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暴雨砸在青竹峰杂役院的屋顶，轰响如万马踏过朽木。狂风裹着雨箭，穿透破窗纸的窟窿，抽打在蜷缩于草席上的少年脊背。那脊背早已不是少年人该有的光洁模样，一道道紫黑交错的鞭痕狰狞盘踞，新鲜的血口在冷雨里微微翕张，渗出刺目的猩红。

林牧猛地咬紧牙关，咽下喉头翻涌的腥甜。每一次急促的呼吸都拉扯着背上火烧火燎的痛楚，像钝刀子来回切割。他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，试图用这点自虐般的清醒，压住灵魂深处翻江倒海的荒谬与冰寒。

三天了。

从那个被咖啡因和报表淹没的格子间骤然坠入这具孱弱病躯，已经整整三天。前世在写字楼里熬干最后一滴血，换来的竟是这般更绝望的深渊？青竹峰药园杂役，修真界最卑贱的尘埃。他挣扎着，用尽这具身体残留的最后一点力气，支起身子，目光投向茅屋角落那唯一能映出微光的积水洼。浑浊的水面晃动，映出一张苍白、瘦削、沾满泥污的陌生面孔，唯有一双眼睛，沉得如同无星无月的子夜，里面是死水般的沉寂，又似有暗流在深渊下汹涌咆哮。

“林默！”屋外炸雷般的怒吼穿透雨幕，是王扒皮，那个掌管杂役生死的执事，“狗一样的东西！火灵草呢？今日若凑不齐十株，老子剥了你的皮点天灯！”粗粝的咒骂混着风声，如同实质的鞭子，狠狠抽在耳膜上。

林默——不，林牧，这具身体原本的名字。他闭上眼，深深吸了一口混杂着霉味、血腥和泥土腥气的空气。再睁开时，那潭死水深处，一点名为“不甘”的火焰被彻底点燃。他用尽全身力气，猛地一捶身下冰冷的泥地！

嗡——

仿佛回应他灵魂深处的咆哮，眼前虚空骤然扭曲！

一片半透明的、散发着冰冷微蓝光泽的光幕，毫无征兆地撕裂了昏暗的空气，悬浮在他面前。线条简洁，结构冰冷，带着一种超越此界的、非人的精确感。

【姓名：林默（林牧）】

【寿元：14/65】

【境界：炼气一层（停滞）】

【功法：无】

【神通：无】

【灵根：废品·下级（已锁定）】

【状态：重伤（背部撕裂伤，气血衰微）】

【命运枷锁：受限于废品灵根，境界上限强制锁定——炼气三层！】

“废品…下级…”林牧咀嚼着这四个字，每一个音节都像淬毒的冰棱，狠狠扎进心脏。冰冷的光幕文字，无情地宣判了这具身体，也宣判了他穿越而来的全部希望——一个永恒的囚笼。炼气三层？在这动辄飞天遁地、翻江倒海的修仙世界，连蝼蚁都算不上！前世被资本压榨至死，今生竟要被这所谓的天赋钉死在尘埃里？

一股比背上鞭伤更尖锐、更彻底的寒意，从尾椎骨瞬间窜上天灵盖，冻结了四肢百骸。绝望，纯粹的、冰冷的、令人窒息的绝望，如同这倾盆的暴雨，瞬间将他彻底淹没。他猛地张开嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里嗬嗬的、濒死野兽般的抽气。

难道……这就是命？从格子间的囚笼，跳进另一个更残酷、更永无天日的囚笼？

轰隆——！

一道惨白的电蛇撕裂墨黑的苍穹，将屋内映得亮如白昼。就在这刺目的光芒中，一滴滚烫的、混合着雨水、汗水和血水的液体，从林牧剧烈颤抖的下颌滑落，不偏不倚，正正砸在那片悬浮的、冰冷的光幕之上。

