漓水城的南部城区,有一处名副其实的贫民区。
规模虽然没有清澜城那么大,但是生活环境之恶劣,却是有过之而无不及。
在公孙琦父子两的带领下,这漓水城确实变得富裕而繁荣,而且丁田分配制度的推广也让有限的资源得到了更加公平的分配。
但只要有人集聚生活的地方,就会不可避免的出现等级差距,就好比虽然丁田制度保障了公平性,但如今所有的丁田长已经几乎全部被上流社会的那些贵族做占据。
这些丁田长们,决定了各自区域内,谁能够优先去矿脉工作、谁又可以在区域内做生意,权力之大,可以说是掌控了百姓的生死。
被排挤、或者无法暗示给丁田长缴纳税款的百姓或是被强迫、或是实在难以生存,他们最终离开原本生活的区域。
渐渐地,这些被遗弃的人聚集在了城南这处生活环境恶劣的区域,就形成了如今的漓水贫民窟。
李慕三人跟着小乞丐穿行过一条条泥泞的小道,与其他城区内修得非常平整的青石路面相比,这种崎岖难走的道路正是贫民窟百姓的生活缩影。
“青竹,来,把手给我,我拉你过来。”
当跨过一条蓄满污水的渠沟时,李慕也是回头看到了双手撩着衣服下摆的林青竹,赶紧伸手想要拉她过来。
“慕哥哥,人家自己可以走的,放心吧,这种小路我们小时候也都走过的,我可不是那些娇滴滴的世家小姐。”
林青竹拉住了李慕伸过来的手,一跃跳过了水渠,落地后的她笑吟吟地看着李慕,看来小妮子嘴上虽然说自己是个女汉子,但内心深处还是希望被李慕照顾的。
小乞丐带着三人又走了大概一炷香的功夫,终于在一间屋子前停了下来,而后指着这还能勉强称为房子的木质棚屋说道。
“哥哥,姐姐,到了,这就是我家。”
只见这棚屋完全用破烂的木头搭建而成,屋顶是一些破碎的瓦片拼凑而成,这棚屋不要说御寒,连挡风遮雨都做不太到。
如此恶劣的生活环境,和此时小乞丐脸上洋溢着的笑容形成了剧烈的反差,让李慕也是心揪了起来。
前世中的他最看不得就是讲述农村山区留守儿童的新闻,那一双双清澈的眼睛和此时小乞丐的双眼如出一辙,贫穷或许会让他们挨饿、会让他们走投无路,但不会遮盖这些孩子纯真的心灵。
“瓜蛋儿,你跑去哪了,娘找了你半天你知道吗?不是告诉你千万别瞎跑吗?不知道亲卫队在……”
正当李慕眼眶有些湿润的时候,一名穿着粗麻布衣服的妇人从他们的身后走来,脸上的焦急和看到小乞丐的喜悦显而易见。
“娘!看,我给你带吃的了。”
被唤作瓜蛋儿的小乞丐一看到妇人,也是开心的迎了上去,将手中拎着的两代食物塞到了妇人的手中。
“这……这些是……”
妇人看到这么多的食物也是有些懵了,从她消瘦的身形可以看出,吃饱饭这个李慕他们从来没有考虑过的问题,却是这个小乞丐这个家庭最大的奢求。
“瓜蛋儿,你老实告诉为娘,你是不是到商店街那里去偷了?为娘从小怎们教育你的?我们可以穷,但我们绝不能去偷东西,你都忘了吗?”
