林夏取出昆仑镜，镜面显示出熔岩海中央的景象——一座漆黑的宫殿诡异地悬浮在岩浆之上，底下的熔岩如同海水一般波涛翻滚，悬浮的小岛没有任何支撑。殿前广场上，那个被锁链束缚的红发女子依然在烈焰中煎熬。
"炎姬..."林夏轻声道出镜中显示的名字，"第五位守阵人。"
沈墨检查了下轩辕剑的状态："直接御剑飞过去太危险，熔岩上空的热流会干扰剑气。"他指向岸边几块浮动的黑石，"那些悬浮的石头可能是通道。"
靠近熔岩，热浪几乎让人窒息。林夏的衣衫瞬间被汗水浸透，发梢卷曲焦黄。那些黑石间隔数丈，一直延伸到视野尽头，确实像是一条通路，但对普通人而言仍是死路。
"我先行。"沈墨拔出轩辕剑，剑锋划过岩浆表面，惊人的一幕发生了——岩浆遇剑即凝，形成一条狭窄的冰道！"快走，这条冰道维持不了多久！"
两人一前一后踏上冰道。脚下传来可怕的碎裂声，每走一步冰面都发出咔哧咔哧的响声，随着时间的推移，冰面在高温中迅速融化。林夏不敢迟疑，紧跟着沈墨向前飞奔。才走出一半距离，冰道已经融化得所剩无几了。
"来不及了！"沈墨突然揽住林夏的腰，轩辕剑金光大盛，"抓紧我！"
剑光腾空，但熔岩上空的热流确实如沈墨所料极不稳定。他们像暴风雨中的小舟般颠簸摇晃，几次险些坠入岩浆。就在距离黑石宫还有百丈时，一道异常猛烈的热浪忽然迎面扑来，轩辕剑光骤然熄灭！
"不！"沈墨在空中扭转身体，将林夏护在上方，自己背对下坠的方向。
千钧一发之际，一条火链突然从黑石宫射出，缠住两人腰部，稳稳地将他们拉向宫殿。林夏最后看到的，是广场上那个红发女子抬起的枯瘦手臂——锁链的另一端正握在她手中！
两人重重摔在黑色石板上。林夏立刻翻身而起，却被眼前的景象震住——炎姬远比镜中显示的更加凄惨：她的皮肤布满灼伤的痕迹，红发干枯如草，双眼是两个焦黑的空洞。但最触目惊心的是贯穿她琵琶骨的九条锁链，将她牢牢固定在广场中央的石柱上。
"你们终于来了..."炎姬的声音嘶哑得不像人声，"持器者。"
沈墨警惕地挡在林夏前面："你是守阵人？为何会被锁在这里？"
炎姬干裂的嘴唇扯出一个似笑非笑的表情："自我囚禁...三百年..."她艰难地抬起手，露出手臂上那个熟悉的符文印记，只是颜色已经发黑，"守护...地火弦..."
林夏注意到她的锁链并非普通金属，而是一种泛着红光的奇异物质，与岩浆同色。"这些锁链..."
"地心炎铁...唯一能承受地火弦的容器..."炎姬咳嗽着，嘴角渗出黑血，"也是...我的牢笼..."
昆仑镜突然自行飞出，四根琴弦剧烈颤动，指向炎姬心口。林夏恍然大悟："地火弦在你体内？"
炎姬点头，空洞的眼窝"望"向沈墨："黄帝剑魂...越来越强了...我能感觉到..."
沈墨不自觉地按住胸口："你知道剑魂的事？"
"不止知道..."炎姬突然挣扎着向前，锁链哗啦作响，"紫夙...我妹妹...她还好吗？"
林夏和沈墨震惊对视。紫夙，那个在终南山帮他们挡下黑袍人的蚀月使，竟是炎姬的妹妹？
"她...牺牲自己让我们逃脱。"林夏低声回答。
炎姬的表情凝固了，良久，她才发出一声凄厉如鬼泣的哀嚎："暗蚀...该死的暗蚀！"锁链因她的挣扎和愤怒而变得赤红，灼烧着早已伤痕累累的皮肉。
林夏不忍地上前一步："您先不要生气，我们能帮你什么？"
"我需要你们帮我完成使命..."炎姬突然平静下来，"地火弦...我必须交给你们...但是要小心...它现在已经与暗蚀之力纠缠..."
