“什么，师尊你要去征收岁贡？好玩吗，带带我？”
程路见季无常归来后愁眉苦脸，问得缘由后，却是有些兴奋。
绝妖城什么的，但凡沾了个妖字，肯定是有趣的地方。
“好玩个屁，那南北绝妖城，是出了名的刺儿头魔城，要不是这次被那九个阴险小人联手算计，老子才不愿趟这浑水。”
季无常暗骂薛宝澜等人无耻，心中猜测，他必定是收了黑月峰张金彪的好处。
“不就是收个岁贡吗，莫非他们还敢造反？”
程路有些好奇，他并不知道久月峰薛宝澜挨揍之事，还以为魔门下属的魔城都忌惮宗门淫威，不敢造次。
“你小子知道什么，那两座绝妖城，城主都是元婴中期，并不比十大峰主弱。
他们手下，更是有诸多得力战将。其中还不乏一些元婴初期的好手。
咱们血月魔宗十大峰，没有哪一峰单拎出来是他们的对手。”
季无常没好气地道。
“这么猛的吗？那换了是我，也不愿交这岁贡了。”
程路多少有些理解了。
“他们倒不是不交，只是不愿多交。若真一点也不交，反倒好办了。可是我这次被逼当众领命，若是不能全额征收，咱们新月峰以后难免沦为笑话。”
季无常苦笑着摇了摇头，两大绝妖城的人也不傻，若真与血月魔宗翻脸，宗主衣如雪率领十大峰主前往镇压，那还不鸡飞蛋打？
“那就收呗，一南一北，咱们师徒二人分头行动，定能按时完成任务。”程路双手一摊，表示毫无压力。
“不行，你不能去。”
季无常果断拒绝。
“为什么？”
季无常死死盯着程路，一字一句地道：“你难道还不明白，薛宝澜张金彪那群人，显然就是在针对我们师徒。指不定，他们中就是有人盯上了你，想要借此机会夺走你的奇遇和传承。”
程路点了点头，承认季无常所说有理，但却突然问道：“师尊，不知你是否听说过一句话？”
“什么话？”
“风险与收益，往往是成正比的！”
程路笑道：“他们算计我，我又何尝不是在算计他们？弱肉强食乃是天理，我若龟缩在这新月峰，此生又能有何作为？”
“可是……”
季无常仍然举棋不定。
程路如今苦于丹田黑洞限制，根本无法提升修为，早就想出去闯闯了，找点不开眼的魔修来吞噬，便道：“魔耀战场那般凶险，我也能化险为夷，师尊你不妨再信我一次？”
季无常与程路四目相对，感受着程路目光中的坚定与自信，最后咬牙道：“好，为师就信你这次，你说的也确实在理，像那残月峰之流，明明有诸多金丹弟子，却不敢派去魔耀战场历练，我看他们一辈子也甭想突破到元婴期。”
翌日清晨，季无常再三嘱咐程路，此行务必小心谨慎。
程路也不再吊儿郎当，神色肃然，显得颇为稳重。
最后，季无常不禁微微一叹：“可惜，天元秘境一年之后就要开启了，一年时间，你要结成金丹只怕没有可能。否则，咱们师徒联手闯荡秘境，说不定能谋得一份大机缘。”
程路不置可否，心中却想着：“一年么，倒也不是不可能。”
师徒二人互道珍重，一南一北，分道扬镳。
程路把玩着血月令，御剑南下，一路上颇为警惕，但却没有等来任何袭击，这让他颇感奇怪的同时，多少有些失望。
……
残月峰，萧暗山将一个储物袋交到萧踞虎手中，嘱咐道：“此次为父前往西北五城征收岁贡，不能与你一道，但是该做的安排已经准备妥当，你只需拿着储物袋中的信物，找到我那几位好友，他们自会倾力相助。切记，狮子搏兔，亦用全力。”
“父亲放心，孩儿一旦出手，必定雷霆万钧。”
萧踞虎郑重地接过储物袋，兴奋之情溢于言表，隐忍这么些天，终于要到关键时刻了。
到底是什么机缘，能让一个筑基一层的小小魔修，硬抗元婴中期？
此行一旦功成，将那份机缘据为己有，又会是怎样一番场景？想想都令人激动。
萧踞虎当即告别父亲，御剑南下。
……
三日后，南绝妖城，城主府大堂。
城主叶青城端坐于棋盘之前，品着灵茶，信手落子。
与他对弈的，是一名鹤发童颜的老者。此人目光如炬，神念如芒，竟是元婴期强者。
“岁贡征收日将至，不知道这次会是哪位峰主前来。”叶青城显得有些心不在焉。
“怎么，我们的城主大人又想揍一揍那些不可一世的峰主了？”老者调侃道。
“哪里哪里，我们毕竟还要仰仗魔宗，闹得太僵可不是好事。”叶青城摇了摇头，却忍不住搓了搓手。
“报！”这时，一名金丹魔修跑到大堂前，单膝跪地。
“何事？”叶青城眉毛一挑。
“启禀城主，血月魔宗使者驾临，不知您是否要亲自迎接？”金丹魔修朗声禀报，面色显得有些古怪。
“哦？来了多少人？是哪一峰的？”叶青城淡淡问道，似乎并无动身之意。
“来了就一人，说是新月峰的。”
“新月峰季无常？此人本命神通乃是极为罕见的通幽紫火，不容小觑啊。”
元婴老者落下一子，轻声叹道。
金丹魔修连忙道：“司徒前辈，那人很年轻，应该不是新月峰峰主，晚辈若没看错，他应该只有筑基一层的修为。”
“什么？筑基一层？新月峰欺人太甚，竟然派个喽啰来羞辱我吗？”
叶青城闻言震怒，一巴掌拍在棋盘上，棋子洒落一地。
“叶城主息怒，我看此事恐有蹊跷，不如先见见这个小使者再说？”
复姓司徒的元婴老者面色如常，挥手间便将棋盘复原，提议道。
叶青城霍然起身，冷冷道：“好，今日看在司徒老哥的面子上，我就见他一见，希望这个所谓的使者不要不识抬举，否则，别怪我不给血月魔宗面子。小卓，你去把那个使者带过来。”
不多时，金丹修士去而复返，身后还跟了个穿着血月魔宗弟子制服的少年。
这少年面容俊俏，身形略显单薄，一进来就朗声道：
“南绝妖城，今年应缴岁贡二万灵石，历年滞缴岁贡七万灵石，合计应缴九万灵石，拿来吧！”
