一行人翻山越岭，抢在断黑之前，来到一个名为“胥阳”的小镇，寻了个客栈暂歇一晚，翌日一早再动身。偏僻的小地方，山路难行，往来商旅也少，客栈里空空荡荡，只有他们一拨生意，老板无精打采缩在柜台后，小二也没吃饱饭，懒懒散散上前招呼。

众人点了牛肉和汤饼，胡乱吃些充饥。肉是黄牛肉，既粗且老，淡而无味，汤饼半生不熟，中间的芯子硬邦邦的，半天嚼不烂。夏芊向来在饮食上颇为挑剔，腹中虽然饥饿，皱着眉头尝了一口......