顾正臣没想到朱元璋如此粗暴，蛮不讲理，根本不给自己解释的机会，直接让人抓起来摁在板子上，眼看要挨打，情急之下顾正臣喊道：“陛下，臣身子骨弱，挨了打要躺三个月，这蒸汽研究可就得延后了……”

朱元璋抬手止住要行刑的宦官，一时下不了决心。

马皇后连忙劝说：“陛下，容他先把话说完，若说不出所以然，再打也不迟。”

朱元璋有了台阶，下了一步：“说！”

顾正臣连忙起身，瞪了一眼宦官，从袖子中抽出一张图纸，呈给朱元璋：“陛下请看。”

朱元璋接过，展开看了看，眉头紧锁。

顾正臣解释道：“这是宁国公主，在无人帮助的情况下，绘制出的蒸汽装置图纸。虽然粗糙，可已有道理在其中，与臣所构思的蒸汽装置相差并不甚大。”

“宁国绘的？”

朱元璋有些不可思议。

顾正臣肃然道：“陛下，宁国若不聪慧，若无助益蒸汽装置研究，臣纵是再有胆，也不敢将其调入格物学院之中。只是出于蒸汽研究的大局，出于人才的需要，臣不得不这样做。”