妇人将手中的两袋食物往地上一放,抓起小乞丐就要打他的屁股,那一句句问话说到最后已经带着哭腔。
这位母亲就算是自己已经饿的浑身乏力,也还在教育自己的孩子要正直。
“这位姨,这些不是他偷的,都是我们给他买的,你千万别打他了。”
林青竹最先出声阻止,此时的少女早已经是眼泪直转,看看小乞丐母子,又看看李慕,眼神分明在说希望李慕帮一帮这可怜的一家子。
终于在李慕的解释下,妇人终于明白了小乞丐确实是跑到了集市想去偷食物,但都是为了让她和孩子他爸能不挨饿,而且这两袋食物确实是李慕相送。
得知真相的妇人抱着小乞丐泪如雨下,这个妇人才三十出头,却已经承受了太多来自生活的苦痛,此时看到儿子为了自己付出这么多,再也无法控制情绪,放声痛哭起来。
直到同样外出寻找小乞丐的父亲回到家中,才安慰好妇人,并一再向李慕三人道谢,此时已经临近傍晚,汉子热情地邀请他们进屋坐一坐。
这也是名憨厚的汉子,上身赤裸,当看到站在李慕身边的林青竹后,汉子在屋子里翻了好久想找出件衣服穿上,但却无论如何都找寻不到,急得他满脸通红。
这一家子已经贫穷到连一件遮体的上衣都没有,这实在是让李慕有些不忍,直接从仓库系统中掏出数件长袍,交给汉子。
他给的是仓库系统中最差的衣服,但在小乞丐一家人的眼里,却已经华贵到近乎奢侈,淳朴的一家人说不出什么感谢的赞美之词,只能一个劲地对着李慕露出笑容。
“大叔,我们今天在集市碰到瓜蛋儿的时候,还有两个人和他在一起,但是后来不知道为何被亲卫队抓走了,瓜蛋儿激灵,才躲过了,你知道亲卫队为什么要抓他们吗?”
李慕先是和这憨厚的汉子闲聊了许久的家长里短,而后便将想要求证的疑问说了出来。
汉子刚想开口,就看到一旁的妇人握住了他的手,眼神中流露出的是浓浓的恐惧。
汉子轻轻地拍了拍妇人的手背,好像是在安慰她不要怕一样,而后看向李慕,开口说道。
“其实我们也不知道,亲卫队为什么要抓捕我们?但其实这两年来,亲卫队不定期地就会来贫民窟抓人,一开始还会编造一些理由,说是被抓的人触犯了律法,后来就连理由都没了,直接抓走。”
“被抓走的人,说是安排在精铁矿场做工,但据一个侥幸逃回来的街坊领居说,他们一群人都被带到了一处山洞中,那个山洞里到处都是惨叫声,根本就像是地府一样。”
“但这个街坊也是没有进去过那个山洞,所以不知道到底里面有些什么,而且第二天他在逃出城的时候,被亲卫队击杀了,所以也不知道他说的是不是真的。”
汉子说的很慢,话语也很沉重,所表达的事情也是让李慕三人大吃一惊,原来这公孙琦早就开始无故抓捕这些贫民窟的百姓。
“这种抓捕是从何时开始的?外面不是一直传颂公孙琦是一名爱民如子的好城主吗?现在看来怎么倒像是个无恶不作的大魔头。”
林青竹从汉子的话里敏锐地捕捉到了关键,结合李慕之前对公孙琦突破的猜测,她也有了些并不好的预感。
“大概是在三四年前,抓捕的情形持续了一段时间,然后城主就说是闭关了,然后最近更加频繁了,抓走了好多人,所以瓜蛋儿这次跑出去我们会这么着急。”
汉子的话让李慕三人心里一沉,果然和公孙琦闭死关而后突破的时间吻合,这其中如果真的不是巧合,那背后隐藏的秘密就有些让人毛骨悚然了。
“谁!”
正在李慕三人对这突然确定的事实有些理不清头绪的时候,方琰突然对着门外大喝一声,而后浑身血色能量翻腾,直接激射而出。
李慕和林青竹也是大惊,他们并没有感觉到什么一样,但作为三人中实力最为强大的方琰,肯定是发现了什么人才会做出如此反应。
“我去看看,青竹,你留在这,保护瓜蛋儿他们。”
李慕冷静地嘱咐着林青竹,而后自己也一个闪身,追了出去,绝影剑也同时出鞘,他不敢怠慢,能让自己和林青竹毫无察觉的敌人,必定是结丹境大成以上的实力。