“当然。”蒋明夜的笑容里带着过来人的洞察，“所以，你现在偷偷跑出来喝可乐，我很理解。”

他话锋一转，语气变得锐利起来。

“但是，你有没有想过，这只是一时的。你考砸了，的确能报复她，能让她痛苦，让她失望。然后呢？你得到了什么？一个糟糕的成绩，一个受限的未来，和一个更加窒息、充满争吵与泪水的家庭环境。她会变本加厉地看管你，因为在她看来，你已经走上了歪路。”

“你所谓的报复，最终惩罚的，其实是你自己。”

陈子豪的脸色变得煞白。

蒋明夜没有停下，他继续为他描绘另一条路。

“最好的报复，不是毁灭，而是脱离。是让她再也无法掌控你。你想想，如果你能考上清大，四年时间，天高海阔，你在首都，她在家里，她怎么管你？”

他的声音带着一种蛊惑人心的力量。

“你可以参加各种你感兴趣的社团，电影社、音乐社、文学社……你可以自由地交朋友，可以自己决定晚上几点睡，周末去哪里玩。甚至，如果你足够优秀，大二大三还有出国交流的名额，去看看哈佛，看看剑桥，看看这个世界到底有多大。”

“到那时，你拥有了独立的人格，独立的思想，甚至独立的经济能力。那才是真正的自由。用她最期望的方式，走到她再也够不着的地方去，这才是对她这种控制欲，最彻底、最漂亮的还击。”

一番话，像是一道光，劈开了陈子豪心中厚重的阴霾。

他呆呆地坐在那里，脑海中反复回响着“脱离”、“自由”、“够不着的地方”这些词。

是啊，他想要的不是和母亲一起沉沦在痛苦的泥潭里，而是挣脱这潭泥水，去呼吸真正新鲜的空气。

许久，他紧握的可乐罐缓缓松开，发出一声轻响。

他抬起头，通红的眼眶里，重新凝聚起光芒。

“……谢谢你。”

声音沙哑，却无比郑重。

蒋明夜笑了笑，站起身，拍了拍他的肩膀。

“别客气。我很希望，今年九月，能在清大的校园里看到你。”

少年的话语真诚而温暖，像一粒种子，落入陈子豪荒芜的心田。

他看着蒋明夜转身离去的背影，眼眶一热，有什么东西，终于忍不住掉了下来。

这一次，不是因为委屈，而是因为希望。

第二天清晨的阳光，透过酒店厚重的窗帘缝隙，投下一道金色的光尘。

大堂里已经人声鼎沸。

清大文学杯复赛的参赛学生，今日全部到齐。

放眼望去，大多是父母陪同，嘘寒问暖，忙着整理衣领、递上温水，紧张的气氛中弥漫着家庭的温情。

蒋明夜孑然一身地站在人群中，显得格外突出，却也自成一道风景，那份与年龄不符的沉静从容，吸引了不少目光。

两辆大巴车早已等候在门外，众人分批上车，浩浩荡荡地驶向那座无数学子心中的学术圣殿——清大。

车辆驶入校园，喧嚣仿佛被一道无形的墙隔绝在外。

百年名校的底蕴扑面而来，朱红的院墙，古朴的教学楼，每一砖一瓦都沉淀着时光的故事。

学长陈超作为向导，热情地为大家介绍着沿途的风景。

“大家看那边，”他指着一片草坪上几只正懒洋洋晒着太阳的猫，“这些可都是我们的‘猫学长’，享受着最高级别的待遇，不愁吃穿，每天的工作就是接受学弟学妹们的投喂和瞻仰。”

一阵善意的笑声在车厢里响起，冲淡了些许紧张。

猫咪们惬意地翻了个身，油亮的皮毛在阳光下闪闪发光，仿佛也在用自己的方式欢迎着这些未来的挑战者。

最终，大巴停在了一栋庄重的建筑前。

这里就是明天的赛场。

一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中文系教授接待了他们，简明扼要地介绍了规则。

“各位同学，欢迎来到清大。明天的考试，将是一次临场发挥的创作。题目当场公布，不允许使用任何已经发表过的作品。”

教授的目光温和而锐利，扫过每一张年轻的面孔，“我们看重的，是你们最真实、最鲜活的思考与文采。希望大家放下包袱，发挥出自己最好的水平。”

一番话说完，人群中响起一阵压抑的吸气声。

蒋明夜站在人群后方，听着教授的话，心脏竟久违地加速跳动起来。

不是前世面对千亿项目时的那种紧绷，而是一种纯粹的、属于创作者的激动与战栗。

这片赛场，比任何商业谈判桌都更让他热血沸腾。

当晚，依旧是和赵钦、陈子豪两家人共进晚餐。

餐桌上的气氛明显与昨日不同。

赵钦几乎不怎么说话，手指紧张地在桌布上划来划去。

陈子豪也紧抿着嘴唇，虽然眼中不再有昨日的迷茫，取而代之的却是一种紧绷的决意。

“哎，你们两个，放轻松点！”

赵父看出孩子们的紧张，举起手中的饮料杯，声音洪亮地试图活跃气氛，“考前嘛，都这样！想当年我高考前，腿都哆嗦！不管结果怎么样，你们能站到这个赛场上，就已经是顶尖的了！来，叔叔以茶代酒，提前预祝我们三位才子，明天旗开得胜！”

赵钦和陈子豪勉强挤出笑容，举杯相碰。

蒋明夜则微笑着，目光在陈子豪的脸上一扫而过，他能感受到，这个少年心中的火焰，已经从自毁的灰烬中，重新燃向了希望的远方。

次日，天还未亮透，蒋明夜便已醒来。

他走进浴室，习惯性地看向镜子，却猛地顿住了。

镜中的少年，身形似乎又被拉长了几分，原本一米七五左右的身高，此刻目测已经逼近一米八的门槛，整个人的身姿愈发挺拔修长。

更明显的变化，是他的头发。

新长出的发根是纯粹的墨黑，带着健康的光泽，而发梢那截依旧是原主留下的、营养不良的干枯蜡黄。

黑与黄之间，形成了一道泾渭分明的界线，像是一场无声的新生与告别。

他知道，这是九尾狐传承在潜移默化地改造着这具身体。

崇拜的情绪，正在化为他成长的养分。

来到餐厅时，赵钦和陈子豪他们已经在了，几人面前的早餐几乎都没怎么动。

“早。”蒋明夜打了声招呼，拉开椅子坐下。

“早……”赵钦有气无力地应了一声，顶着两个淡淡的黑眼圈，“你们说，今天会出什么题目？我昨晚想了一夜，从古典诗词到社会热点，越想越慌。”

“别猜了，猜不中的。”

陈子豪推了推眼镜，语气故作镇定，但微微颤抖的指尖却出卖了他，“平常心对待就好。”