落在舆图东方那片新标注的、名为“东郡”的广阔疆域上。薄薄的唇角，缓缓向上勾起一个冰冷而锐利到极致的弧度。那并非笑容，而是猛虎出柙，鹰扬万里的前奏。掌心的墨痕，那旋转不息的太极，仿佛活了过来，化为他心中掌控这乾坤巨变的磅礴伟力。
瘟疫之火未熄，然新墨之痕，已刻入大秦的命脉深处。东郡的烽烟，与关中的疫气交织，一个更加波澜壮阔的时代，正拉开它铁血与智慧并存的序幕。