嗤——

如同滚油滴入寒冰！那滴浑浊的血水接触光幕的刹那，竟未被弹开，反而诡异地“融”了进去！冰冷的光幕猛地剧烈波动起来，如同投入石子的水面！原本死板的蓝色线条疯狂扭曲、闪烁、重组，刺目的红光瞬间爆发，几乎要灼伤林牧的眼球！

一行全新的、仿佛由熔岩和鲜血浇筑而成的猩红文字，在剧烈闪烁的光幕中央，带着一种近乎暴戾的迫切感，悍然浮现：

【检测到本源精血！命运枷锁出现裂痕！】

【初始进化路径激活！】

【吞噬十株‘火灵草’，可完成灵根初次进化：废品·下级→废品·中级！】

【警告：进化过程伴随未知痛苦与凶险！】

【警告：进化所需火灵草需蕴含活性火元！】

猩红的字迹如同燃烧的烙印，狠狠烫进林牧的视网膜，也烫进他几乎冻结的心脏！

进化？灵根……能进化？！

废品下级到废品中级？虽然依旧是最底层，但这意味着……锁死的命运，并非不可打破！那冰冷光幕上跳动的猩红文字，不再是绝望的判决书，而是一道撕开永暗、来自深渊彼岸的微光！

“嗬……嗬嗬……”喉咙里压抑的抽气声陡然变了调，成了某种混合着狂喜、难以置信和孤注一掷的嘶哑低笑。背上的鞭伤依旧火烧火燎，却奇异地被一股更汹涌、更滚烫的洪流压了下去——那是名为“希望”的毒药，也是此刻唯一的解药！

十株火灵草！

药园！只有药园才有！

林牧猛地抬头，那双死水般的眼睛此刻亮得骇人，里面翻涌着近乎疯狂的决绝。他像一头被逼入绝境的受伤孤狼，用尽全身力气挣扎着爬起，每一步都牵扯着背上的伤口，带来钻心的剧痛，但他浑不在意。他扑到门边，猛地拉开那扇吱呀作响的破木门！

狂风裹挟着冰冷的暴雨瞬间将他吞没，单薄的杂役服紧贴在身上，勾勒出少年嶙峋的骨架。他毫不犹豫，一头扎进门外铺天盖地的雨幕之中，朝着后山药园的方向，跌跌撞撞地狂奔！泥水在脚下飞溅，冰冷的雨水砸在脸上、伤口上，带来刺骨的寒意和尖锐的疼痛，却丝毫无法浇灭他胸腔里那团名为“可能”的熊熊烈焰！

黑暗是最好的掩护，暴雨冲刷着一切痕迹。他凭着记忆中模糊的路线，在湿滑陡峭的山道上手脚并用地攀爬，喘息粗重如破风箱。不知摔倒了多少次，又挣扎着爬起多少次，当那一片被低矮灵光禁制笼罩的药田轮廓终于在滂沱雨幕中显现时，林牧几乎要虚脱。

药田入口，由两根粗糙石柱形成的简陋门户虚掩着，禁制的灵光在暴雨冲刷下显得格外黯淡。他强忍着几欲炸裂的心跳和背上撕裂般的痛楚，屏住呼吸，如同最灵巧的狸猫，从石柱缝隙间无声地滑了进去。

浓郁的药香混杂着泥土的湿腥气扑面而来，其间还夹杂着一丝若有若无的……血腥味？林牧心头一凛，本能地伏低身体，将自己完全隐藏在几丛茂盛的、散发着辛辣气息的“七星椒”植株后面。

目光穿透密集的雨帘和摇曳的灵植枝叶，他看到了——

药田中央，那片专门培育火灵草的区域旁，两个穿着明显比杂役服高级许多的青色外门弟子袍的身影！其中一人背对着他，正粗暴地用手将一株株赤红如火、叶片边缘带着金色纹路的火灵草连根拔起，随意塞进腰间的储物袋。动作粗暴，毫不怜惜，仿佛在收割杂草。