沈墨皱眉："与暗蚀之力纠缠是什么意思？"
炎姬艰难地抬手，指向黑石宫深处："你们进去看一下...你们就明白了..."
宫殿内部比外面看起来广阔得多，中央是一个巨大的熔岩池，池中悬浮着九块石碑，排列成奇异阵法。每块石碑上都刻满了古老的文字，但已经被某种力量腐蚀得模糊不清。
"这是...封印阵？"林夏一眼认出与昆仑镜中见过的阵法类似。
炎姬的声音从背后传来："三千年前...黄帝将暗蚀分离...封印在天门之外...但代价是..."
"将自己的一部分也封印了。"沈墨突然接话，仿佛某种记忆被唤醒，"暗蚀之主就是黄帝的..."
"阴暗面。"炎姬完成了句子，"愤怒、贪婪、暴虐...所有人性的恶。黄帝以为永远封印了它，却没想到..."
"它会借助七神器回归。"林夏恍然大悟，"所以伏羲琴是钥匙，能重新打开天门！"
炎姬点头："地火弦...是最后防线...必须通过火祭仪式取得..."她剧烈咳嗽起来，"但需要...守阵人的血脉献祭..."
林夏心头一紧："献祭？"
"不是死亡..."炎姬解释，"而是...传承。我的时间不多了...暗蚀已经腐蚀了我的核心..."
她突然扯开破烂的衣襟，露出心口——那里有一个黑洞，边缘泛着金光，仿佛有什么东西在竭力阻止黑洞扩大。
"地火弦在延缓腐蚀...但我也快撑不住了..."炎姬"望"向沈墨，"奇怪...你身上有...守阵人的气息..."
沈墨一愣："我？"
炎姬示意他走近。当沈墨站在她面前时，她突然将手掌按在他胸口。令人震惊的是，沈墨心口竟浮现出一个淡淡的符文印记，与守阵人的一模一样，只是颜色极淡！
"果然..."炎姬如释重负，"最后一位守阵人...黄帝血脉的延续..."
林夏脑中闪过一个可怕的念头："难道七位守阵人对应七根琴弦，而沈墨就是..."
"第七位。"炎姬肯定了她的猜测，"只是印记尚未觉醒。但现在...我们只能完成部分仪式..."
她艰难地转向林夏："作为昆仑镜持有者...你愿意接受地火弦...和我的部分记忆吗？"
林夏毫不犹豫地点头："该怎么做？"
"简单..."炎姬露出解脱般的微笑，"握住我的手..."
当林夏握住炎姬枯瘦的手时，一股炽热的力量瞬间涌入！她看到无数画面在眼前闪回：
——炎姬与紫夙幼时在火山边玩耍；
——两人被选为守阵人，分别镇守地火与玉衡；
——暗蚀势力卷土重来，紫夙被腐蚀成蚀月使；
——炎姬自愿将地火弦封入体内，以延缓暗蚀入侵...
最令人震惊的是最后一幅画面——一个与沈墨有七分相似的黑袍男子站在天门之前，手持完整的伏羲琴，而地上躺着六位守阵人的尸体！
"暗蚀之主的真容..."林夏倒吸一口凉气。
炎姬的声音在她脑海中响起：「当六弦齐聚时，最大的危险将来自你最信任的人...小心...」
现实中的炎姬身体开始崩解，从脚部化为灰烬。但她神色平静，甚至带着一丝欣慰："地火弦...交给你了...下一根...星陨弦...西域古战场...盲眼琴师..."
