暗金色的光芒如同昙花一现，在撕裂雨幕、蒸腾水汽的刹那辉煌后，骤然收敛。
那惊天动地的龙吟也仿佛从未响起过，只余下哗哗的雨声和远处赵峰等人被惊得短暂失声的寂静。
凌尘站在原地，浑身湿透，雨水顺着发梢、衣角不断滴落，砸在脚下的积水里，发出单调的“啪嗒”声。他伸出的左手还僵在半空，掌心那道被断剑划破的伤口在冰冷的雨水冲刷下，传来阵阵刺痛。
方才那震撼灵魂的景象、那响彻云霄的龙吟、那仿佛要焚尽一切的暗金光芒……都消失了。
如同一个短暂而剧烈的幻梦。
只有怀中那柄断剑，触感似乎有了一丝微妙的不同。它依旧冰冷、沉重，断口狰狞，那道贯穿剑脊的裂痕也清晰可见。但凌尘却感觉到，在那冰冷的金属深处，似乎多了一缕难以察觉的……暖意？或者说，是一种极其微弱的脉动，如同沉睡巨兽的心跳，缓慢、深沉，却真实存在。
更重要的是，他心口那片破碎死寂的空洞，那象征着剑心崩碎的剧痛源头，此刻竟如同被某种温暖而坚韧的力量轻柔地包裹住了。那股源自荒古剑冢核心、被九条神链禁锢的残剑所散发出的无上剑意，虽然只是一闪而逝的投影，却像一颗投入死水潭的星辰，在他碎裂的剑心废墟中，留下了一缕微弱却永不熄灭的星火！
这缕星火，驱散了部分彻骨的寒意，压下了那几乎将他吞噬的绝望和麻木。虽然气海依旧空空如也，无法凝聚丝毫剑气，但那种灵魂被抽离、根基彻底崩塌的虚无感，却减轻了许多。仿佛破碎的根基之下，触及到了某种更为古老、更为原始的支撑。
“刚…刚才那是什么光？”
“好…好可怕的剑鸣！像是龙吼！”
“是…是凌尘？他怀里那破剑搞的鬼？”
“不可能！一个剑心破碎的废人，他那破铁连凡铁都不如了！”
赵峰和他身边的跟班终于从震惊中回过神来，声音带着掩饰不住的惊疑和后怕。他们死死盯着凌尘怀中那截依旧黯淡的断剑，又看看凌尘僵立的身影，眼神中的嘲弄消退了大半，取而代之的是惊惧和深深的忌惮。那道光芒和龙吟太过骇人，绝非寻常。
凌尘缓缓收回了伸向虚空的手。他低下头，雨水顺着鼻尖滴落，视线落在断剑那道狰狞的裂痕上。裂痕深处，似乎有极其微弱的暗金色光点一闪而逝，快得如同错觉。他用指腹，极其轻微地摩挲了一下那冰冷的裂痕边缘。
一丝极其微弱、几乎难以感知的吸力，顺着指尖传来。不是吸收他的力量，反而像是…在渴求着什么？
他没有理会身后那些惊疑不定的目光，更没有再去看赵峰那张变幻不定的脸。所有的喧嚣和恶意，仿佛被一层无形的屏障隔开了。他的心神，完全沉浸在那片荒古剑冢的幻象残留，以及怀中断剑那微妙的脉动之中。
荒古剑冢…九条神链…被禁锢的残剑…
祖传玉佩…鲜血…召唤…
断剑龙吟…剑心深处的星火…
无数碎片在脑海中翻腾、碰撞。一个模糊而惊心动魄的念头逐渐成形：这柄伴随他多年、被他视为伙伴却最终断裂的佩剑，与他祖传的玉佩，以及那剑冢中被禁锢的恐怖存在，三者之间，必然存在着某种他无法理解的、源自血脉或灵魂的深刻联系！
而那柄残剑的呼唤，以及断剑的回应…碎裂的，真的只是他的剑心吗？还是说，有什么更深层的东西，一直被封印着，等待着被唤醒？
他深吸了一口冰冷的、带着雨水腥味的空气，将翻腾的思绪强行压下。现在不是深究的时候。他重新抱紧了怀中断剑，仿佛抱着最后的希望和秘密，迈开脚步，不再有丝毫犹豫，踏着积水，一步一步，坚定地朝着山脚那片低矮、灰暗的杂役房区域走去。
背影依旧湿透狼狈，却仿佛多了一根无形的、宁折不弯的脊梁。
身后的议论声再次响起，但这一次，嘲弄少了，更多的是惊疑和不解。
“他…他怎么走了？”
“刚才那动静…”