另一个身材稍矮的弟子则紧张地四处张望，手里捏着一张微微发光的黄色符箓，声音在雨声中显得尖细而惊惶：“赵师兄！够了！够了！再拔下去，明日执事堂点验，定会发现！这……这可是要废去修为、逐出宗门的重罪啊！”

那拔草的赵师兄动作一顿，猛地转过身。借着偶尔划破天际的闪电，林牧看清了一张带着狠戾和贪婪的年轻面孔，雨水顺着他扭曲的嘴角流下。

“怕什么！”赵师兄的声音压得很低，却带着一股亡命之徒的凶狠，“张胖子那个蠢货今天喝得烂醉如泥！这暴雨就是天赐良机！有了这些火灵草去黑市换灵石，老子就能买那枚‘冲脉丹’，一举突破炼气四层！到时候，谁还在这破外门待着？”他眼中闪烁着疯狂的光，猛地又拔起两株火灵草，粗暴地塞进袋中，“废去修为？哼，等老子成了内门弟子，谁动得了我？”

林牧的心沉到了谷底，血液几乎要冻僵。完了！这两个贼子几乎把成熟的火灵草拔光了！他需要的十株火灵草，此刻就在那个赵师兄的储物袋里！那是他打破命运枷锁的唯一希望！

怎么办？冲出去硬抢？炼气一层对炼气三层（甚至即将突破四层），无异于以卵击石！等他们离开再找？药田被洗劫一空，明日事发，整个杂役院乃至外门都会被严查，他这重伤之躯，如何能躲过？更何况，他等不起！光幕的警告犹在耳边，进化需要蕴含活性火元的灵草，被摘下的时间越长，火元逸散越快！

就在林牧脑中念头疯狂转动，急得几欲呕血之际，他的脚无意间踩到了泥地里半截枯朽的藤蔓。

咔嚓！

一声轻微到几乎被雨声完全淹没的脆响。

然而，对于两个做贼心虚、神经紧绷到极致的外门弟子来说，这细微的声音，不啻于一道惊雷！

“谁？！”那紧张的矮个弟子如同惊弓之鸟，猛地跳了起来，手中那张发光的符箓瞬间对准了林牧藏身的七星椒丛！

赵师兄更是反应极快，拔草的动作骤然停止，眼中凶光大盛，如同择人而噬的毒蛇，猛地扭头，目光如电，瞬间穿透层层叠叠的雨幕和枝叶，死死钉在了那个蜷缩在阴影里、浑身泥泞、背脊染血的瘦弱身影上！

时间仿佛在这一刻凝固。

冰冷的雨水顺着林牧的额发流下，模糊了他的视线。他能清晰地看到赵师兄那张因惊怒和杀机而扭曲的脸，能看到对方眼中瞬间爆发的、毫不掩饰的毁灭欲望。

“小老鼠……”赵师兄的声音，低沉、沙哑，每一个字都像是从九幽寒冰里捞出来，带着刺骨的杀意，在狂暴的雨声中清晰地传到林牧耳中。他缓缓地、极其缓慢地，将手中最后一株还带着新鲜泥土的火灵草，塞进储物袋，然后，右手五指张开，一道森寒刺骨的白色剑光，毫无征兆地在他掌心凝聚、吞吐！

“既然看见了……”赵师兄嘴角咧开一个狰狞到极致的弧度，如同恶鬼的微笑。那剑光骤然暴涨，撕裂雨幕，带着尖锐到令人牙酸的破空厉啸，化作一道夺命的寒流，直刺林牧藏身的植株之后！速度快得只留下一片残影！

“那就去死吧！”

冰冷的宣告如同丧钟敲响！

林牧的瞳孔骤然收缩到针尖大小！视野里，整个世界瞬间褪色，只剩下那道在暴雨和黑暗中急速放大、散发着死亡气息的、冰冷刺骨的寒芒！剑锋未至，那凌厉的剑气已然穿透雨幕，刺得他裸露的皮肤生疼，背上的伤口仿佛被无数冰针同时扎入！

寒芒映眼，死亡临头！