随着最后的话语，她完全化为灰烬飘散，只余一根赤红如火的琴弦悬浮在空中——第五根琴弦，地火弦！
林夏刚伸手去接，整座黑石宫突然剧烈震动！熔岩池沸腾如怒海，九块封印石碑接连崩塌。
"暗蚀感应到了！"沈墨一把抓过地火弦塞给林夏，"快走！"
两人冲向殿外，却发现来时的路已经被岩浆淹没。更可怕的是，广场四周升起九道黑烟，渐渐凝聚成黑袍人的轮廓！
"把琴弦留下！"九个黑袍人同时开口，声音重叠如雷鸣，"那是主人的东西！"
沈墨拔剑迎敌，但这次黑袍人显然有备而来。他们不直接攻击，而是不断变换位置，形成一个诡异的阵法，将两人困在中央。
"林夏！"沈墨大喊，"三弦共鸣！"
林夏立刻会意，将地火弦与其余四根一起系在昆仑镜上。五弦共振，产生一道五色光波，击退了最近的两个黑袍人。但其余七个同时出手，七道黑光交织成网，向两人罩下！
就在这生死关头，岩浆海中突然冲出一条火龙，将黑网烧出一个大洞！一个沙哑的声音从远处传来："快走！"
林夏转头，看到一个意想不到的身影——紫夙！她站在远处崖壁上，浑身是伤，但手中玉衡印散发着青光。
"紫夙？！你还活着？"林夏不敢相信自己的眼睛。
"没时间解释！"紫夙喊道，"跳下来！"
没有犹豫的余地，沈墨搂住林夏的腰，纵身跃向岩浆海。就在他们即将落入火海的刹那，一条水龙从岩浆下冲出，稳稳接住两人——是青霓的水系法术！
水龙载着两人飞向紫夙所在的崖壁。身后，黑石宫在惊天动地的爆炸中坍塌，九个黑袍人愤怒的咆哮回荡在火山之间。
安全落地后，林夏立刻跑向紫夙："你怎么..."
紫夙虚弱地靠在岩壁上，脸色苍白如纸："我被黑袍人抓走...但逃出来了..."她看向林夏手中的五根琴弦，"姐姐...完成了使命？"
林夏沉重地点头："她将地火弦和部分记忆传给了我。"
紫夙眼中闪过一丝悲痛，随即坚定起来："那就不能辜负她的牺牲。下一根是星陨弦？"
"西域古战场，盲眼琴师。"沈墨确认道，突然皱眉，"你怎么知道这些？"
紫夙没有直接回答，而是卷起袖子露出手臂——那里的守阵人印记已经完全变黑："时间不多了...暗蚀正在加速腐蚀我们..."她指向西方，"去西域前...你们需要知道完整真相..."
她深吸一口气，说出一个惊天秘密：
"七神器不仅能打开天门...还能重组神魂。暗蚀之主想要的不仅是释放自己被封印的部分...更要夺取黄帝剑魂，成为完整的'新黄帝'！"
林夏心头一震，想起炎姬最后的警告："'最大的危险将来自你最信任的人'...这是什么意思？"
紫夙的眼神变得复杂："当六弦齐聚时...你会明白的..."
她突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。林夏想上前搀扶，却被她抬手阻止："别碰我...暗蚀已经深入骨髓...我会害了你们..."她艰难地取出一个卷轴，"这是...西域地图...盲眼琴师在..."
话未说完，她的身体突然僵直，眼中黑气弥漫。紫夙发出不似人声的嘶吼："找到...星陨弦...阻止...暗蚀..."随后猛地推开两人，纵身跳入岩浆海！
"紫夙！"林夏想抓住她，却只扯下一片衣角。紫夙的身影瞬间被岩浆吞没，连灰烬都没留下。
沈墨默默捡起地上的卷轴，展开查看："西域古战场在千里之外，我们需要立刻动身。"
林夏仍沉浸在震惊中："为什么...为什么要这样结束？"
"因为守阵人的宿命。"沈墨轻声道，眼中闪过一丝林夏读不懂的情绪，"我们走吧，时间不多了。"
两人最后看了一眼沸腾的火山口，转身向西行去。林夏不知道前方还有什么在等待他们，但有一点已经确定——每取得一根琴弦，真相就更加扑朔迷离，而最终的代价，可能比想象中更加沉重。