“哼！装神弄鬼！肯定是用了什么一次性的保命符箓！废人就是废人，还能翻天不成？”赵峰强压下心中的不安，色厉内荏地啐了一口，“走！看他能在那耗子窝里待几天！”
***
杂役房，名副其实。
位于万仞山灵气最稀薄的山坳里，几排低矮、破旧的石屋挤在一起，墙壁上布满青苔和雨水的污痕。空气中常年弥漫着柴火、汗臭、劣质草药以及各种杂物堆积发酵的混合气味。这里远离内门的仙气缥缈，也不同于外门弟子居所的井然有序，只有日复一日的沉重劳作和看不到希望的麻木。
负责杂役的管事姓王，是个修为停滞在炼体境三重多年、早已被宗门边缘化的中年修士。他身材矮胖，油腻的头发稀疏地贴在头皮上，一双小眼睛习惯性地眯着，看人时带着一种市侩的精明和毫不掩饰的势利。
当浑身湿透、抱着断剑的凌尘站在他面前时，王管事正翘着二郎腿，剔着牙，翻看着一本账册。
“哟？这不是咱们青云剑宗昔日的天才，‘惊鸿剑’凌尘嘛？”王管事抬起眼皮，慢悠悠地拖长了腔调，语气里的揶揄比雨水还冷，“怎么？内门那仙家福地住腻了，来咱们这腌臜地方体验生活？”
周围的杂役弟子们纷纷停下手中的活计，投来或同情、或好奇、或幸灾乐祸的目光。凌尘的名字，在几天前还是如雷贯耳。
凌尘沉默着，雨水顺着发梢滴落在粗糙的石板地上。他将内门执事堂开具的贬谪文书递了过去。
王管事接过文书，草草扫了一眼，嗤笑一声：“剑心破碎…啧啧，可惜了。行吧，既然是宗门安排，咱们杂役房也不能不收。不过嘛…”他小眼睛滴溜溜一转，落在凌尘怀中的断剑上，“这地方，可没那么多规矩让你佩剑装样子。抱着这破铜烂铁干活？碍手碍脚！找个地方扔了，或者拿去伙房当烧火棍还凑合。”
一股怒意再次涌上凌尘心头。他可以忍受羞辱，但这柄断剑，此刻在他心中已截然不同！它是连接那神秘剑冢的纽带，是他体内那缕星火的源头！
他抬起头，雨水洗过的眼睛异常清亮，直视着王管事：“此剑，是我性命之物。人在剑在。”
声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。那眼神，冰冷而锐利，竟让习惯了颐指气使的王管事心头莫名一悸，仿佛被什么蛰了一下。他想起了刚才隐约听到山腰传来的奇异动静和隐约的龙吟。
“哼！不识抬举！”王管事有些恼羞成怒，却又不想真和一个可能藏着古怪的“废人”撕破脸皮，尤其那眼神让他有点发毛，“随你！抱着你的破剑等死吧！李二！”他朝旁边一个身材敦实、面相憨厚的杂役吼道。
“在，王管事！”
“带他去丙字七号房！以后，砍柴挑水、清扫茅厕、搬运矿石…脏活累活都归他！完不成定额，饭也别想吃！”王管事挥挥手，像赶苍蝇一样，“赶紧滚，别在这碍眼！”
名叫李二的杂役连忙应声，有些同情地看了凌尘一眼，低声道：“凌…凌师兄，跟我来吧。”
丙字七号房，位于杂役房区域最偏僻潮湿的角落。推开吱呀作响、布满虫蛀痕迹的木门，一股浓重的霉味和尘土味扑面而来。房间极小，只有一张摇摇欲坠的木板床，一张三条腿的破桌子，墙角堆着些破烂杂物。唯一的光源是墙上一个巴掌大的小窗，透进微弱的光线。
“凌师兄…地方是差了点，您…您先将就着。”李二有些局促，他年纪不大，看起来老实巴交，“我叫李二，以后有什么杂事不明白，可以问我。王管事…他脾气不太好，您多担待。”
“多谢。”凌尘点点头，声音有些沙哑。经历了大起大落和刚才那番灵魂冲击，疲惫如同潮水般涌来。
李二欲言又止，最终还是低声道：“那个…师兄，您这剑…最好还是收好。王管事心眼小，被他盯上…麻烦。”说完，便匆匆离开了。
狭小、昏暗、充满霉味的房间里，只剩下凌尘一人。他将那柄断剑小心翼翼地放在那张破桌子上，仿佛放下稀世珍宝。然后，他背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。
身体的疲惫和伤痛达到了顶点。剑心破碎带来的虚弱感并未完全消失，强行压抑的情绪，长途跋涉的劳顿，冰冷的雨水，都让这具失去了力量源泉的身体不堪重负。他蜷缩在角落里，抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯。
冰冷的绝望感再次试图吞噬他。杂役房的腌臜、管事的刻薄、无休止的苦役…这就是他凌尘的未来吗？那荒古剑冢的幻象，那惊天的龙吟，那剑心深处的星火…会不会真的只是一场濒临崩溃时的幻觉？
就在这时，怀中断剑再次传来一丝微弱的脉动，比之前清晰了一点点。同时，胸口那枚祖传的玉佩，也散发出一缕极其微弱的暖意。
不是幻觉！
凌尘猛地抬起头，眼中闪过一丝倔强的光芒。他挣扎着站起身，走到桌前，拿起那柄断剑。他盘膝坐在冰冷潮湿的地上，不顾身体的抗议，强迫自己进入最基础的调息状态——虽然剑心破碎，气海枯竭，基础的吐纳法门早已无用，但这是一种习惯，也是一种抗争的姿态。
他闭上双眼，努力摒弃杂念，试图去感应体内那缕源自剑冢残剑的星火。
时间一点点流逝。房间外是杂役们劳作的嘈杂声、管事的呵斥声，房间里只有他微弱的呼吸声。体内依旧空空荡荡，如同荒漠。那缕星火仿佛隐藏在无尽废墟的最深处，难以触及。
就在他心神即将再次沉入沮丧之时——
嗡…
怀中的断剑，极其轻微地震颤了一下！不是龙吟，更像是一声慵懒的、带着渴望的低鸣。
紧接着，一股微弱到几乎可以忽略不计的吸力，从断剑那道狰狞的裂痕中悄然散发出来！
这股吸力并非针对凌尘，而是…针对这间破败房间本身！
凌尘敏锐地感知到了环境中的一丝变化。
这间丙字七号房，废弃已久，角落里堆满了前任杂役丢弃的破烂：几把彻底锈死、连凡铁都不如的柴刀豁口；半截不知从什么器械上拆下来的、布满铜绿和裂纹的金属构件；甚至还有一把只剩木柄、剑身完全锈蚀成一坨烂铁的旧剑柄。
就在断剑发出低鸣、散发吸力的瞬间，这些废弃金属上，那些早已沉寂、散逸在空气中如同尘埃般的“死气”——金属腐朽衰败过程中残留的最后一丝极其微弱的、驳杂不堪的“金气”和“煞气”——竟如同受到了无形之手的牵引，丝丝缕缕，极其缓慢地朝着断剑汇聚而来！
这些气息微弱、驳杂、充满了腐朽衰败的负面能量，对任何修炼者而言都是避之不及的毒药，吸入体内只会污染气海，损害根基。
然而，那柄断剑却像是一个饥渴了亿万年的无底洞，来者不拒！裂痕如同一个微型的漩涡，贪婪地、无声无息地将这些稀薄腐朽的金属“死气”吞噬进去！
凌尘清晰地“看”到了这一幕！不是用眼睛，而是通过他与断剑之间那若有若无、因剑冢幻象而建立起的奇异联系！他的心神仿佛附着在了断剑之上，感知着它如饥似渴的吞噬。
更让他心神剧震的是，当这些驳杂腐朽的“死气”被断剑吞噬后，那贯穿剑身的巨大裂痕深处，那之前一闪而逝的暗金色光点，似乎…略微明亮了那么一丝丝！虽然依旧微弱如风中残烛，但确确实实，比之前更清晰了一丁点！
与此同时，一股极其细微、却精纯凝练了无数倍的奇异气息，从断剑的裂痕中缓缓反哺而出！这股气息不再是腐朽的死气，它带着一种难以言喻的锋锐本质，冰冷、纯粹、仿佛能切割万物！它微弱得像初春的第一缕寒气，却无比坚韧！
这股精纯的“锋锐之气”，并未散逸到空气中，而是如同拥有灵性，丝丝缕缕，主动地、轻柔地渗透进凌尘紧握着剑柄的右手，顺着他手臂的经脉，缓缓流淌！
嘶——
当这股精纯的锋锐之气流入凌尘体内，触碰到他心口那片破碎剑心废墟的刹那，一股难以形容的刺痛瞬间传来！如同冰冷的钢针在扎刺着破碎的伤口！
然而，在这剧烈的刺痛之中，凌尘却浑身一颤，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！
痛！但这是真实的、存在的痛！是力量在冲刷残骸的痛！
更重要的是，在这股精纯锋锐之气的刺激下，那沉寂在剑心废墟最深处的、源自荒古剑冢的星火，猛地跳动了一下！虽然依旧微弱，但那跳动的幅度，比之前任何一次都要清晰、有力！
这柄断剑…竟能吞噬废弃金属的腐朽死气，将其转化为一种精纯的、蕴含剑之本源的锋锐之气！并且，还能反哺于他，刺激他体内那神秘的剑冢星火！
这哪里是什么废铁？这分明是一柄拥有着吞噬与转化神异能力的…无上剑胚！
“原来如此…”凌尘喃喃自语，声音因激动而微微颤抖。他低头凝视着怀中这柄布满裂痕、黯淡无光的断剑，眼神炽热得如同在看绝世瑰宝。
碎裂的，从来不是他的剑心。
至少，不完全是。
真正碎裂的，是这柄剑的外壳！是那层遮蔽了它本源神异的凡铁表象！而他剑心的破碎，或许…正是某种封印解除的契机？是唤醒这沉睡神物的钥匙？
玉佩是引子，鲜血是媒介，剑冢是源头，而断剑…是桥梁！是通往那无上剑道、通往那被神链禁锢之力的唯一路径！
一个前所未有的、充满荆棘却也蕴含着无限可能的道路，在凌尘面前轰然展开！这条道路的起点，不再是青云剑宗的辉煌道场，而是这间散发着霉味的杂役破屋，是墙角那堆无人问津的金属废料！
凌尘猛地站起身，疲惫和伤痛仿佛被这巨大的发现驱散了大半。他走到墙角，毫不犹豫地抓起一把锈迹斑斑、豁口遍布的废柴刀。
他盘膝坐下，将废柴刀放在膝前，双手郑重地捧着那柄断剑，剑身裂痕正对着废柴刀。
嗡…
断剑再次发出微不可闻的低鸣，那股微弱的吸力悄然散发。
在凌尘专注的感知下，他清晰地“看到”，废柴刀上那稀薄驳杂、充满锈蚀衰败气息的金属死气，如同受到君王的召唤，一丝丝、一缕缕，被强行剥离出来，汇成一道肉眼难辨的灰色细流，源源不断地投入断剑的裂痕之中！
裂痕深处，暗金色的光点如同呼吸般明灭，贪婪地吞噬着这“养分”。
片刻之后，一股比刚才更加清晰一丝的、冰冷精纯的锋锐之气，从裂痕中反哺而出，顺着凌尘的手臂，流入他的身体，再次狠狠冲刷向他破碎的剑心废墟！
剧痛！伴随着一丝微弱却真实不虚的…修复感！仿佛冰冷的铁水在浇筑着残破的根基！
凌尘咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，眼中却燃烧着熊熊烈焰。
他看向墙角那堆废弃的金属垃圾，眼神如同饥饿的旅人看到了满桌珍馐。
“吞噬…转化…反哺…”他低声念着，每一个字都充满了力量。
“剑墟吐纳…这就是我的道！”
“从今日起，这世间万剑之残骸、之腐朽、之死气…皆为我资粮！”
“断剑藏锋，终有重光之日！”
“待我重聚剑心，定要踏上那荒古剑冢，看一看，那被九条神链锁住的…究竟是何等存在！”
昏暗的杂役房中，少年抱着断剑，对着满屋废铁，开始了属于他的，最卑微也最不可思议的修炼。窗外，雨不知何时停了，一弯冷月悄然爬上枝头，清冷的光辉透过小窗，洒在少年坚毅的侧脸上，也洒在那柄仿佛正在沉睡中缓慢苏醒的断剑裂痕之上。
剑道苍茫，废铁为始。这柄沉寂万古的钥匙，已然转动了第一扣。
